Кукольный домик

– Хочешь нас съесть – попытайся, – бесстрашно сказал он, выставив перед собой вилку. – Не надейся, что мы будем унижаться, моля о пощаде!

Дженни встала рядом с ним и свирепо воскликнула:

– Убирайся, хищница! Это наш дом! Мы тебя сюда больше не пустим! Заделаем лаз! Заложим его кирпичом, вот так-то!

– Только попробуйте, – угрожающе сказала Крыса. – Я прогрызу новый лаз, и тогда уж вам несдобровать! А чтобы вы лучше запомнили мои слова, я, пожалуй, заберу толстушку с собой – про запас!

Она сделала стремительное движение в сторону Ле и схватила ее.

И вдруг…

Из-под дивана повалили черные клубы дыма! Дверца печки распахнулась сама собой, наружу вырвался язык пламени, и в дыму появилась темная фигура c мечом в руках.

Все страшно испугались. В том числе и Крыса. Она бросила Ле и опрометью кинулась наутек, только хвост мелькнул.

Тем временем дым развеялся, и перед куклами предстал Воин.

Он был стройный и большеглазый; на голове у него был шлем диковинной формы, а в руке он держал длинный меч.

– Кавабунга! – воскликнул он, щурясь. – Сгинь, ночной хищник!

– Уже сгинул, – кашляя, ответила Дженни.

Удушающий дым понемногу рассеивался. Воин вложил меч в ножны и спрыгнул со спичечного коробка на пол. Орбита нервно хихикнула.

Волшебный воин оказался совсем крошечным! Ростом он был, самое большее, по плечо Дженни.

– Ты кто? – спросил Доминик, глядя на него с изумлением.

Маленький воин слегка поклонился и гордо ответил:

– Я Шикамару, ниндзя деревни Скрытого Листа!

Куклы переглянулись.

– В первый раз слышу о такой деревне, – сказала Орбита. – Тебя тоже тут забыли?

– Вот еще, забыли! – возмутился воин. – Алиска никогда бы меня не бросила. Она даже нарочно приезжала меня искать! Просто не нашла, потому что я свалился за кровать.

– Кто такая Алиса?

– Девочка. Тоже воин, как и я.

– А ты не знаешь, где Анюта? – на всякий случай спросила Малышка.

– Нет, – ответил Шикамару. – Никогда о такой не слышал.

В разговоре снова возникла пауза.

– А кукла по имени Марго тебе здесь не встречалась? – спросила Дженни.

– Не-а.

– Так это ты топал под полом и на чердаке?

– Нет, – гордо ответил Шикамару. – Я хожу совершенно бесшумно.

– И в дровяном сарае смеялся не ты? – спросил Доминик. – Скажешь, и за кроватью не ты шуршал?

– За кроватью – я, – признался Шикамару. – Там довольно тесно, и я застрял в щели между стеной и плинтусом. Смог выбраться только сегодня ночью – когда ко мне вернулась часть моей магической силы. Я ведь немного умею колдовать, как всякий ниндзя в деревне Скрытого Листа. И вот, стоило вылезти, как я ее сразу всю потратил. Но оно того стоило, верно? – воскликнул он с азартом. – Какое чудовище! У меня до сих пор еще не было такого достойного врага!

Маленький ниндзя тут же принял невозмутимый вид и небрежно добавил:

– Ну, за исключением пары-тройки демонов, нападавших на нашу деревню, да еще ниндзя из деревни Cкрытого Звука… Ну и еще нескольких врагов, не достойных упоминания…

– Ты очень смелый, – с восхищением произнесла Орбита.

А про себя она подумала: «Жалко, что очень уж маленький».

Шикамару приосанился и с достоинством ей поклонился.

– Спасибо тебе за помощь! – сказал Доминик. – Добро пожаловать в нашу компанию!

– В компанию? – Ниндзя на миг задумался. – Спасибо, не вижу смысла. Вы, смотрю, обосновались тут надолго. А за мной скоро приедут.

– Не надейся, – сказала Малышка. – Посмотри в окно, сколько снега!

– Все равно. Я всегда был одиночкой. Скоро за мной вернется Алиска, а больше мне никто не нужен.

– Ну ты прямо как Ле, – фыркнула Дженни. – Сам по себе! Эй, ты куда собрался?

– Хочу проследить, куда отправилось ночное чудовище, и откуда оно приходит, – объяснил Шикамару. – Кто изучил врага, у того половина победы. Кто предупрежден, тот вооружен.

Ниндзя еще раз вежливо поклонился и исчез на темной кухне.

Куклы проводила его взглядами, подобрали вилки и направились обратно к печке.

– Интересный мальчик, – заговорила Орбита, поправляя прическу. – Такой отважный и решительный… Ну не как Марго, но, в общем, для своего роста – очень впечатляет! И к тому же он, судя по всему, чародей…

– Где… оно?.. – раздался позади слабый голос, похожий на стон.

Это наконец очнулась Ле.

– Крыса? – уточнил Доминик. – Ушла. Точнее, ее прогнали.

Ле мигом вскочила, бросилась к своему шкафу и принялась там что-то ворочать.

– Ты что делаешь? – спросила Дженни. – Решила устроить перестановку?

– Надо отсюда бежать! – Ле высунулась из-за занавески; в руке у нее был узел, набитый какими-то тряпками. – Она вернется и съест меня!

– Не спеши, – раздался из корзины писк мышки Машеньки.

Мышь, о которой все забыли, вылезла из-под горы одеял:

– Сегодня Крыса не вернется и, скорее всего, еще долго тут не появится – маленький воин слишком напугал ее. Она наверняка побежала обратно к магазину. Там большая помойка, куча еды… Но если еда закончится, Крыса снова вспомнит о вас…

– Хоть бы той еды ей хватило до весны! – воскликнула Малышка. – А пока мы должны принять меры безопасности. Перекрыть все ходы, превратить дом в крепость…

– А если еда закончится? – сказал Доминик. – И Крыса придет снова?