Культура Древнего Египта. Материальное и духовное наследие народов долины Нила

Что можно сказать о важности Древнего Египта для мировой истории или значении его культуры для нас сегодня? Можем ли мы рассматривать его как нашего прямого духовного предка, чьи творческие порывы дошли до нас сквозь века? Если это была одна из самых ранних цивилизаций, сложная система, состоявшая из отдельных людей и институтов, объединенных общим образом жизни, отмеченная определенной зрелостью мировоззрения, независимая и при этом поощряющая индивидуумов к некоторому самовыражению, то не прерывается ли линия, протянувшаяся от Египта к нам, линия, подразумевающая наличие у нас физического, интеллектуального и духовного долга перед этой древней культурой? Наши социальные, экономические и политические институты по сути своей аналогичны соответствующим институтам Египта и Месопотамии; до промышленной революции и открытия новых энергоносителей наш образ жизни мало чем отличался от жизни египтян. Древняя египетская история охватывает период в 3 тысячи лет, от I династии до римского господства. Даже если считать, что кульминация развития египетской культуры пришлась на период с 2650 по 1450 г. до н. э., то следует признать, что двенадцать веков стабильности являются очень весомым достижением. Тойнби с уважением говорит о «бессмертии», которое египетская культура «запечатлела в камне. Пирамиды – эти неодушевленные свидетели жизни своих создателей, противостоящие разрушительным силам Времени уже четыре или пять тысячелетий, – возможно, будут играть свою роль Атлантов еще на протяжении сотен тысяч лет. Может быть, они простоят дольше, чем проживет Человечество, и в мире, где не останется ни чувств, чтобы воспринять их, ни разума, чтобы их понять, они будут продолжать свидетельствовать о египетском обществе, которое их создало: ведь оно было «прежде, нежели был Авраам»[410]. В чем важность для нас этой цивилизации, которая просуществовала так долго, а ее материальное выражение и вовсе оказалось бессмертным?

Чей-то ответ может показаться крайне субъективным и даже в чем-то двусмысленным. В частности, мы переняли множество институтов и форм выражения из древней культуры Египта, однако существует четкое отличие между их и нашим образом жизни. Египет складывался самостоятельно, главным образом благодаря собственному динамизму, своей особой, уникальной культуре, которая так точно соответствовала времени и месту, что ее успех длился невероятно долго. Более того, египтяне и вавилоняне предвосхитили евреев и греков во всех проявлениях жизни: социальных, политических, эстетических, философских и моральных, и в каждом случае более поздняя культура строилась на основе наследия, полученного от предшествующей, или вносила в него незначительные изменения. Ввиду того, что мы признаем, что заимствовали многое у евреев и греков, не следует ли нам углубиться дальше в прошлое, до египетской и месопотамской культур, изобретателей цивилизации, которой мы пытаемся наслаждаться?

Чтобы ответить на этот вопрос, мы должны задать ряд других, не менее важных. Какова была природа достижений древних египтян в сфере культуры? Проявляли ли они на протяжении своей долгой истории действительное понимание своих побед и гордость за них? Прослеживается ли влияние египетской культуры на другие через готовность египтян доказывать соседям правильность своего жизненного уклада или стремление более поздних культур построить свой уклад на основе египетского? О каких элементах мы можем сказать, что они определенно были заимствованы, а какие появились в поздней культуре независимо? И наконец, насколько глубоко независимая и динамичная культура может заимствовать какие-либо черты у своих предшественниц, а насколько развивать собственные способы выражения? Мы увидим, что ответы на такие вопросы позволяют нам сделать вывод, что формы и техники могут быть позаимствованы, однако точки зрения, идеи и верования характерны для каждой конкретной культуры и должны вырабатываться самостоятельно. Рассмотрим некоторые египетские формы самовыражения, связанные с изобразительным искусством и архитектурой, наукой и историей, этикой и религией. Чтобы картина была полной, они должны быть достаточно разнородными.