Кулинарная битва

– За Барбару я отвечать не берусь. Но я сам, скорее, человек действия, а не размышления. – Джей улыбнулся. – В этом мы с Мэй похожи. Вам может показаться, что она графики составляет, расчеты делает, варианты ночами перебирает. Ничуть не бывало. Ей действие подавай. И мне тоже. Поэтому…

Аманда затаила дыхание. Но его улыбка от уха до уха подсказывала ей, что она сейчас услышит.

– Поэтому… видимо… как бы это вам сказать… Я с вами.

Кеннет хлопнул его по плечу:

– Наш человек! Бесплатный кофе тебе и твоей жене обеспечен.

– Пожизненно?

– На год. Не больше. Мэй слишком много кофе пьет. Разорите меня – что я тогда буду делать?

– Мне еще надо Мэй уломать. А там придется вам нас обоих терпеть, – веселился Джей.

– Ну, тогда и я, наверное, с вами, – сказала Нэнси. – Но, Мэй, тебе еще предстоит Барбару уговорить. – Она поднялась. – Не хочется вас оставлять с незаконченной уборкой, но мне пора во «Фрэнни». Аманда, ты со мной?

Аманда все еще смотрела на Мэй. Никаких сомнений, сестра расстроена. Лицо у Мэй застывает в двух случаях: если она думает и если она изо всех сил старается сдержаться. Сейчас Мэй ни о чем не размышляет. Аманда покосилась на Джея. Интересно, а он хорошо Мэй понимает? Этого она не знала, но и оставлять их в таком состоянии не хотела.

– Эй, Мэй?

– Чего? – Сестра даже не повернула головы.

– Хочешь, я с тобой пойду с мамой поговорить?

Мэй повернулась, но лицо у нее оставалось неподвижным и бледным.

– Нет, – медленно проговорила она и чуть-чуть втянула в себя воздух, как будто на глубокий вдох у нее не хватало смелости. – Наверное, не надо. Лучше, наверное, я сама.

– Тогда ты мне позвони. Когда вы с мамой поговорите.

Мэй улыбнулась, и на душе у Аманды слегка посветлело. Ну уволился Джей, и что с того? Мэй сейчас почему-то просто не видит, что это к лучшему.

– Смотри, все идет как по маслу, все, как в твоем плане намечено. Согласна? – Аманда пристально смотрела на Джея, мысленно убеждая сестру понять, как удачно складывается ситуация. Поймала на себе его взгляд и смутилась: бестактно как-то у нее получилось.

– Да… Наверное. Я тебе позвоню.

Мэй снова уставилась в пол, а Аманда подождала секунду и пошла за Нэнси к машине. С Мэй все будет в порядке. И Барбара поймет, что план хороший. Должна понять, и все тут.

А вот что ей самой сейчас необходимо, так это время, чтоб все осмыслить. Но почему во дворе с телефоном в руке стоит Гас? ее ждет? Что-то не так, – это Аманда почувствовала с первого взгляда.

Поравнявшись с внуком, Нэнси потрепала его по плечу:

– Не волнуйся, все будет хорошо. Мы, кажется, придумали выход из положения.

Гас поднял глаза на веранду, где все еще сидели члены их семейного совета, и замотал головой:

– Да я не об этом. Я имею в виду… Тут, понимаете… Мам, можно тебя на минутку?

Аманда занервничала, мельком глянула на Нэнси и остановилась. Нэнси пошла вперед. Наверное, сейчас уедет, но это не страшно. Ее собственная машина тоже с утра стоит здесь. С тех пор как она сюда приехала, кажется, прошла целая вечность. На нее нахлынула паника:

– Гас? Что? Мама? Что-то с Фрэнки?

– Нет, с бабушкой все окей. Она знает, куда я пошел. Тут просто такое дело. Я кое-что предпринял. По-моему, ты на меня будешь злиться.

Аманда повнимательнее пригляделась к сыну. Он, конечно, выглядит виноватым. А все равно, похоже, чем-то доволен. Значит, трагедии никакой не случилось. В любом случае, после того что они пережили за эту неделю…

– Выкладывай, Гас, выкладывай скорее. Если твои новости хуже, чем то, что я украла рецепт или что мы подаем замороженные лепешки, считай, я тебе больше не мать.

Гас фыркнул. Начал было что-то объяснять, но посмотрел на зажатый в руке телефон, передумал и просто протянул его Аманде.

Имейл от bhen72@gmail.сom.

Гас, спасибо за присланные рисунки Карлины. Мне шлют много комиксов. На большинство смотреть невозможно. Но альбом твоей мамы – совершенно другое дело. Ты молодец, что его прислал. Передай ей, пожалуйста, чтобы она со мной связалсь. С наилучшими пожеланиями, Бил.

Бил? bhеn72? Открыв рот, Аманда смотрела на Гаса.

– Бил Хендерсон, – сказал Гас. – Помнишь, тот, кто комикс про парнишку с пингвином придумал? Помнишь, ты мне его книжки читала и у нас дома весь комплект на полке стоит?

Да, помнит. Как не помнить? Не веря своим ушам, она во все глаза смотрела на сына. Бил Хендерсон? Имейл от самого Хендерсона?

– Понимаешь, наш новый учитель рисования у него учился. Вот я и подумал. Я его спросил, нельзя ли… Твой альбом в ящике на кухне лежал. Мам, я испугался, что ты его выбросишь.

Аманда чуть не лишилась дара речи.

– Ты взял мой альбом, и кто-то…