Кукловод Тысячи и одного заговора

"Получено задание: "Формальности тоже важны" — известила меня система. — "Проповедуйте перемены и соблазните хотя бы пятерых из своих приближенных их величием.

Награда: опыт, артефакт, репутация перед орденом Серебряных башен. Размер награды зависит от количества принявших культ.

Штраф за провал/отказ: ухудшение отношений с Серебряными башнями".

Разумеется, квест тут же был принят… Но, прежде, чем я успел приступить к его выполнению, вмешалась Лёсса.

— Разумеется, принципал моего отца, разрушившего предсказанную и предначертанную мне судьбу — и мой принципал, — заявила она. — Архитектор Судеб строит наши судьбы независимо от того, верим мы в него, или нет. И я предпочитаю встретить это знание с открытыми глазами. Думаю, это позволит мне вмешиваться в построение моего собственного Пути… и путей тех, кто рядом.

— Раз уж я приняла Хаос, — подхватила Иримэ, — то, надо признать, что обитель Знания мне ближе, чем пути ищущих наслаждение (что бы не думали об этом мои соплеменники), как и пути Разрушения или Распада и Отчаяния.

Счетчик исполнения квеста показал 2/5. Неплохо. Думаю, уговорить Пьена и феечек — тоже будет несложно. Не говоря уже об Одержимых Хаосом.

— Разумеется, я постараюсь получить согласие своих приближенных на формальное признание принадлежности к культу, — кивнул я. — Но, все-таки, мне хотелось бы узнать, как я могу называть вас?

— Магистр Аэкольд, — ответил колдун. — И, пусть я пока что всего лишь младший магистр, но я надеюсь, с вашей помощью упрочить свое положение в Ордене и занять более высокое положение.

— Амбиции радуют нашего принципала, — улыбнулся я. — Магистр Аэкольд. Если я не ошибаюсь, вы получили свое имя в честь одного из Чемпионов Архитектора Судеб?

— Мои родители восхищались Аэкольдом Хельбрассом[34], - скривился младший магистр. — И теперь я вынужден носить это имя… Оно постоянно напоминает мне, что я — всегда вто… Впрочем, кому я лгу? Даже не во второй сотне. Имя Аэкольда — весьма популярно среди последователей Кукловода Тысячи и Одного заговора. И многие из его носителей достигли впечатляющих успехов в попытках превзойти оригинал… Но пока что это ни у кого не получилось.

— Значит, ты будешь первым, — кивнул я расстроенному младшему магистру ордена Серебряных башен. — И мы принесем людям свет знания, что неизбежно несет с собой туман сомнений.

Мы хлопнули друг друга по рукам. Наши цели ведут нас разными дорогами… но отнюдь не исключают друг друга. И распространение веры в Изменяющего пути слишком выгодно нам обоим, чтобы тратить силы и время на бессмысленные действия, не несущие в себе смысла. Впрочем, разумный эгоизм частенько является более прочной основой для сотрудничества и союза, чем идеалистичный альтруизм.

Теперь, когда закончилось посещение Серебряных башен, следовало заглянуть еще в одно уже возведенное, но еще не использовавшееся строение. Нисходящая пирамида возвышалась над землей, лишь чуть приподнимаясь над городской стеной. А периметр квадрата на уровне земли намекал, что и под землю она уходит ничуть не меньше.

У серебряных ворот Ветра, от которых начиналась дорожка, посыпанная белым песком, ведущая ко входу в пирамиду, собрались ожидавшие Возвышения. Отступники, еретики, мстители, культисты и тени. Увы, но для старших рангов Возвышение происходило "как бы само собой", то есть то ли по набору опыта, то ли по велению Всемогущего Рэнодма, Янтарного Владыки, то ли по выполнении каких-то не названных в официальной документации условий. По крайней мере, среди знатоков и любителей теорикрафта, обсуждавших этот вопрос на форумах, господствовали именно эти три теории… Что, впрочем, не говорит о том, что других не существует. Просто они не пользуются особенной популярностью за откровенной бредовостью и отсутствием хотя бы малейших данных в свою пользу. Опять-таки, продолжение дискуссии отнюдь не говорит о том, что некоторые из игроков не нашли нужную закономерность Возвышения…

Я прикинул, как бы я повел себя, разобравшись в механизме столь важного для игроков процесса, и пришел к выводу, что изложил бы свою теорию на форуме… постаравшись сделать это максимально неубедительным образом. Будучи высмеяна и опровергнута — теория не будет привлекать к себе внимания ищущих истину, и меньше будет шансов, что на нее случайно наткнутся. Увы, но пока что у меня особенных идей не было. Буду наблюдать за Всадниками Хаоса и Одержимыми Хаосом.