Кульминация страсти

Наоми Стил была очень напористой женщиной. Она прекрасно разбиралась в праве, но была довольно прямолинейна и выражалась соответственно.

– Я собираюсь поговорить кое с кем из органов опеки. Но, насколько я понимаю, никто из вас не собирается отказываться от возможности удочерить девочку, так что мы попытаемся оформить временное опекунство, пока ситуация не разъяснится при помощи ДНК-тестов. Гленна, что касается твоего мужа, то можно использовать какие-то из его вещей – например, старую расческу или зубную щетку…

Мозг Гленны и так уже был перегружен, так что напор Наоми немного выбил ее из колеи. Возможно, ее мать и выходит замуж за Джека Стила, но это не значит, что она сама должна полностью доверять людям, которые еще вчера были их злейшими врагами и соперниками. Наоми была известна как та еще акула, и уж конечно, ее лояльность принадлежит ее собственной семье.

– Временное опекунство? На кого из нас?

– На обоих. Пока мы не разберемся с вопросами отцовства и официального удочерения.

Бродерик нахмурился.

– Но это только даст пищу новым сплетням.

Гленна смерила его взглядом.

– Серьезно? Ты продолжаешь думать об интересах компании даже в такой ситуации? Это гораздо важнее, чем бизнес.

Бродерик защитным жестом поднял руку.

– Вот как я это вижу: чем меньше сплетен будет вокруг этой истории, тем лучше – на случай, если опекунство когда-нибудь соберутся оспаривать.

Гленна почувствовала, как внутри ее зарождается тревога. Стилы, конечно, серьезная сила, и нужно с ними считаться. Но пусть они засунут себе куда хотят это желание всеми командовать! Этот ребенок может быть напоминанием о ее муже – пусть в том числе и о том, что не все в их семье было гладко, но тем не менее она мечтала о ребенке больше всего остального. И она от него не откажется.

– Даже можете не пытаться. Я не собираюсь позволять вам исключить меня из соревнования.

Бродерик снова прикоснулся к ее локтю мягким жестом, который одновременно и успокаивал, и волновал.

– А что, если мы увезем ее куда-нибудь подальше от семейных гнезд Стилов и Миккелсонов и пересидим там, пока шумиха вокруг свадьбы и объединения компаний не уляжется?

Наоми коротко кивнула:

– Здесь я, пожалуй, соглашусь со своим не самым разумным братцем. Как часть той силы, которой предстоит с этим разбираться, я думаю, что на время уехать – хорошая идея. Во-первых, вы сможете в тишине закончить с финансовыми отчетами, а во-вторых, всем пойдет только на пользу, если вы разберетесь друг с другом.

– Друг с другом? Довольно наивно предполагать, что именно наше с Бродериком соперничество – краеугольное в этом конфликте.

– Не прикидывайся. Я училась в том же университете, что и вы двое. Я в курсе.

Бродерик выпрямился.

– Наоми, придержи коней. Во-первых, это неудачное время и место, а во-вторых, совершенно не твое дело.

Наоми перекинула волосы через плечо, ни в коей мере не испуганная этой отповедью.

– Я не собираюсь сплетничать. Но ты прав, вам действительно лучше уехать из города. Постарайтесь с умом использовать время, выигранное оформлением временного опекунства, пока не будут готовы результаты тестов, а мать девочки разыскивают. Разберитесь, как объединить активы обеих компаний, научитесь работать вместе. Как ты не понимаешь, Бродерик, – тебе это пойдет только на пользу.

Гленна понимала, что Наоми права. Но это означало, что ей придется торчать запертой в четырех стенах – с чужим ребенком… и Бродериком.

Глава 6

Яркие лучи зимнего солнца отражались от нетронутого снега на берегу частного дока семьи Стил в часе езды от Анкориджа. Солнце било в глаза, и Бродерик, прищурившись, нащупал солнечные очки в кармане рубашки, а затем вдохнул морозный воздух, наслаждаясь холодом, который наполнил его легкие.

Всю жизнь его учили тому, что семья превыше всего. Бродерик поправил на плече сумку и подошел к гидросамолету, который качался на воде рядом с доком. Они его купили в прошлом году – самолет мог приземляться и взлетать с воды, и сейчас это было довольно уместно, на случай если с девочкой произойдет какая-то экстренная ситуация.

На фоне белоснежного самолета вода казалась еще более синей, как в кино. Бродерик с завистью посмотрел на нос другого самолета, желтого, торчащего из ангара; тот двухмоторный ему больше нравился, но там, куда они с Гленной летят, этот им больше пригодится.

Они планировали провести некоторое время в небольшом коттедже в заливе рядом с проливом Принца Вильгельма. Это было место, куда отправлялись члены семьи Стил, когда им было нужно отдохнуть и подзарядиться.

Он поднял воротник пальто; ветер сегодня был таким сильным, что он даже надел шапку с козырьком, а не шляпу, как обычно. Но он надеялся, что скоро он немного поутихнет и они смогут взлететь по расписанию.

Они с Гленной будут там вдвоем – работать над финансовой схемой объединения двух компаний и ухаживать за маленькой девочкой. Последняя мысль заставила его занервничать: он совершенно не умел обращаться с младенцами. Но, похоже, ему придется научиться – это будет особенно полезно в том случае, если выяснится, что ребенок все-таки его.