Кукольная королева (СИ)

С тихим плеском Таша барахталась в ледяной воде, широко открытыми глазами вглядываясь в недосягаемый свет.

И думала, что, пожалуй, зря она решила сегодня прогуляться…

***

— Вставай!

— Ещё пять минут…

— Ты уже третий раз так говоришь!

— У меня голова болит…

— А у меня нога, и что дальше?

— Изверг…

Таша сонно зарывалась лицом в подушки, но Джеми продолжал негодующе зудеть у неё над ухом.

— Святой отец сказал, пора трогаться дальше!

— Не спеши дальше, ты давно уже тронулся…

— Чего?! — Джеми решительно сдёрнул одеяло на пол. — Всё, вставай!

— Не могу, — Таша, ёжась, обхватила себя руками, — мне правда холодно, и руки-ноги болят…

— Болят?

— Как при лихорадке…

— Почему?

— Действительно, почему… мы же никакого виспа и в глаза не видели…

Джеми озадаченно щёлкнул пальцами.

Фонарик на тумбочке разогнал полумрак сияньем разноцветных стёклышек, заставив Ташу зажмуриться.

— Убери, глаза режет!

Джеми к просьбе не прислушался. Вместо этого схватил её за плечи, чтобы решительно повернуть к себе; и Таша неохотно, щёлочками приоткрыла сердитые глаза.

И чего он так уставился?..

— Святой отец! — заорал побледневший мальчишка.

Шёлковая тень на миг закрыла свет, прокрадывавшийся сквозь дверной проём.

Арон шагнул ближе. Застыл, вглядываясь в её лицо.

— Доброе утро, если кто забыл, — проворчала Таша. — Да что с вами такое?

— Ничего особенного. — Дэй прикосновеньем притушил фонарик; голос его был спокойным. Укутав Ташу в возвращённое одеяло, коснулся прохладной ладонью её лба. — Жар… что это может быть, Джеми?

Тот шумно сглотнул. Зачем-то покрутил левой ступней.

Пощупал собственный лоб.

— Свидетельство того, что виспа можно отнести к классу рейтов, — пробормотал он наконец. — Это нежить, не прошедшая через естественную смерть, и их кровь…

— Ясно. — Голос дэя резанул кромкой льда. — Что нужно для лекарства?

— Эм… вообще-то я… я его проходил, но никогда не…

— Джеми. Что. Вам. Нужно?

Взгляд серых глаз резанул уже не льдом, а сталью.

— Я… поищу… в сундуке были какие-то порошки, — беспомощно пробормотал мальчишка.

— Вот и славно, — мягко улыбнулся Арон. — А я займусь тем ларцом, что в буфете, и травами. И чай сделаю. Хорошо, Таша?

Она недоумённо кивнула:

— Но что со мной…

— Ничего особенного. Лихорадка, однако с ней лучше не шутить. Должно быть, последствия ранения. Джеми?

— Да, святой отец?

— Больного человека лучше не тревожить пустыми разговорами. Вы меня поняли?

Дэй говорил так тихо и так спокойно, что Таша вжалась в подушку.

— Ага, — мальчишка опустил глаза. — Понял.

— Очень хорошо.

Сдержанно кивнув, Арон вышел из комнаты; а Таша смотрела, как Джеми за медные ручки вытягивает из-под кровати сундук.

— Джеми, — слабо произнесла она, — что всё-таки…

— Спи давай, — буркнул тот.

Таша устало свернулась калачиком, слушая, как он перебирает бумажные пакетики с аккуратно подклеенными ярлычками. Сил выпытывать что-либо не было.

Вскоре вернулся Арон, вручив ей чашку с ароматной дымкой, скользившей над светлой поверхностью травяного чая.

— Джеми, у меня буквица, ноготки, горлец, фенхель, розмарин, чабрец и физалис. Ещё мышиные кости, — сказал дэй. — Всё лежит на столе.

— Отлично! — мальчишка потряс кипой бумажных пакетиков. — А я нашёл тёртую мандрагору, измельчённый янтарь и порошок сухой крови дракона.

— Остался тёртый рог единорога и… ещё один?

— И сушёный мизинец мертвеца, да.

Таша поперхнулась чаем.

— Вы меня травить собрались?!

— Самые лучшие зелья готовят из самых неудобоваримых ингредиентов. Просто лекари обычно умалчивают об их составе, — казалось, дэй с трудом сдерживается, чтобы не отвесить Джеми подзатыльник. — В Пвилле у меня есть знакомые, которые могут нам помочь. Идеи?

Мальчишка сосредоточенно кусал заусеницы.

— Есть одна, — наконец сказал он. — На портал моих сил не хватит, так что остаётся только зеркалка. Но я не смогу переместить нас троих, да ещё с конями.

— А что это? — спросила Таша.

— Зеркалка? Перемещение через зеркала, естественно. — Джеми спешно кидал пакетики в свою сумку. — Примерно как в зерконторах.

— И зачем нам… зеркалиться?

— Потому что зелье нужно приготовить в ближайшие пару часов, а конным ходом мы будем добираться до Пвилла куда дольше.

— К чему такая спешка?

— Так нужно, — тон Арона не терпел возражений. — Берите Ташу и зеркальтесь. Я с конями прибуду к вечеру.

Таша мгновенно взъерошилась:

— Мы тебя не бросим!

— Бросите, — уверенно сказал дэй. — Ташину сумку не забудьте. И мой кошель возьмите на всякий случай.

Задвинув сундук обратно под кровать, Джеми мышью шмыгнул в гостиную.

— Арон, хватит! — Таша села на постели. — Ты поедешь один мимо Топи, в которой неизвестно какие твари ещё водятся, когда где-то ждут кэны? Нет уж, я больше не хочу гадать, когда ты наконец приедешь и приедешь ли вообще.

— Таша, позволь мне прервать твою речь, дабы иметь возможность наивно надеяться, что ты беспокоишься обо мне, а не о своих нервах.

— Если я тебя послушаюсь, я себе этого не прощу.

— А если ты меня ослушаешься, то я тебе этого не прощу. И опыт непрощения у меня побольше твоего, поверь.

— Я… я… а я всё равно останусь с тобой, так и знай!