Кукушка

– Наверное, ты прав, – признал он. – Наверное, мне надо думать так же. Моя любимая умерла, а дочь, если она жива, мне, наверное, поздно искать. Она, должно быть, давно забыла меня. И если так, пусть она живёт, как твои дочери, в свободной стране. Жаль, что я не успел узнать про друзей. Жаль. Но всего не успеешь.

– Я обманул тебя, норманн, – вдруг сказал Сваммердам. – А может, и не обманул, не знаю. Мне рассказывал один человек, будто он встречал компанию бродяг-музыкантов. С ними был кукольник. У него был мальчик-помощник и большая кукла ростом с маленькую девочку. Он её, наверное, показывал за деньги. Но я не знаю, он это или не он. Да и не мог же он превратить живую девочку в куклу… Ведь не мог же? Поэтому я тебе ничего не сказал. Не хотел врать. А теперь не знаю, прав я был или нет. Прости.

Яльмар не ответил и некоторое время смотрел, как поднимается вода. Мелкие островки – холмы, валы, земляные гребни – уже исчезли из виду. Повсюду торчали только редкие деревья и просевшие крыши затопленных хуторов. Шум водопада и гром битвы отдалялись. Пахло порохом, морской травой, горелым деревом и кровью. Под рёбрами ворочалась боль. Дышать было невыносимо трудно. Сил шевелиться не было.

– Прочти молитву, Сваммердам, – вдруг попросил он.

Сваммердам удивлённо посмотрел на него, но подобрал культю и утвердился на коленях. Средняя палуба уже совсем скрылась из виду, вода подступала к надстройкам.

– In nomine Patris, et Filii, et Spiritus Sancti, – строго вымолвил старик и посмотрел на Яльмара. Его смиренный голос тихо и настойчиво прозвучал в утренней тишине. Норвег кивнул, опустился на колени и теперь смотрел, как высоко вверху проплывают облака.

Pater noster, qui et in coelis,
Sanctificetur nomen Tuum,
Ad veniat regnum Tuum,
Fiat voluntas Tua,
Sicut in coelo et in terra
Panem nostrum quotidianum
Da nobis hodi
Et dimitte nobis debita nostra,
Sicut et ne nos demittimus
Debitoribus nostris;
Et ne nos inclucas in tentationem;
Sed libera nos a malo.
Amen.

Сваммердам умолк.

Яльмар, задумался на минуту, кого призвать – Одина или Христа, но так и не выбрал и промолчал. Вместо этого нащупал свой топор, прижал его к себе и долго лежал, глядя в светлеющее небо, и не закрывал глаза, пока холодная вода не накрыла его с головой.

* * *

Когда Жуга проснулся, Сусанна уже не спала, просто лежала у него за спиной и ждала. Тихо, как мышка. В комнате царил холод, камин погас, но вдвоём под одеялом было тепло и уютно. И всё равно травник проснулся внезапно, словно в голове у него зазвучала труба: он дёрнулся, обернулся, непонимающим взглядом посмотрел на девушку, потом виновато улыбнулся, встал и принялся одеваться. Сусанна ни о чём не стала спрашивать – она уже привыкла, что в последнее время Жуга всегда просыпается будто от пушечного выстрела, с гримасой боли на лице.

А «последнее время» – это было всё время, которое она его знала.

– Уходишь? – спросила она.

– Да, – бросил он через плечо. – Прости, мне нужно бежать.

Он с головой зарылся в рясу, разыскивая рукава. Из ворота показалась рыжая голова с выбритой тонзурой. Взгляды их встретились, и по губам травника снова скользнула виноватая улыбка.

Сусанна подтянула одеяло повыше и надула губки.

– Почему ты всегда убегаешь? – недовольно спросила она.

– Видишь ли, малыш, – задумчиво сказал Жуга, – люди почему-то всегда умирают внезапно. Если б я не поспешил к тебе тогда, ты тоже умерла бы.

– А другие люди для тебя тоже так важны?

– Не знаю. Да. Наверное, да.

– А женщины среди них есть?

Жуга вздохнул, шагнул к кровати, сел и тронул девушку за волосы.

– Малыш, – мягко сказал он, – давай не будем дуться. Я уже вышел из возраста, когда ругаются из-за пустяков. Есть женщины. И дети тоже есть. Не надо на меня за это обижаться. М?

– Угу, – ответила девочка, хотя и взгляд её, и тон, которым это было сказано, не сулили ничего хорошего. – Ты всегда так говоришь. Почему ты всё время уходишь от меня? Я для тебя ничего не значу?

Жуга отвернулся. Сусанна не видела его лица.

– Прости, малыш, – глухо сказал он, – но там умирают люди.

Он взял посох, распахнул дверь и шагнул через порог.

Шагов на лестнице Сусанна не услышала.

Она бессильно швырнула подушкой в закрывшуюся дверь и зарылась лицом в перину. Потом она ещё немного полежала, глядя в потолок и теребя распущенные волосы, затем со вздохом встала и тоже принялась одеваться.