Купчихи, дворянки, магнатки. Женщины-предпринимательницы в России XIX века

Она не может делать ничего иначе, как по разрешению мужа. Она не может приобретать собственность иначе, как для него. В ту минуту, как собственность поступает в ее руки, хотя бы по наследству, она переходит в его власть. В этом отношении положение женщины по английским законам хуже положения невольника.

Другой мишенью критики Милля, по словам Страхова, были права английской женщины в отношении детей:

Какое положение занимает она относительно детей, в которых она и повелитель ее одинаково заинтересованы? Они по закону его дети. Он один имеет над ними легальное право; она не может совершить ни одного действия относительно их иначе как по его разрешению и повелению. Даже после его смерти она не делается их законной опекуншей, если он не назначит ее опекуншей в своем духовном завещании.

Дальше в эссе Страхова следует важный пассаж: он сравнивает положение английских женщин, критикуемое Миллем, с положением русских женщин. И приходит к выводу, что для России не является животрепещущей идея Милля о том, что достаточно изменить юридическую систему, чтобы женщина стала равной мужчине по объему гражданских и имущественных прав.

Страхов объяснял читателям, что Милль говорит только об английских законах и не упоминает о законодательствах других стран:

Между тем, если бы он принял в соображение и законы других стран, то, может быть, убедился бы, что не везде господствует то мужское властолюбие, которому он приписывает ограничение прав женщины.

Далее Страхов, который вовсе не являлся апологетом власти, но знал законодательство, говорит важные слова о правах женщин в России:

По нашим русским законам женщины ограничены несравненно менее. <…> Они у нас обладают многими гражданскими правами совершенно в той же мере, как мужчины. Так, жена есть полная собственница своего имущества, и муж не имеет на это имущество ни самомалейших прав.

Страхов отметил российский юридический порядок в отношении детей:

В случае смерти мужа, его дурного поведения и т. п. жена признается законом опекуншею над детьми.

Высказался Страхов и о праве дворянок голосовать: «В дворянских собраниях женщины обладают выборным голосом наравне с мужчинами».

Он пришел к выводу, что, сочинение Милля — это «отчасти протест против существующего в Англии порядка, протест, для которого у нас нет таких сильных и многочисленных поводов, как там».

Продолжавшиеся пару лет дебаты об идеях экономиста Джона Стюарта Милля стали затихать, но тема экономической, трудовой самостоятельности женщины не ушла из дискуссий.

В 1873 году вышел сборник «Женское право», в котором были собраны все законодательные акты, относящиеся к профессиональной деятельности женщин. Они сопровождались разъяснением статей закона по решениям Кассационного департамента Правительствующего сената. Большой раздел в сборнике был посвящен рассмотрению «прав лиц женского пола по производству торговли и промыслов».

Там говорилось, что женщины могут брать купеческие свидетельства — овдовев после мужа или сами по себе, а также занимать должности приказчиков (при записи в маклерскую книгу). В случае банкротства мужа жена не отвечала своим личным имуществом за его долги (личное имущество замужней женщины включало ее приданое, унаследованные от родителей и приобретенные самостоятельно недвижимость и капиталы). Но имущество, которое муж-банкрот в течение десяти лет перед банкротством передавал жене в дар, то есть безденежно, включалось в общую массу, предназначенную к аресту и продаже для удовлетворения кредиторов.