Кукольный домик

– Так и закусали до смерти? – потрясенно спросила Ле.

Малышка кашлянула.

– Ребята, можно я кое-что объясню? Дело в том, что муравьиный яд в небольших дозах очень полезен. Черепаха залезла на муравейник нарочно, чтобы полечиться. Она туда потом бегала каждый день, и мы даже перестали следить за ней – знали, где она и что она никуда оттуда не денется…

Все перевели дух.

– Да уж, Дженни, – проворчала Орбита. – Ну и Летняя История. Аж в животе похолодело! Малышка, лучше бы ты рассказала эту историю сама. Давайте я расскажу вам нормальную историю. Как-то раз Анюта смастерила из фанеры и пенопласта большой корабль, посадила в него меня, еще несколько кукол…

– Я тоже там была, – заметила Малышка.

– …и спустила корабль в пруд. Никогда не забуду этот день! Сияло солнце, дул легкий ветерок, раздувая паруса. Вода в пруду темная, но при этом прозрачная, поросшая островками ряски, и сквозь нее видно, как на дне снуют жуки-плавунцы и извиваются блестящие черные пиявки, а по воде бегают водомерки. У берега виднелись гроздья зеленой лягушачьей икры, иногда мимо проплывал тритон с серой спинкой и ярко-оранжевым брюхом…

– Но тут ветер дунул в другую сторону… – промурлыкала Малышка, вспоминая.

– Да – ветер внезапно подул от берега. Миг – и наш корабль отнесло на самую середину пруда! Анюта не растерялась и побежала за граблями. А ветер нес нас все дальше, пока не прибил к дальнему, необитаемому берегу, где мы и завязли в ряске. Корабль накренился, парус зачерпнул воду – еще минута, и мы бы точно перевернулись! Мы цеплялись за борта из последних сил и громко звали на помощь, а Анюта все не шла… И вдруг прямо над нами громко зашуршала прибрежная трава, и из нее высунулась длинная рыжая морда с огромными зубами!

– Все, хватит! – завопила Ле из шкафа. – Мне страшно!

– Это был дракон? – с надеждой спросила Дженни.

– Дайте досказать! Это был всего лишь Тим, Анютин щенок. Он схватил наш корабль и вытащил его на берег…

– И мы все были спасены! – закончила Малышка.

– Ну вот… А я-то надеялась, что на вас напал дракон и сжег корабль, – разочарованно протянула Дженни.

– Если вас интересует история про огонь, я могу кое-что рассказать, – раздался голос Доминика.

Все замолчали, и в тишине раздался его голос:

– Помните, когда-то давно Анюта играла в огороде в плантацию рабов? Той ночью рабы решили устроить побег. Первым должен был пойти самый смелый мятежник и разузнать дорогу для остальных. Все были уверены, что это будет Марго, но первым пошел я.

– Знаешь, как мы восхищались твоим мужеством! – воскликнула Орбита. – И кстати, мне всегда было интересно – как это ты решился сбежать? Ты ведь никогда не считался особенно ловким, смелым или решительным. Ты всегда был таким… как бы это сказать… задумчивым…

Доминик ухмыльнулся:

– Да уж говори прямо – мечтателем и трусишкой. Ну я, конечно, мог бы сказать, что это всего лишь маска, за которой скрывается моя поразительная отвага и несокрушимый дух… Ладно, признаюсь – мне приказала сбежать Марго. Просто той ночью я оказался к ней ближе всех, и она перегрызла веревки у меня на руках и ногах. Потом объяснила, куда и как идти, дала пинка на прощание… и я побежал.

Точнее, пополз в борозде. Была темная ночь – не такая, как сегодняшняя, а теплая, июльская. В небе светили звезды размером с вот эту сушеную смородину, над головой таинственно шумел укропный лес, а я полз вперед и вперед по распаханной земле, слушая, как рядом со мной пробегают жужелицы, пауки и другие ночные твари…

Утром оказалось, что я полз не в ту сторону. И вместо сарая, где нас ждала тайная укрепленная база, я забрался прямо в малинник.

О, вот где были настоящие джунгли! Непроходимые заросли, полные ползающей, летающей, жалящей и кусачей живности. Крапива до самого неба; вьюнок, лианами оплетавший колючие стволы; ловчая паутина хищных пауков-крестовиков; комары ростом с воробья…

– Ну уж с воробья, – проворчала Орбита. – Видала я тот малинник…

– А внутрь забиралась?

– Нет.

– Вот и не спорь. Немногие сумели бы выйти оттуда сами…

– А разве ты вышел оттуда сам? – прищурилась Дженни.

Доминик смутился:

– Э… нет. Я побоялся. Спрятался там под крапивой и лежал тихо, пока меня не вытащила Анюта. И был приговорен за побег к прыжку через костер.

– Через настоящий костер?!

– Самый настоящий. Причем высоченный!

– И ты в него упал! – затаила дыхание Дженни.

Доминик молча кивнул.

– Так вот почему ты боишься огня! – воскликнула Малышка. – А я-то гадала, почему ты не хотел топить печку…

Доминик неохотно кивнул. Судя по его виду, он уже сам был не рад, что начал рассказывать эту историю.

– Ты же мог упасть в костер и сгореть! – неодобрительно произнесла Орбита. – О чем только думала Анюта?!

Доминик развел руками:

– Наверно, ее сердило, что я такой трусливый. Она сказала, мне надо стать храбрее. А стать храбрым можно только одним способом – идти навстречу страху. И преодолеть его. Например, перепрыгнуть через огонь, убежать с плантации…

– И зачем ей это было надо? – задумчиво протянула Орбита.

«А я, кажется, знаю зачем…» – подумала Малышка.