Культура: История о нас, от пещерного искусства до K-Pop

Статуэтка небольшая, девять с половиной дюймов в высоту, искусно выполненная, женская фигура обращена вперед в сложной позе. Ее левая нога переступила через правую, а правая рука тянется вниз по спине, в то время как левая рука тянется вверх. Голова слегка повернута влево. Ее окружают две маленькие служанки, доходящие ей только до пояса, одна из них держит коробку с косметикой. У женщины длинные волосы, которые она заплетает в косы, и она искусно украшена драгоценными камнями: кольца на обеих голенях и руках, жемчуг на шее и пояс на талии. Статуэтка сделана из слоновой кости азиатского слона, который в настоящее время находится в списке исчезающих видов, на ней написана единственная буква sri в шрифте кхарости, используемом на северо-западе Индии (в том числе Ашокой в двух его северных наскальных эдиктах), что указывает на происхождение статуэтки. Это позволяет предположить, что фигурка может представлять богиню Лакшми или другую фигуру, связанную с плодородием, из пантеона богинь и духов Южной Азии.

С северо-запада Южной Азии статуя начала свое путешествие на запад. Вероятно, она путешествовала по суше через Бактрию в Персию, а оттуда в Месопотамию, преодолевая высокие горные хребты и пустыни, прежде чем прибыть на территорию современной Турции. В качестве альтернативы она могла выбрать морской путь, который предполагал путешествие по суше на юг к Индийскому океану и плавание на лодке к Персидскому заливу или вокруг Аравийского полуострова к Красному морю, преодолевая сезонные муссонные ветры, а также пиратов. Там ее подобрали бы купцы и привезли через восточную пустыню к Нилу, где ее перевезли бы на плоской барже в Александрию, великий портовый город, основанный Александром Македонским. Из Александрии ее погрузили бы на лодку, чтобы она гребла и плыла по Средиземному морю в сердце Римской империи.

К первому веку нашей эры Римская империя распространилась на Египет и Палестину на юге, Грецию, Малую Азию и Месопотамию на востоке, Галлию на севере и Пиренейский полуостров на западе. Это был непреодолимый подъем, который вскоре достигнет точки своего наибольшего территориального расширения. Обмен людьми и товарами в империи был оживленным, объединяя людей, живущих за тысячи миль друг от друга, в единую сеть.

Но даже такой разветвленной сети было недостаточно, чтобы удовлетворить спрос римлян на предметы роскоши, поэтому торговцы установили отношения с местами далеко за пределами империи, включая Индию. Импорт из Индии включал хлопок-сырец, драгоценные камни, шелк-сырец и шелковые одежды (возможно, первоначально привезенные из Китая), а также специи, такие как перец, имбирь, куркума и кардамон, некоторые из которых использовались для приготовления пищи, а другие - в медицинских целях. В Индии были найдены римские монеты, что свидетельствует о том, что Рим имел мало товаров для обмена на Индию и нуждался в твердой валюте. Виллы Помпеи с их греческими мозаиками и восточными предметами роскоши были прекрасным примером такого торгового дисбаланса. Хотя римляне платили за эти товары твердой валютой, они также экзотизировали Индию как страну пряностей, лекарств и магии.

Расположенные в 150 милях к югу от Рима, Помпеи имели сложные отношения со столицей. Благодаря вулкану Везувий, расположенному неподалеку, здесь была особенно богатая почва, что привлекло поселенцев на эти подножия холмов около 800 года до н.э., а близлежащий залив Салерно обеспечивал легкий доступ к Средиземному морю. К 523 году до н.э. Помпеи стали этрусскими, поскольку доминирующая цивилизация северной Италии распространилась на юг. Но по мере расширения влияния Рима Помпеи постепенно входили в состав Римской империи, что означало, что помпеянцы начали перенимать римские обычаи. После гражданской войны, в которой Помпеи оказались на проигравшей стороне, Помпеи были вынуждены отказаться от своего независимого статуса и были официально присоединены в качестве колонии.

Итак, Помпеи к моменту прибытия индийской статуи были оживленным, романизированным городом. Многие дома могли похвастаться крытым центральным двором с крышей в стиле атриума, а в самой оживленной части города располагались бары и рестораны, один из которых был оборудован элегантным мраморным баром (в 2020 году были обнаружены новые свидетельства существования "закусочной"). Мы не знаем точно, когда индийская статуя завершила свое долгое путешествие в Помпеи, но мы знаем, что она должна была прибыть до осени 79 года н.э., потому что именно тогда произошло извержение вулкана.