У Поповых была довольно крупная фабрика: в 1843 году при Петре Григорьевиче там трудились 85 ткачей, а в 1860 году, уже при Олимпиаде, почти в два раза больше — 120 взрослых мужчин и женщин и 35 малолетних. Они работали на простых и жаккардовых станках. Продукция фабрики — холстинка, платки и кисея — хорошо продавалась по всей России, включая Москву, Петербург и Нижегородскую ярмарку. При Олимпиаде Гавриловне в 1860 году было выработано товара на 225 тысяч рублей. Продукция продавалась по всей империи, включая Царство Польское и Великое княжество Финляндское.
Еще две крупных фабрики находились в Серпухове и Серпуховском уезде Московской губернии. Надежде Константиновне Мошниной, жене надворного советника, принадлежал стеариновый, свечной, мыловаренный и химический завод в деревне Мартьяново Серпуховского уезда, устроенный в 1848 году в собственном имении. В начале 1860‐х годов предприятие производило продукцию: свечи, мыло и белила, признанные лучшими на всероссийской мануфактурной выставке 1870 года, а также соляную, серную, азотную, фосфорную кислоты — на 122 500 рублей, в 1865 году — на 547 250 рублей. В конце 1860‐х годов на предприятии Мошниной работали 380 человек.
В 1860‐е годы Мошнина активно представляла свою продукцию на выставках. На Всемирной выставке в Париже в 1867 году ее стеарин за качество получил бронзовую медаль. В 1865 году на выставке в Москве ее завод был отмечен за «купоросное масло и некоторые другие химические продукты высоких качеств» большой серебряной медалью. А на выставке 1870 года белила, стеариновые свечи, лазурь и анисовое масло получили золотую медаль.
В Петербурге имелся крупный химический завод Аграфены Васильевны Растеряевой с годовым производством в 140 тысяч рублей, в Петербургской губернии — писчебумажная фабрика Елизаветы Николаевны Кайдановой с годовым производством в 110 тысяч рублей.
В прочих губерниях, кроме двух столичных, во владении предпринимательниц находилось семь крупных предприятий, в том числе: бумагопрядильная фабрика Протасьевой во Владимирской губернии (годовое производство — 207 500 рублей), шерстомойня Рыжовой в Харькове (188 200 рублей), сахарорафинадный завод графини Потоцкой в Киевской губернии (140 000 рублей), суконная фабрика Веревкиной в Симбирской губернии (113 500 рублей), три кожевенных завода — Прибытковой в Казани (115 500 рублей), Решетниковой в Тобольской губернии (103 250 рублей), Савостиной в Орловской губернии (100 000 рублей).
Преобразования эпохи Великих Реформ коснулись и бизнеса. Согласно новому, принятому 1 января 1863 года Положению о пошлинах за право торговли и промыслов, было принято разделение на две гильдии вместо трех. По этому законоположению купцы 1‐й гильдии платили за право торговли 265 рублей в год и могли вести оптовую и розничную торговлю по всей империи русскими и иностранными товарами (с доплатой по 30 рублей за каждую устроенную лавку), а также устраивать промышленные предприятия. Купцы 2‐й гильдии платили сбор в размере от 25 до 65 рублей в разных регионах, но их место торговли и устройства фабрики или завода ограничивалось своей губернией или уездом (доплата за каждую лавку составляла от 5 до 20 рублей).
Тогда же, во второй половине 1860‐х годов, информация о лицах, бравших гильдейские свидетельства на право занятий предпринимательством, стала публиковаться в Петербурге и Москве в виде «Справочных книг» (в Петербурге — с 1865 года, в Москве — с 1867 года). Такие книги-реестры содержали сведения о каждой персоне: имя, возраст, время поступления в купечество, род бизнеса, место жительства (иногда владение недвижимостью), имена и возраст сыновей мужского пола, для иностранцев указывали этническую принадлежность.
«Справочные книги» за 1869 год (за который имеются сопоставимые сведения по обоим городам) дали возможность оценить роль и влияние женщин в промышленности и торговле Петербурга и Москвы, определить этнические и возрастные параметры, распределение по роду занятий, брачный статус и наличие детей.
Если мы говорим о повышении активности женщин в бизнесе, будет закономерным вопрос о том, сколько женщин занималось предпринимательством, какими были их демографические показатели — возраст, брачный статус, этническая принадлежность, имели ли они детей. Для этого по «Справочным книгам о лицах, получивших купеческие свидетельства» за 1869 год по Москве и Петербургу была составлена база данных на 1084 человека.
Это дало возможность подсчитать долю женщин в купечестве. Среди петербургского купечества женщины составили 13 % (501 человек из 3864), среди московского — 11,6 % (583 человека из 5013).
Этнические параметры купчих в Петербурге и Москве существенно различались. В Петербурге среди предпринимательниц было 406 русских (81 %), немок — 43 (8,6 %), француженок — 26 (5,2 %), англичанок — 6 (1,2 %), итальянок и евреек — по 5 человек (по 1 %), прочих — две шведки, две польки, по одной американке, голландке, австрийке, бельгийке, швейцарке, финке (в общей сложности 2 %).