Кукловод Тысячи и одного заговора

Девять белых арок, между которыми вилась посыпанная серебром тропика, в отсутствие не только стены, но и какой-либо ограды, производили странной впечатление. Однако, думаю, что попытавшихся достичь башни, минуя тропу — ждут некоторые сюрпризы. Я не был врагом обитателям Серебряных башен, так что без страха и сомнений ступил на тропинку. Впрочем, Лёсса умудрилась опередить меня, и с беззаботным видом заскакала вперед. А вот Иримэ немного затормозила. Но я обнял ее за плечи и повел с собой.

Белые арки, под которыми мы проходили, окрашивались в цвета ветров магии. И Иримэ постепенно успокаивалась. Мощь проведенного ею над собой ритуала постепенно брала верх над внушенными с детства предрассудками. Подозреваю, что, с учетом того, что этот же ритуал прошла Реалуэ, на ее дочь оказывалось удвоенное, а то и кратное давление. И то, что девушка сумела сделать отчаянный шаг в стремлении помочь матери — вызывало мое глубокое уважение.

Арка портала в серебряной стене оказалась черной, расписанной серебрянными знаками Хаоса. Знаки полыхнули синим пламенем, когда мы прошли под ними и вступили во владения ордена Серебряных башен.

— Восславьте Эгримма ван Хорстманна! — громыхнул тяжелый, подавляющий голос.

— Шэмельна Тзиин'нет! Атдэ фаошден тек'зит! — ответил я, отрицая право требовавшего и восславляя только и исключительно Изменяющего пути, но не его посредников.

— Пастырь Церкви Света… — произнес невысокий колдун в черной хламиде, банальным образом спускаясь по лестнице. В глубокой тени его капюшона было не различить лица. А знаки на хламиде были, так сказать "общеколдовского" значения и не идентифицировали его как адепта Хаоса. — …сказал бы, что гордыня — это смертный грех.

— Не надо комплиментов, — улыбнулся я. — Ну не надо. Я смущаюсь…

Колдун откинул капюшон. Под ним обнаружилось вполне человеческое лицо, не "изуродованное знаками принадлежности к безумной силе". В принципе, это было логично. Для адептов Коварного, Кукловода Тысячи и одного заговора было бы странно носить не снимаемые знаки, которые однозначно бы идентифицировали их носителя. Ведь адепту Изменяющего пути может потребоваться выдать себя за лояльного прихожанина Церкви Света, последователя культа Неба и предков из Каганата, или же некроманта, чтящего Вечную леди, но при этом — ворующего души и тела из ее владений… И любые особые приметы, нам совершенно ни к чему.

— Что же привело властителя домена под наш скромный кров? — поинтересовался колдун, не торопясь представляться. Он был весьма молод… Выглядел лишь немногим старше нынешнего облика Лёссы. Но серьезность и довольно высокое положение не оставляли возможностей для фамилиарности.

— Разумеется, нужда в распространении ересей, сеянии розни и лжи, — ответил я. — Особенно — на территории Каганата и Империи Света.

— Любопытно, — кивнул колдун. — И какие же учения вы считаете необходимыми распространить?

— Каганату на данном этапе крайне подойдет учение святого Эндера Ксеноцида, могущественного предка, стоящего у престола Тенгри-хана: орки — мерзкие ксеносы, и должны быть уничтожены любой ценой. С одной стороны, это повысит устойчивость соседей к атакам Гхыра, что не может не радовать. А с другой, при распространении — усилит вражду Каганата и Степи. Обе фракции мне совершенно недружественны, и их взаимное ослабление — только порадует. Никакой толерантности, никаких переговоров. Только полное уничтожение… Для моих врагов — вполне подходящая идеология. Ну а, когда придет время завоевывать соседей — обвиним их правителей в недостаточном усердии в истреблении орков… внутренняя смута и потеря правителем доверия народа — это тоже неплохо для завоевателя. Ну и идеологи и священники в качестве сети агентов — тоже лишними не будут.

— Миссия, скорее достойная Алого Престола… — с некоторым сомнением произнес колдун. — Но, в целом… если начать проповедь среди тарханов… Да, поручение властителя вполне возможно. И мы начнем исполнять его, ибо оно соответствует духу ордена… и нашего принципала.

— С Церковью же Света все сложнее…. - начал я. — Инквизиторы быстро вычислят столь деструктивные культы, как учение Ксеноцида. Вычислят и вычистят. Нужно что-то более сложное и долгоиграющее. Пожалуй, стоит начать с распространения трактата просветленного Рихарда Клесса о том, что магия — особый дар Владыки Света верующим в него. В качестве начального утверждения — пойдет. А как дальше будем развивать — будет зависеть от того, как это учение будет принято, и как будет развиваться богословами Империи.

— И опять достойно, — усмехнулся так и не представившийся колдун. — Хотя, опять-таки, скорее такая задача должна заинтересовать Пурпурный престол… Но мы, Серебряные башни займемся распространением истины среди темных людей… равно как и тех, кто считает себя лучше других, но прозябает во мраке невежества. Мы принесем им свет истины. В ответ же… Я склонен согласиться с тем, что сущность важнее видимости. Но, тем не менее, желательно, чтобы хотя бы пять разумных из твоего окружения и/или элиты домена формально приняли культ Перемен.