Кукольный домик

У Малышки тоже в запасе была Летняя История. Да такая, что другие истории показались бы рядом с ней малышовыми забавами. Но куколка не стала ее рассказывать.

«Могла бы, но не буду, – решила она. – Потому что это тайна. Я дала Анюте честное слово молчать о том, что случилось одной летней ночью, полной НАСТОЯЩЕГО волшебства!»

И перед Малышкой, как живое, возникло воспоминание…

* * *

…Анюта лежит, накрывшись одеялом до самых ушей, и прислушивается к мерному дыханию бабушки, спящей на соседней кровати. Под потолком тоненько пищит комар. В комнате сумрак, но за окном – призрачный свет белой ночи. В форточку сочится холодный воздух, тихонько колышет занавеску…

Убедившись, что бабушка спит, Анюта потихоньку вылезает из постели и крадется в сторону двери, ведущей на летнюю кухню. Куклы, рассаженные на диванчике, провожают ее озадаченными взглядами.

– Я знаю, что вы разговариваете и ходите, когда я отворачиваюсь, – сурово говорит куклам Анюта. – Не вздумайте поднять тревогу или пойти за мной!

Куклы опускают взгляды. Только Малышка продолжает смотреть на хозяйку немигающими глазками-пуговками.

– Ну ладно, ты можешь пойти! – милостиво соглашается Анюта. – А то мне одной как-то… немножко страшновато.

Темным, затхлым коридором девочка прокрадывается в летнюю кухню, откидывает дверной крючок и выходит на крыльцо.

Сад обволакивает ее холодом, сумраком, звоном комаров, сладкими запахами цветов. Шиповник, сирень, башмачки, люпины… Анюта жмурится и глубоко вдыхает ароматы ночи. Сырое от росы крыльцо холодит ее босые ноги. Издалека долетает гудок электрички, похожий на приглушенный рев доисторического чудовища.

– Небось и не знаешь, какая сегодня ночь? – шепотом спрашивает она у Малышки, прикрывая за собой дверь. – Ночь Ивана Купалы! Я прочитала, что этой ночью смелым людям показываются разные волшебные цветы, которые весь остальной год от них прячутся…

Ладонь, в которой зажата куколка, горячая и влажная – Анюта даже вспотела от страха. Сегодня она особенно боится русалок. В той книге написано, что в купальскую ночь русалки могут утащить человека в реку и утопить. А как раз на реку-то Анюта и собирается. Одна надежда, что русалки примут ее за свою. Она и сама в белой ночной рубашке до пят и с длинными распущенными волосами похожа на привидение.

– Знаешь что мы будем делать? – тихонько говорит она, пробираясь через сад к калитке. – В жизни не угадаешь! Ну ладно, скажу. Искать цветок папоротника!

Малышка смотрит на нее с удивлением.

– Думаешь, у папоротника не бывает цветов? Ха! А вот и бывают, просто они расцветают раз в году, ночью…

Анюта мечтательно смотрит в сумрак. Она легко может представить себе цветок папоротника. Он похож на лилию, только светится в темноте, как будто создан из мерцающего стекла, переливаясь всеми цветами радуги…

– Он волшебный, – объясняет она Малышке, проходя мимо колючих яблонь. – Он указывает клады! Смотри, тут растут аконит и зверобой. Аконит очень опасный, бабушка говорит, даже земля вокруг него ядовитая – вот он какой! А зверобой, наоборот, самая добрая трава, лекарство от ста болезней…

Со скрипом приоткрывается калитка, и Анюта выходит на улицу. Вдалеке горят фонари, асфальт блестит в ярком электрическом свете. Но в соседних домах все спят, вокруг ни души. Анюта, замирая от волнения, идет по тропинке в сторону моста через речушку, на берегу которой – она точно помнит – растет огромный куст папоротника.

За ней по следам, справа и слева, крадутся прозрачные тени. Одна, две, три… Анюта резко оборачивается – краем глаза она заметила рыжую собаку. Неужели Тим увязался за ней? Но нет, никакой собаки не видно. Наверно, показалось!

– Я вас не боюсь! – на всякий случай заявляет девочка и идет дальше.

Тени следуют за ней. Тень рыжей собаки – это была бабушка Тима, тень черно-белого кота и других домашних зверей, которые когда-то жили в этом доме. Они по прежнему сторожат дачу и охраняют Анюту от ночных призраков, чьи глазки поблескивают среди ветвей берез и в осоке на краю канавы. Вот из травяной кочки высовывается тонкая зеленая лапа с крючковатыми пальцами и пытается схватить Анюту за подол ночной рубашки. Но тень рыжей собаки оскаливается на нее, и лапа исчезает в траве.

Чем ближе к ручью, тем темнее становится вокруг. Деревья смыкают кроны, Анюта почти не видит тропинку и то и дело спотыкается. Надо было взять фонарик, сетует она. Что это за монстры столпились там впереди? Да это же большущие папоротники, которые растут у моста!

Она уже у самого ручья.

По спине у девочки пробегают мурашки. Тут уже можно запросто встретить русалку!

На той стороне ручья – большой дом, похожий на замок. Все на даче знают, что это дом колдуна. Бабушка говорит, он лечит людей травами. И конечно, в окне у него горит свет. Колдун не спит. «Наверняка тоже ищет цветок папоротника! – с досадой думает Анюта. – Вдруг нашел раньше меня? Мамочки, а если я на него наткнусь?!»

Она сажает куколку на замшелые каменные перила мостика.

– Малышка, смотри внимательно – если увидишь русалку или колдуна, кричи! А я пошла…