Кукловод Тысячи и одного заговора

— До падения? — вздохнул Битор. — Что ж. Слушай. Итак, когда-то давно не было в мире ни людей, ни орков, ни, тем более демонов с инсектами. Лишь эльфы невесомыми тенями скользили под сенью священных лесов.

— Светлые? — с надеждой вклинилась Иримэ.

— Нет, — улыбнулся шаман. — Не было тогда "светлых". И "темных" тоже не было. Даже "эльдар", "старшие", или же "эльфы" — это имена пришедшие позднее… А тогда были "квенья" — "говорящие". Правда где-то в глубинах гор уже копошились какие-то там гномы, да по берегам рек рыли свои "хоббичьи, а значит — благоустроенные" норы полурослики. Но ни до тех, ни до других нам дела особо не было. Что властителям магии, повелителям Света, Жизни и Разума почти лишенные магии коротышки где-то в глубинах? Да и если что-то пропадало — мастерам квенья было проще сделать новую вещь, чем рыться в грязных норах, гоняясь за хоббитами.

Но однажды распахнулись Врата, и на просторы степей хлынули орки, ведомые могущественными шаманами и желанием подраться, все равно с кем. Как ни странно, но магия шаманов вызвала уважение наших магов. Тогда мы еще не закоснели в оковах единственно верного учения, и новый способ общения с миром заинтересовал нас. Тем более, что кроме смутно знакомых духов Света и Жизни маги квенья нашли духов Стихий. Общаясь с этими духами, наши маги обрели новые способности, и в мир пришла магия Стихий.

Долгое время вражда эльфов и орков была, скажем так, вялотекущей. Нет, орки никогда не отказывались подраться, но в лесах им было… неуютно. А мы не рвались в степные просторы. Нечего нам было искать за пределами благословенных матерью лесов. Да и хоббиты, чьи поселения по берегам рек долгое время служили излюбленными местами охоты зеленошкурых, отступили в наши леса под руку Вечного князя. Тогда орочьи шаманы, которым стало скучно, провели Великое Камлание, разорвавшее границы реальности. И в разрыв шагнули, сверкая сталью доспехов, рати людей. Людские маги принесли с собой Хаос, Тьму и Смерть, а главное — с людьми пришли их боги.

Наши маги заинтересовались новым… Искаженные Хаосом постепенно стали собирать себе свиту из духов Хаоса и демонов этого не постоянного измерения. И я не уверен в том, что точно знаю: какова между ними разница… Но владыки фейри их как-то различали. Да… Тех, кто склонился к познанию Хаоса стали называть лордами, или владыками фейри именно из-за свиты низших духов, сопровождавших их в войне и мире. Те, кого привлекла Тьма — углублялись все дальше в подгорный мрак в поисках чистоты своей Силы… и там, в темных глубинах, столкнулись они с Подгорным престолом, считавшим все Подземье — своей неразделимой собственностью, даже те его участки, где не было гномьих поселений…

Тогда эльфы все еще были единым народом… но разное понимание магии вели нас разными путями. И, чтобы защититься от набегов из Степи и создать символ единства народа был возведен Асколхорн… но о его судьбе вы уже знаете.

Как ни приятно было общаться с девушкой, равно как и выслушивать от "мудрого мага-наставника" историю минувших дней", но пришлось вернуться к прозе жизни. Так что я поднялся с трона и прошел в свой рабочий кабинет. Стол был завален пергаментами с отчетами. К счастью, вся эта бумажная гора присутствовала здесь "для антуражу". И я мимоходом порадовался, что не взял штрафную книгу "Бюрократ" — а то пришлось бы действительно перебирать весь этот пылесборник ради получения нужной информации. А так… Клик на вкладку "Статистика" — и вся подробности управления доменом как на ладони. "Бюрократ"-же, давая дополнительный слот под Книгу Знаний, эту безусловно удобную, а то и откровенно читерскую возможность — блокирует, делая вкладку "Статистика" неактивной. И остается реально разбираться в отчетах подчиненных самому, или же нанимать кого-то для этой важной работы (с риском, что проворуется… или, банально, будет "работать хорошо, но не на тебя"). А я уж лучше со стандартным количеством книг, но без подобных заморочек.

Что ж. Ресурсов и денег пока что достаточно. Резиденция Пурпурных дланей — возведена, и уже начала строиться Башня Оракулов. К Длани надо будет наведаться — предложить работу по специальности, посмотреть на предмет квестов или же навыков для обучения…