Культурология. История мировой культуры и религии

Научные знания. Наука является органической частью любой культуры. Без определенного набора научных знаний невозможно нормальное функционирование строительства, хозяйства, военного дела и управление страной. В рамках мифологической системы мышления египтянами и жителями Месопотамии были накоплены серьезные знания, и прежде всего в трех сферах: математике, астрономии и медицине.

Развитие математики происходило под влиянием практических потребностей. Так, определение начала, максимума и окончания подъема воды в Ниле, сроков посевов, вызревания зерна и жатвы, необходимость в измерении земельных участков, границы которых приходилось восстанавливать после каждого разлива, требовали математических вычислений и астрономических наблюдений. Египтяне создали систему счисления, близкую к десятичной, и могли решать такие сложные задачи, как расчет поверхности полушария, площади круга и объема усеченной пирамиды. Они также умели извлекать квадратные корни и возводить в степень.

Вавилонские же математические тексты носят преимущественно учебный характер, из которых видно, что вавилонская расчетная техника была намного совершеннее египетской, а круг решаемых задач существенно шире. Есть задачи на решение геометрической прогрессии и уравнений второй степени, а при решении применялись средние арифметические, пропорции и проценты. Основы математических познаний восходят еще к глубокой шумерской древности, в том числе системе счисления, в основе которой лежат количества 5, 6, 10. Максимально примитивным способом исчисления был счет на пальцах одной руки: от единицы до 5. Мы по сей день пользуемся позиционной системой цифр и шестидесятеричным счетом шумеров, деля круг на 360°, час на 60 минут, а минуту на 60 секунд. В то же время на сугубо практический характер математики Древней Месопотамии указывают таблицы умножения, сложения и вычитания, с помощью которых можно было осуществлять арифметические действия. Например, сохранившиеся планы полей, с расчетом их окружности, говорят о том, что первые познания в области геометрии образовались в связи с развитием сельского хозяйства и необходимостью проводить обмер земельных участков.

Большим достижением древних египтян было составление довольно точного календаря, построенного на тщательных наблюдениях над небесными светилами, с одной стороны, и периодами разлива Нила с другой. Год делился на три сезона, по четыре месяца каждый. Месяц состоял из трех декад по 10 дней. В году было 36 декад, посвященных созвездиям, названным в честь божеств. К последнему месяцу прибавляли 5 добавочных дней, что позволяло совмещать календарный и астрономический год (365 дней). Сутки делили на 24 часа, хотя величина часа была не постоянной, как сейчас, а колебалась в зависимости от времени года. Научным и техническим достижением было изобретение водяных и солнечных часов.

Египтяне хорошо изучили и видимое простым глазом звездное небо, различая как неподвижные звезды, так и блуждающие планеты. Звезды были объединены в созвездия и получили имена тех животных, контуры которых, по мнению жрецов, они напоминали, например «гиппопотам», «скорпион», «бык». Были составлены довольно точные каталоги звезд и карты звездного неба. Одна из наиболее точных и подробных карт звездного неба помещена на потолке гробницы Сенмута, фаворита царицы Хатшепсут. Интересной особенностью древнеегипетской астрономии был ее рациональный характер и отсутствие астрологических домыслов, столь обычных для вавилонян. Но справедливости ради нужно сказать, что, несмотря на тесную связь вавилонской астрономии с астрологией (во многих астрономических текстах есть указания на будто бы существовавшие связи между звездами и теми или иными болезнями), вавилонским астрономам удалось добиться блестящих успехов. Например, уже с V в. до н. э. существовали крупные астрономические школы в Уруке и Вавилоне, в которых астрономы собирали и записывали свои наблюдения за расположением различных планет и созвездий, Луной и Солнцем. В процессе таких многовековых наблюдений возникла вавилонская математическая астрономия. Так, до нашего времени сохранились многочисленные таблицы с астрономическими вычислениями расстояний между звездами. Известны имена двух вавилонских астрономов: Набуриманну, который разработал систему определения лунных фаз, и Кидинну, установившего, что продолжительность солнечного года составляет 365 дней 5 часов 41 минуту и 4,16 секунды. В определении продолжительности солнечного года он ошибся всего лишь на 7 минут и 17 секунд.