Кулинарная битва

Ей вдруг стало легко-легко, как будто пузырьки шампанского поднимали ее куда-то вверх. Похоже, им с Джеем срочно нужна бутылка игристого. За что пить, пока непонятно, но шампанское просто необходимо. А еще им нужно побольше бейсбольных перчаток – на всю семью. Она посмотрела на Джея и снова заволновалась. Вдруг она неверно его понимает?

– Ой, подожди. Мне надо было сначала тебя спросить? Я думала…

Он улыбнулся:

– Нет. Я совсем не это имел в виду. Просто тебе всегда этого хотелось. Быть телеведущей вместе с Лолли в «Блестящем доме». Своего собственного шоу хотелось.

– Хотелось, – согласилась Мэй. Их глаза встретились, она наклонилась вперед и быстро его поцеловала. Он обязательно должен знать, что ей хотелось именно этого. – Конечно, именно этого мне и хотелось. Но я ошибалась. – И, развернувшись, она побежала от реки к дому.

Аманда

А дальше-то что произойдет? Пока они въезжали на стоянку, Аманда представила себе не меньше десятка сценариев, один другого хуже.

Наверное, она ошиблась. Наверное, надо было послать Нэнси и Гаса. Пусть бы рецепт Сабрине они показали. Ведущей до старых долгов дела нет. Если правильно разговор повести, скорее всего, она листок даже не перевернет. Семейный рецепт, один и тот же, одной рукой записан – никаких проблем. «Кулинарные войны» закруглятся и уедут, а они потом сами во всем между собой разберутся. После того как огласят победителя. Когда «Фрэнни» получит деньги. Или когда деньги больше не будут так нужны в «Мими». Аманде уже надоело гадать, на кого «Войны» высыпят свой золотой дождь. К тому же Нэнси выяснила, что счастливому обладателю приза придется в игольное ушко пролезть, чтобы с налогами расплатиться.

Но как быть с Мэй? Сказать Мэй про находку – значит, усложнить дело. Реакцию Мэй Аманда представить себе не могла, но ничего хорошего от сестры не ожидала. Видно, Аманда и сама любит, чтобы все было у нее под контролем. Только для нее держать ситуацию под контролем значит все оставлять по-старому.

Нет, жить по-старому она больше не хочет. Она готова сжечь все мосты.

И все-таки… Аманда размышляла о том, как прозвучит ее развернутое сообщение и что за ним последует: Барбара орет на Нэнси так же, как они с Мэй орали друг на друга; Гас слышит, как Барбара осыпает оскорблениями его отца и деда; народ шушукается о том, что Нэнси, а может быть, и Аманда тоже, всегда знала о долге; никто не слушает никаких объяснений; все считают объяснения отговорками; и все это подливает масла в огонь «Кулинарным войнам». Одной ей в этом не разобраться. Кто-то ей должен помочь. Но сделать это может только один человек.

– Подождите. – С заднего сиденья Аманда наклонилась вперед, высунувшись между Гасом и Нэнси. – Надо сначала понять, как я все это расскажу Мэй.

Ее план Нэнси и Гас поняли сразу же, но как его осуществить, ни сын, ни свекровь не представляли. В конце концов Аманда решила действовать самым простым способом. Сын со свекровью разыщут Мэй, потом будут отвлекать Сабрину, а она сама…

– Что, будешь сидеть в засаде и караулить тетю Мэй? – съязвил Гас.

– Что-то в этом роде, – серьезно ответила Аманда. – Давай не будем шутить. Давай попробуем что-то предпринять. Вы сейчас пойдете, выясните, где Мэй, пошлете ее сюда ко мне и будете охранять нас от камер. Согласен?

Никакого запасного плана у них не было. Свою маленькую двухдверную машинку Нэнси старательно припарковала боком, правой стороной к дому. Чувствуя себя полной идиоткой, пригнув голову как можно ниже, Аманда переползла на переднее сиденье, выскользнула наружу через дверь на стороне пассажира и распласталась на земле. Возвышаясь над ней, Гас всеми силами делал вид, что, кроме него и Нэнси, в машине никого нет.

– Мама, наверное, приедет попозже. Я прав, бабушка? – кричал он. – Мама, кажется, переодевается.

Аманда ущипнула его за ногу:

– Ты не на сцене. Иди спокойно.

Гас с Нэнси пошли вперед, к дому. Вокруг ни души, но Аманда сидит на корточках за машиной. А вот и Мэй. Возвращается от реки.

И Джей с ней вместе. О черт! Плевать!

– Мэй! – позвала она шепотом. – Мэй!

Мэй остановилась. Джей тоже. Посмотрели вокруг.

– Сюда! – шепчет Аманда. – Сделайте вид, что меня не видите. Сделайте вид, что идете к машине.

Они подошли, и Джей, не меньше Гаса вошедший в роль, принялся внимательно изучать телефонный столб, даже протянул к нему руку и, глядя в противоположную от Аманды сторону, зашептал:

– Рад видеть тебя, Аманда. Давно не встречались.

Аманда всегда была никудышной актрисой, поэтому сразу приступила к делу:

– Мэй! Нам надо поговорить. – Главное – убедить сестру, что дело такое серьезное, что, как бы Мэй ни любила камеры, его лучше бы обсудить не под их прицелом. – У меня есть рецепт Фрэнни. Тебе обязательно надо его увидеть. Мими сама записала его для Фрэнни.

– Что? – Сверху вниз Мэй смотрела прямо на Аманду. Только слепой не заметит – что-то тут происходит. Но если бы кто-нибудь вообще смотрел в их сторону, наверняка бы уже пришел поинтересоваться, что такого необычного Джей нашел на телефонном столбе.