Культ. Книга I

Он тут же бросился к капитану, который сделал шаг вперед и подал едва заметный знак, останавливая арбалетчиков. Через мгновение парень, замахнувшись из-за плеча, попытался разрубить капитану голову, но Крастер оказался быстрее… Он подскочил к юноше, перехватил в полёте его руки, уведя клинок в сторону, дернул парня на себя и одновременно ударил головой ему в лицо. Юноша полетел на землю, выронив клинок. Через мгновение он вскочил на ноги и попытался поднять оружие, но Крастер вновь опередил его, ударив ногой в грудь. Парень успел лишь поднять руку, пытаясь блокировать удар, но это не спасло – он полетел назад и опрокинулся на спину прямо под ноги своих товарищей. Ему помогли подняться, и юноша, согнувшись, кашляя и вытирая рукавом куртки нос, который был сломан и сильно кровоточил, оглянулся к товарищам и закричал:

– Черт возьми! Нас же больше! Убьем этих выродков! Во имя Черного Лорда… мы должны их убить!

Кто-то ответил ему из-за спины дрожащим голосом:

– Бран, у них арбалеты! И капитан… Мы… мы не справимся!

Бран, отплевывая кровь, закричал: «Черная Рука! Помоги! За мной!» – и вновь кинулся на Крастера. Но капитан тут же двинул кулаком ему в скулу, и парень свалился в грязь, потеряв сознание. Крастер заорал:

– Бросили оружие, ублюдки! Два шага назад! И на колени!

Молодые братья побросали мечи и кинжалы перед собой и опустились на колени, но один из парней вдруг развернулся и побежал прочь в сторону ближайших деревьев. Крайний всадник тут же убрал арбалет и, пришпорив коня, достал веревку из седельной сумки. Через несколько мгновений он настиг беглеца, бросил веревку и мгновенно затянул петлю на поясе юноши. Тот рухнул на землю, и всадник притащил его обратно по грязи. Крастер обратился теперь уже к стоящим на коленях братьям:

– Последний шанс! Присягните Цирику, или умрите! Поднимитесь те, кто готов открыть свою душу Цирику! Остальные станут кормом для диких зверей!

Избитый Крастером парень пришел в сознание, перевернулся на спину, с трудом приподнялся и сел, вытянув ноги. Глядя капитану в глаза он подал голос, а следом раздались и голоса остальных:

– Будь проклят твой Цирик! И все вы вместе с ним!

– Давайте! Заканчивайте! Лучше сдохнуть!

– Братья отомстят за нас! Верховный жрец призовет на вас гнев Повелителя!

Юноша, который минуту назад пытался спастись бегством, а теперь с оцарапанным лицом и весь перепачканный в грязи стоял на коленях рядом с остальными, вдруг упал на четвереньки и пополз к Крастеру, забормотав в истерике:

– К-капитан! Пощадите! Пожалуйста, н-не убивайте… я… я сделаю все, что прикажете…

Громкий окрик капитана: «Назад, падаль!» – заставил его замереть на месте, уткнувшись лицом в землю и дрожа всем телом. Молодые братья с презрением смотрели, как на штанах парня проявилось мокрое пятно. А Крастер воскликнул:

– Повторяю… кто готов присоединиться к нам, встаньте и поклянитесь в верности Цирику! Остальные подохнут здесь!

Обмочившийся юноша, медленно поднялся, всхлипывая, глотая слезы, и, наконец, пробормотал, еле сдерживая рыдания:

– Я г-готов! Клянусь… Я буду с-с-служить Цирику… единственному бо…

Раздался громкий щелчок, и практически одновременно – глухой хлопок… Говоривший замолк, а затем послышался еле слышный хрип, и юноша рухнул на землю. Приготовившиеся к смерти товарищи видели, как пальцы несчастного свело предсмертной судорогой, а ноги заколотились в грязи… Его голова чуть повыше левого уха была пробита арбалетным болтом, и из округлого отверстия, а также из раскрытого рта хлестала кровь. Одиннадцать пар глаз вновь в отчаянном недоумении уставились на Крастера. Капитан воскликнул:

– Чертов предатель! Отправляйся в ад! А вы доказали свою верность Черной Руке, нашему Повелителю – Бэйну. Поднимитесь же, братья!

Молодые братья молча поднимались на ноги и отрешенно озирались по сторонам. Шатаясь, они шагали вперед и подбирали свое оружие. Двигаясь машинально, не думая и инстинктивно реагируя на жесты капитана, они вновь выстроились в шеренгу. Указав на убитого предателя, Крастер воскликнул:

– Убрать эту падаль. Закопать вон у тех деревьев. И приведите себя в порядок. Даю вам полчаса. Исполнять!

Спустя некоторое время отряд из пятнадцати всадников двигался по лесу. Крастер ехал позади всех и размышлял о произошедшем. Он был уверен, что среди собранных братьев обнаружатся те, кого завербовал Рик, кто предал братство и присягнул мерзкому Цирику. Капитан почти не сомневался, что сегодня этот вопрос был бы здесь закрыт раз и навсегда. В итоге один предатель всё-таки нашелся, но он точно не был завербован Риком, и был готов поклясться в верности Цирику только из страха. Тем не менее, трусливый предатель заслуживал лишь смерти. Теперь мысли капитана возвращались к Рэндаллу.