С конца XI в. королевская власть начинает укрепляться, происходит подъем экономики, который способствует становлению культурного процесса. Большую роль сыграли в этом Крестовые походы,
познакомившие Европу с культурой Арабского Востока. Второй этап связан с разделением деревни и города, интенсивного развития ремесел и торговли. Опорой королевской власти становятся рыцарство и богатые горожане. Культура и экономика феодальных городов достигают высокого развития. Появляются отдельные города-государства: Венеция, Флоренция. Вся культура раннего феодализма носила сильно выраженный религиозный характер. На смену античной философии пришло богословие, литература свелась к описанию жития святых, пришли в упадок математические и естественно-научные дисциплины. Церковь полностью монополизировала образование. Самыми крупными мыслителями того времени считаются Августин Блаженный, Боэций, Фома Аквинский. Появление и развитие городов и зарождение в них городской культуры позволили разрушить монополию церкви. Вокруг городских школ группировались сторонники светского образования.Самыми известными были школы Гильома Коншского и Петра Абеляра. В этот же период открываются первые университеты:
Болонский, Парижский, Оксфордский. В них преподавали арифметику, геометрию, астрономию, риторику, диалектику, медицину, юриспруденцию, богословие. В Средние века достигла расцвета европейская литература. Сформировываются рыцарский эпос и роман, поэзия французских трубадуров и труверов, лирика немецких миннезингеров. Искусство европейского Средневековья принято делить на три периода: до-романский, романский и готический.В дороманский период появляются первые христианские храмы – базилики. Их внутренним убранством служили фрески и мозаика, в которых проявились черты средневековой живописи: отрыв от реальности, мистичность образов, условность и символизм изображения. Получило распространение и искусство книжной миниатюры. Книги переплетались, иллюстрировались, их великолепно украшали орнаментом с изображением ангелов и святых. Романское искусство характеризуется появлением нескольких национальных школ. В постройках того времени преобладают храмы базиликального типа, которые имеют форму латинского креста.
Почти все постройки имеют толстые стены, узкие окна, башни. Они носили в первую очередь оборонительную функцию. В этот же период складывается техника витража.
В период готики
символом города становится собор. Готическая архитектура характеризуется усложнением типа базилики, исчезновением изолированности нефов, легкостью конструкций, использованием строительных арок и ферм. Живопись готики представлена витражом, который получил большое развитие благодаря увеличению оконных проемов. Также готика оставила нам великолепные образцы книжной миниатюры.Культура эпохи Возрождения