В изобразительном искусстве
главный признак реализма – постижение социального характера человека. Однако в живописи реализм теснее, чем в литературе, связан с изобразительными средствами, которые создают иллюзию зрительной достоверности.Реалистическое направление в живописи Франции укрепило свои позиции в середине XIX в. после революции 1848 г. В истории французского искусства никогда борьба двух лагерей, двух принципиально противоположных художественных культур не была столь острой, как в этот период. Лучшие черты французского народа и его передового искусства воплощали такие художники, как Ж-Ф. Милле, Г. Курбе, Э. Мане. Их не допускали на выставки, травили в газетах и журналах. Им противостояла масса дельцов от искусства, любимцев Наполеона III и всей реакционной буржуазии Второй Империи.
Жан-Франсуа Милле (1814–1875) в своих эпически монументальных и полных жизненной правды картинах показал французское крестьянство, его труд, его моральную силу («Сборщицы колосьев», «Анжелюс»
). Гюстав Курбе (1819–1877) в «Дробильщиках камня» и «Вязальщицах» продемонстрировал спокойное и уверенное достоинство трудового народа, а в «Похоронах в Орнане» – значительность повседневной жизни. Г. Курбе придал жанровым сценам монументальную значительность, которая допускалась прежде лишь в исторической живописи.Произведения Эдуарда Мане (1832–1883) посвящены Парижу: «Завтрак в мастерской», «Чтение», «В лодке», «Нана»
. Э. Мане в первых картинах пытался переосмыслить образы и сюжеты старых мастеров в духе современности («Завтрак на траве», «Олимпия»), затем он стал создавать картины на бытовые, исторические, революционные темы. Сильнейшая страница в истории французского критического реализма – его последняя картина «Бар в Фоли-Бержер» – об одиночестве человеческого существования.Что касается английской живописи, то ее расцвет приходится в XIX в. на первую треть столетия и связан с развитием блестящей пейзажной живописи. Джон Констебль (1776–1837) впервые ввел в обиход живописцев XIX в. этюды
. Утренняя роса, полуденный зной, влажная зелень травы, тончайшая гармония оттенков осени, сияющая свежесть лета – все это поэтически отражено в его пейзажах. Он изображает глиняные откосы, покрытые вереском пустыри, гнилые бревна, пни на тенистом берегу реки, заливные луга, плывущие высоко в небе облака. Художник прославлял человека, его созидательный труд («Телега для сена, переезжающая брод», «Прыгающая лошадь», «Хлебное поле», «Уэймутская бухта» и др.). Дж. Констебль сыграл важную роль в развитии европейской пленэрной живописи.В Испании одним из величайших живописцев и графиков, гениальным художником, который оказал глубокое влияние на все европейское искусство XIX и XX вв., был Франсиско Хосе де Гойя-и-Лусьентес (1746–1828). Им создано огромное число прекрасных фресок, картин, офортов, литографий, рисунков. Начинал художник с многоцветных и праздничных эскизов для Королевской шпалерной мануфактуры, затем превратился в экспрессивного, глубоко трагического художника.
В начале XIX в. Ф. Гойя пришел к отчетливому и ясному осознанию своих общественных симпатий и антипатий и глубокой постановке философских вопросов борьбы добра и зла. Он безоговорочно встал на сторону народа, боровшегося против наполеоновской интервенции («Расстрел повстанцев»
, серия офортов «Бедствия войны»). В эти годы он создал вдохновенные реалистические произведения, воспевающие испанский народ («Кузница», «Девушка с кувшином»). Ф. Гойя писал картины, полные злой, обличительной иронии («Семейство короля Карла IV») и прославлявшие красоту, здоровье, моральную силу испанского народа («Женщина с желтым шарфом», «Маха одетая», «Обнаженная маха»). Великолепный портрет «Исабель Кобос де Порсель» представляет женщину, полную огня, внутренней силы, независимости, чувства высокого достоинства. Это не только классический национальный тип испанский красоты, но и глубоко индивидуальный характер.