Кулак войны

Терри (или Анна?) ухватилась за его куртку. Из-за туч выглянула луна, освещая дорогу центральной улицы небольшого поселка, и декоративные кустарники, разросшиеся в клумбах, превратились в диковинных монстров. Боковым зрением Марк уловил движение справа, развернулся, готовый стрелять, но это было просто отражение его отряда в черном стекле баптистской церкви.

На первом перекрестке свернули налево. Марк снова цыкнул и прошелестел:

– Слушаем.

Все замерли, превратившись в слух, но вскоре Марк понял, что это глупая задумка. Потому что брошенные жилища не умирают после ухода хозяев. Они продолжают жить, скрипеть и грохать петлями приоткрытых дверей, стонать сквозняками чердаков. Хлопал на ветру целлофановый пакет, зацепившийся за накренившийся почтовый ящик, и звук разносился, казалось, на километры.

И все равно Марк пытался уловить в характерных звуках чуждые: топот, хруст веток под ногами, голоса. Преследователи были профессионалами, не включали фонарики и, конечно же, молчали. Может, и нет никаких преследователей, это игра расшатанных нервов, но ведь кто-то спугнул птиц! Вряд ли это бродячие псы.

– Вон туда, – предложил Вальцев.

Прямо по курсу находилось здание бизнес-центра. Защищать крепость всегда легче, чем вести осаду, тем более что пока враги – чисто гипотетические.

Когда направились к бизнес-центру и Марк почти убедил себя, что опасения беспочвенны, где-то за углом дома позади приглушенно хрустнуло стекло под чьим-то ботинком.

– Ходу! – он рванул к зданию.

А дальше пошла полоса неудач.

Во-первых, за открытой дверью была «черная» лестница, без окон, ведущая на крышу – на каждом этаже имелась дверь в коридор, но все двери были из хорошего металла, запертые изнутри.

Во-вторых, Сахиб совсем сдал. Всего один спринт – и он уже не только не боец, но еще и не бегун.

В итоге группа добралась до крыши здания, заперла за собой люк, огляделась – внизу на первый взгляд никого не было – и метнулась ко второму выходу с крыши, на парадную лестницу. Едва они ступили на верхнюю площадку, по всем коридорам и лестнице зажегся свет – среагировали датчики движения. Аккумуляторы? Резервные генераторы? Какая разница! Гарри снова выругался, но теперь обреченно.

– Мы успеем! – заявил Вальцев. – Спустимся и сбежим, пока они ломают первую дверь на чердак!

К сожалению, Марк не ошибся: их действительно преследовали. Кто – бог, черт, хрен его знает. Легион. Банда Графа. Случайные мародеры.

Группу Марка обстреляли, когда она спускалась по лестнице. Классика: Марк сам бы так поступил, если бы ему понадобилось неожиданно напасть в здании на группу противников.

Впереди двигался Гарри, его пропустили. Потом Сахиб. Потом Марк с Анной, ну и, наконец, Вальцев – замыкающим. Неизвестные нападающие открыли огонь из глубины коридора. У них была идеальная позиция: сиди себе в полутемном коридоре и лови мишени на фоне хорошо освещенных лестничных пролетов. Как в тире – наводи и стреляй.

Первой мишенью противник выбрал Гарри. Рядового спасло то ли чутье, то ли везение: он как раз пригнулся, что-то высматривая на следующем лестничном пролете, и пуля, предназначенная ему, только чиркнула по макушке и разбила окно.

Вальцев, вскинув «Грозу», влепил очередь куда-то в сторону коридора, руководствуясь принципом «не убью – так напугаю». Сахиб и Анна впали в ступор, а вот в Гарри от неожиданности и боли, ну еще и от надежды быстро стать генералом, проснулись рефлексы телохранителя.

– Угроза прямо!!! – заорал он, схватил Анну в охапку и ломанулся вверх по лестнице, чуть не сбив Марка с ног и помешав ему выстрелить.

Чудом сохранив равновесие, Косински за шиворот дернул Сахиба, протащил мимо себя за спину и занял позицию рядом с Вальцевым. Ему он доверял больше всего, и единственный шанс выжить видел рядом с ним.

Дальше все было как в видеоучебнике, которых Марк в свое время пересмотрел немало: парное упражнение «отход вверх по лестнице, отстреливаясь». Кто хоть раз пробовал подниматься по лестнице спиной вперед, одновременно ведя огонь из автомата Калашникова, оценит… Ногу ставить на носок. Сдвинуть назад. Пятка уперлась. Сдвоенный выстрел. Шаг. Ногу на носок. Пятку назад, до упора. Еще два выстрела. Опуститься на колено, хлопнуть Вальцева по плечу – «прикрываю, отходи». Вальцев начинает пятиться, стреляя из «Грозы», пока Марк выцеливает противника в глубине коридора.

Ответный огонь!

Две вспышки у противоположных стен коридора. Жужжание пуль, визг рикошета, звон бьющегося стекла. Промазали. Их минимум двое…

Марк открыл огонь на подавление. Три выстрела, перенос огня, три выстрела, перенос огня. Хлопок по плечу от Вальцева. Можно двигаться. Ногу ставить на носок…

– Проблема! – крикнул Вальцев.

Закон подлости в приложении к перестрелке: оружие напарника заклинит именно тогда, когда он тебя прикрывает. Марк опять начал палить в коридор, пока Вальцев разбирался с «Грозой». Судя по количеству манипуляций и мата, он поймал «печную трубу» – недовыброс гильзы, затвор зажал латунный цилиндрик, а следующий патрон подпер проблему изнутри.