Кулинарная битва

Аманда с трудом сдержала возмущение. Только распорядительницей. А бухгалтерия? А найм работников? А налоги и страховка? Это что же – не в счет?

Нэнси улыбнулась:

– Знаю-знаю. Надо было сначала подумать, потом говорить. Но такой уж у меня был план. Когда-то давно. Я не ожидала, что все так надолго затянется. Думала, мы с тобой поговорим, обсудим, что с «Фрэнни» делать, как удержаться на плаву для Гаса и Фрэнки. А может, решили бы и вовсе продать. Но за все эти годы подходящего момента для разговора так и не выдалось.

Аманда взяла Нэнси за руку:

– Нэнси, я не знала. Мне даже в голову не приходило, что ты можешь хотеть все бросить. Прости меня. Я только о себе думала. Получается, я хотела оставаться ребенком и чтобы из нас двоих взрослой была только ты.

– Оставь! У тебя дети. Тебе и без того нелегко было. – Нэнси погладила ее по плечу. – Жить-то было как-то надо: мы обе что могли, то и делали.

– А теперь нам всем пришло время делать, что мы хотим, – сказала Мэй.

На сей раз Аманда обрадовалась. Если они с Нэнси в тупике, пусть бразды правления берет в свои руки сестра. Она все еще не понимала, к чему Мэй клонит, но какой-то план им всем нужен, а его ни у кого, кроме Мэй, нет. Самой Аманде ясно теперь только одно: бросить Нэнси разбираться с «Фрэнни» без всякой помощи она не сможет. Ни сейчас, ни потом. Наверное, никогда.

Мэй, однако, сияла:

– Вот вам моя идея. Мы объединимся и вместе побьем «Кулинарные войны» в их собственной игре. Представьте: мы становимся партнерами. Наши рестораны образуют один общий бизнес. Мы вместе держим и «Мими», и «Фрэнни», каждый занимается тем, что делает лучше всего. Мать заправляет в «Мими», Энди – шеф-повар на обеих кухнях, Нэнси и там, и там отвечает за персонал. Я заказываю продукты, отвечаю за поставки и веду полный учет. Я или… ну это совсем о другом… там видно будет…

В общем-то идея у нее отличная. Краем глаза Аманда покосилась на свекровь: кажется, она заинтригована.

А Мэй продолжала:

– Я не знаю, кто что скажет на мое предложение. Я с Энди об этом не говорила. И с матерью… – Она нахмурилась и поджала губы. Похоже, ее одолели сомнения. – И с матерью тоже не говорила. Но, если мы все согласимся… Что скажете? Думаете, это возможно?

– Надо подумать, – откликнулась Нэнси. – Может быть. Я не говорю «нет». Но, по-моему, такое решение в одночасье не принимают.

– Но нам-то надо его принять именно сейчас, – горячилась Мэй. – Сейчас, пока кто-то один не победил. Сейчас, пока они не присудили приз кому-то одному. Мы пока равны. Сейчас можно не беспокоиться о том, чьи деньги, о том, кто с кем поделится и кто сколько у кого одолжит. Если мы будем ждать, уверена, что все опять скатиться к старому: «Мими» против «Фрэнни».

Вытирая лицо подолом рубашки, из кухни вышел Кеннет. Следом за ним Джей.

– Она права. – Джей поставил себе стул и сел, будто он на своем месте, будто он в курсе дела и без него разговор продолжаться не может. – а вы знаете, что в кухне каждое ваше слово слышно? Если вы, девушки, когда-нибудь сюда своих кавалеров приводили, Барбара про каждый ваш вздох и поцелуй знала. Значит, думаете объединить «Мими» и «Фрэнни»? Я не говорю о том, хорошая это мысль или нет. Решайте сами – дело ваше. Но в том, что решать это надо сейчас, Мэй права. Вам сейчас представился уникальный случай.

– Посмотрите на дело вот с какой стороны, – вступил в разговор Кеннет, – выиграть сто тысяч долларов вместе с короной «Кулинарных войн» у обеих сторон шансы сейчас одинаковые. С точки зрения маркетинга корона, кстати, тоже приз немалый. Я понимаю, половина из вас считает, что выиграет «Мими», а половина – что «Фрэнни».

– «Мими»! – выкрикнула Мэй.

– «Фрэнни»! – одновременно с ней выпалила Аманда.

Сестры обнялись – обе они шутили. Нэнси может согласиться, а может и не согласиться. Но идея у Мэй все равно классная. А если Нэнси на такое объединение не пойдет, значит, управляться во «Фрэнни» в одиночку ей не так плохо, как она говорит. И значит, в любом случае есть вероятность, что их ситуация вовсе не безнадежна.

– Итак, – продолжал Кеннет, – как только одна сторона выигрывает, диспозиция меняется. Предположим, вы решите объединиться позднее. Тогда проигравший окажется лишним прицепом.

– Мы имеем классический сценарий переговоров, – подтвердил Джей. – Решить, что делать, вы должны до того, как «Войны» объявят победителя. После равновесие нарушится, и все пойдет по-другому. Представьте, если завтра у кого-то появится бомба, делать что-то надо до того, как это случится, пока баланс сил остается прежним.

Драматические сравнения вовсе не во вкусе Нэнси, ими ее не убедишь.

– На мой взгляд, вы преувеличиваете. Думаю, скооперироваться будет не поздно, и когда мы узнаем, кто из нас победил.

– Это вы так думаете. А на самом деле ничего не получится.