Куколка

Я гляжу на друга и думаю: или я дурак, или он что-то скрывает.

Зима морщиться. Неприятные мысли, да? Предательство не может быть приятным.

— Я три дня в запое был. Что тебе надо? Забыл просто. Да и пытался я ее найти — это бессмысленно. Злота — есть Злота! Меня она отводила от квартиры. Ну, ты же знаешь, как она меня любит, — и показывает в воздухе кавычки.

Злюсь, потому процеживаю сквозь зубы:

— Ты, Ян, совсем с катушек слетел. Тебе наплевать на всех? Да?

Прищуривается и отворачивается.

— Может быть. Мне уже даже все равно, что ты думаешь. Я устал от беготни и неизвестности.

— А о Вике и Лизе ты подумал, придурок?! — открываю дверь слишком резко. Фото срывается со стены и падает на пол. Осколки стекла разлетаются вдребезги, а улыбчивое лицо Лизы хмурится и скалится.

— Ты позволял себе и жену мою читать? — поднимаю на Яна тяжелый взгляд.

— Она впускала непроизвольно, — разводит он руками и, не боясь, подходит ближе. Ему действительно все равно, что я зол и сейчас готов ему вправить челюсть? Замахиваюсь, но бью не в лицо другу, а в соседнюю стену. Крошки побелки срываются с потолка и посыпают голову серым снегом.

— Тебе и правда надо помощь, только другого плана, Зима, — выдавливаю с горечью. Я в ярости, но понимаю, что сейчас эта подсмотренная информация слишком ценная. Если найдем Злоту, сможем найти и остальных. Она сильней всех наших магов и мудрее. А еще Стефа всегда подходит к делу с холодным разумом, что для нас сейчас почти невероятно.

Один вопрос мучает: почему она дала адрес только Вике?

Глава 20. Думаешь, все просто?

Добираемся до нужного района на такси. Ян спит и храпит на весь салон. Я же, сцепив зубы, смотрю в окно. Без Вики совсем плохо. Будто каждый шаг- по углям, каждый вдох — глоток яда, каждый взгляд — находит в очертаниях людей, предметов и мест ее облик. Моей рыжей и страстной девочки. Женщины, которая навсегда свела с ума. Половинки, без которой я не смогу идти дальше. Вымру, как динозавр.

Панельные дома встречают суматохой. Людей так много, что мне поначалу становится не по себе. И здесь Злота живет? Никогда бы не поверил. Хотя. Она же врач и, наверное, нормально переносит шум. Но по ее отчужденности и нелюдимости не скажешь, что она общительная.

Ныряем под свод арки. Идем быстро, не оглядываясь и не разговаривая. Зима сонный с дороги, но шагает бодро. Не расчесанный, что на него не похоже — просто стянул узел на затылке и даже не загладил петухи. Подкосило все это друга, и я еще со своими обвинениями. Но он заслужил. Не могу остыть, злюсь и не скрываю этого.

Лицо у Яна свежее, будто и не пил вчера. Не иначе: подлечился, только синяк оставил. Как напоминание? Гад, тратит силы зря, когда они так нужны! Каждая капля магии сейчас на счету. Если Злота найдет способ отыскать Вику, нам придется сложиться. Как хорошо, что есть нужный артефакт, что собирает энергию. Мы экспериментировали, но пока его серьезно не использовали. Стефа недавно его создала и хранила, как зеницу ока. Вот почему Верхний и мы ее искали. Но и у этой штуки есть побочные эффекты. Вся собранная энергия связывает магов, и, стоит владельцу артефакта получить урон — он отражался и на остальных. Опасная вещь! И действует долго. И не проверена до конца. Все новинки — это и риск, но и невероятные возможности.

Возле подъезда, скрытого покрасневшими и скорченными листьями винограда, Ян замирает. Долго крутится на одном месте, а потом все-таки выбирает направление и мчится в другой пролет. Не зовет, просто ныряет в приоткрытую дверь. Он знает, что я не отстану.

Слышу топот тяжелых ботинок по лестнице и тоже отказываюсь от лифта. Бегу следом и на четвертом этаже чуть не врезаюсь в широкую спину Зимовского. Дверь распахнута. Грохота и щелчка не было — значит, до нас открыли. Что случилось?!

Залетаем. В доме кавардак. Вещи разбросаны и порваны. С трудом в горе тряпок узнаю Злотины любимые вязаные кофты. Ее квартира — без сомнений. На полочке в спальне стоит одна уцелевшая фотка — Яна. Яна? Зима замирает на миг и сводит гневно брови. Остальные снимки и рамки разбиты и растянуты по полу чьими-то огромными подошвами. Следы вьются по линолеуму белыми кляксами. Идем по ним и попадаем на кухню, где вывернуты ящики с крупами и мукой.

Ящики стола тычут в нас растопыренными пальцами и будто кричат: «Бессмысленно».

«Опоздали!» — ехидно гудит приоткрытый холодильник.

— Тварь! — шепчет Ян и захлопывает дверцу агрегата. — И почему я не удивлен? — поворачивается ко мне. — Теперь я уверен, что это Аким. Кто еще может вот так? Ведь Злота хорошо была скрыта, только темные могли ее найти или те, кто мог Вику прочитать. А кто мог? — почти утверждает он.

— Кощей! — вместе говорим мы.

Добавляю:

— Что дальше, Зима? Без Стефы мы вообще два подростка. Нам не одолеть Акима с его армией. А что она у него теперь есть, я не сомневаюсь. И подозреваю, что Вика понадобилась не просто так. И Злота. Твою ж!

— И Лиза… — сокрушается Зима.