Купель дьявола

Катька вопросительно посмотрела на меня Если бы у меня самой была такая короткая, такая счастливая детская память!.. Я вышла в коридор и достала из пакета дурацкую войлочную собаку. Все это время Катька не отходила от меня ни на шаг.

– Узнаешь? – спросила я.

– Это Лаврика собачка, – с готовностью доложила Катька. – Он с ней поссорился, он не захотел ее брать.

– Вот оно что!..

Я вернулась в комнату и села на диван. Катька пристроилась у меня под боком, а Лавруха даже не обратил на меня внимания. «Трое из Простоквашина» занимали его гораздо больше. Я повертела собаку в руках и сказала в пространство:

– Никогда нельзя оставлять собак. Даже игрушечных. И вообще никого нельзя оставлять

Лавруха-младший почесал бровь и потер ладошкой правый глаз.

– Он говорит, а почему тогда мама нас оставила? – тихо сказала Катька.

Я даже не нашлась, что ответить. А потом достала из кармана браслет Жаика и снова нацепила его на собаку

– Очень красивый ошейник Ей очень идет, правда Лавруха отобрал у меня собаку и прижал к животу. И низко наклонил упрямую бычью голову. Если парнем срочно не заняться, то получится штучка поноровистее Быкадорова. Приходится признать, что Жека его разбаловала Катька куда мобильнее и рассудительнее.

– Где вы только такой взяли?

– Это Лаврик, – Катька сразу же выдала брата. – Он у мамы взял. И ничего ей не сказал. Мама очень ругалась и даже плакала. Лаврик никогда ничего не говорит

Лавруха стукнул Катьку в бок, но и она тоже не осталась в долгу. Через минуту они уже катались по дивану. Такие стычки между двойняшками были не редкостью, Жека смотрела на них снисходительно, но я все это терпеть не собиралась. С трудом разняв брата и сестру, я посадила их по разные от себя стороны.

– Лаврентий. Ты поступаешь плохо. Ты должен защищать сестру, а не набрасываться на нее с кулаками. Ты понял меня?..

Катька, с опаской поглядывая на Лавруху-младше-го, зажмурилась, набрала в легкие воздуха и совсем неожиданно выпалила:

– Мама сказала: «Вы меня без ножа режете»… Я даже вздрогнула. Без ножа режете… Бедная Жека, она еще не знала тогда, как закончится ее жизнь…

– И что дальше?

– А Лаврик потерял ее… Собаку. Он вообще потеряха ужасный. Мы потом везде искали, даже на море ходили, но все равно не нашли.

Теперь все прояснилось окончательно. Браслет действительно был подарен, иначе к чему Жеке причитать? Жаик подарил браслет понравившейся ему женщине, а ее маленький сын приспособил безделушку под ошейник глупой игрушечной собаке. А потом, должно быть, оставил ее где-то на участке. Собаку нашла бдительная Ларфа, привыкшая подбирать все и за всеми. И бросила в общую кучу с игрушками.

– Ну ладно. Давайте оставим зверя в покое и займемся «Мойдодыром», – сказала я.

…Весь следующий день я решила посвятить частному охранному предприятию «Орел». Я так и не выбросила визитку Владимира Михайловича Юхно, но идти к нему напрямую совсем не хотелось. Так что тисненный золотом номер телефона мало чем мог помочь мне. Вооружившись справочником «Весь Петербург», я через десять минут уже знала адрес самого предприятия и два его телефона. Номера в справочнике не совпадали с телефоном на визитке: должно быть, на них сидела какая-нибудь секретарша. Это было относительно безопасно. Никто не может помешать мне набрать номер и поворковать с секретаршей на предмет найма телохранителя.

Собравшись с духом, я набрала на диске семь цифр и принялась терпеливо ждать. Трубку сняли сразу же.

– Частное охранное предприятие «Орел», – ответил мне чей-то устрашающий бас. – Слушаю.

Ничего себе секретарша! Сто килограммов живого веса, свиные глазки и квадратный подбородок, не иначе. На секунду я даже потеряла дар речи.

– Слушаю вас, – снова пророкотал бас.

– Я бы хотела поговорить с директором, – неожиданно для себя пискнула я.

– По какому вопросу?

– Видите ли… Мне необходим охранник.

– Вы по рекомендации?

Лучшей рекомендации, чем смерть Титова, и придумать невозможно.

– Мне рекомендовали ваше агентство…

– К сожалению, директор сейчас отсутствует и будет только послезавтра. А эти вопросы в его компетенции.

– А кто-нибудь еще их решает? – я несколько осмелела.

– Заместитель. Он будет после двенадцати.

– Я могу подъехать?

Бас на другом конце провода на несколько секунд задумался.

– Это что, глубоко законспирированная организация? – не выдержала я.

Бас продиктовал мне адрес – совсем не тот, что был указан в справочнике, но все же мягко порекомендовал мне предварительно созвониться с заместителем, неким Самуилом Ароновичем. Словосочетания «частное охранное предприятие» и «Самуил Аронович» не очень-то вязались друг с другом, и я вдруг подумала, что функции конторы господина Юхно гораздо более широки, чем может показаться на первый взгляд. Я заверила бас, что позвоню обязательно, и положила трубку.

В двенадцать я уже была по указанному адресу.