Купи меня

Фил все выдумал, специально меня подставил, чтобы посмотреть, как глупо я буду краснеть и заикаться перед соседом! Точно! Нет, надо порвать с Филом, как можно скорее. Он любит розыгрыши, но этот уже ни в какие рамки!

— Спасибо, Люси. Чай просто великолепен.

Сэм поднимается из-за стола, перехватывая из маминых пальцев визитку.

—Заходите еще, если что-то понадобится. Мы рады новеньким. У нас порядочная улица! Ох, телефон простите!…

Мама бежит в гостиную, и по тону сразу я понимаю, кто звонит. Ее сестра, Лана. Мама ее почему-то не любит.

Я бы уже была в гостиной рядом с ней, если бы не этот Сэм.

А он подходит ближе.

Я же у себя дома, верно? Все хорошо? Что мне делать? Почему так близко?

— Привет, Королева, — тихо произносит он, а я окончательно теряюсь.

Его ведь не было на балу? Потом вспоминаю про картонную корону на своей голове и краснею.

Голос у него тихий, мягкий. Сам он такой же — мягкий и неопасный, что ли? С расчесанными на пробор пшеничными волосами, в свитере поверх застегнутой рубашки. Он переехал один, без семьи или домашних животных. Это что-то говорит о нем или нет? Как давно он наблюдает за мной?

— Фил тебе уже рассказал?

Мои глаза расширяются.

— Одно свидание, Королева. В одиннадцать будешь дома. Жду в восемь возле «Челентано». Корону можешь оставить, она мне нравится.

Он уходит, не дожидаясь моего ответа. Просто ставит перед фактом.

Мои ответы вообще никому не нужны.

Сэм уходит, хлопая дверью, а в гостиной страсти накаляются.

— Я же сказала, что не хочу тебя видеть! — переходит на крик мама, и я лечу в гостиную, но мама на глазах грохает трубку, а ее лицо перекошено от ярости.

— Что такое? — выдыхаю. — Что хотела тетя Лана?

— Приехать, представляешь?!

— Так ведь годовщина смерти дедушки…

— Раньше надо было думать! — рявкает мама. — Не хочу ее даже видеть! И в дом не пущу, слышишь меня? Не вздумай с ней встречаться!

— Почему? Что с ней не так?

— Сядь. Ты уже взрослая девочка. Должна понимать некоторые вещи.

Грохаюсь в кресло и понимаю, что последний серьезный разговор с мамой был незадолго до моего шестнадцатилетия, когда мы говорили о пестиках и тычинках. Что еще я не знаю?

— Моя сестра, понимаешь… — мама заламывает пальцы и смотрит в потолок, словно там есть нужные ответы. — Она работает в большом городе. В Лос-Анджелесе.

— Актрисой, ты рассказывала.

— Ха! — фыркает мама. — Ни черта, она так и не стала актрисой… Она… Она… Продает себя мужчинам, понимаешь? Они платят ей за удовольствие. Каждую ночь новый. Вот чем она занимается. И я не хочу видеть ее здесь! Земля слухами полнится. У нас маленький город, а она… Свинья везде грязь найдет, понимаешь?

— Она ведь хочет приехать на годовщину смерти, мам… Разве она не может?

— Даже слышать об этом не хочу! — кричит мама. — Один намек, один косой взгляд или неаккуратное слово! И нашей репутации конец! Нет! Я вычеркнула Лану из своей жизни, и ты про нее забудь. Не связывайся с ней, слышишь? Она будет рассказывать тебе, какая это легкая и интересная жизнь, так что даже не заговаривай с ней!

Мама уходит на кухню, где причитает, что вот и Сэм ушел. Ее единственный шанс найти себе мужчину в этом городке, и тоже Лана своим звонком помешала.

Подхватываю рюкзак и иду в свою комнату, так и не сказав маме, что Фил… тоже продал меня. Другому мужчине. Нашему соседу. И он даже денег уже дал. Представляешь, мам. Как в Лос-Анджелесе. Только прямо у тебя под носом.

Получается, Сэм тоже купил меня, как другие мужчины покупают мою тетю Лану? А если мама и со мной потом не захочет разговаривать?!

Да нет, мама бы просто мне не поверила. Да я и сама не верю. Как бы я начала это рассказывать? Вот как?!

Что за ерунду Фил натворил на этот раз!

Он сказал, и Сэм подтвердил, что это будет просто ужин. Просто ужин. «Челентано» это пиццерия, в центре города. Что со мной случится на глазах у всех? А еще я могу прийти туда в восемь хотя бы что бы сказать Сэму, что все это ерунда. Что мой парень ошибся. И не имел права брать эти деньги, и что я могу их вернуть! Точно! Хотя это много денег, у Фила полно долгов. У меня столько нет. Да и почему я должна возвращать деньги, которые даже не я проиграла?!

Точно. Я должна прийти в пиццерию и сказать, что это дико. Несправедливо. Другие мужчины не могут распоряжаться моей жизнью вот так! Один поставил ставку, другой ее принял. Это дикость какая-то! Я не могу поговорить об этом с мамой, Филом, подругами, но раз Сэм все знает, то я могу и должна сказать этому именно ему!

Вот как я поступлю.

Прихожу из-за нервов раньше. Топчусь на тротуаре. Готовлю речь и вижу, как подъезжает красивая машина с чужими номерами. Явно не местная. Внутри парень, чувствую его взгляд даже через стекло. Вау. А он ничего. Но все равно делаю вид, что, конечно, не смотрю в его сторону. Знаю, что надо приезжим. Не маленькая.

Ой, выходит. Идет ко мне. Как же не вовремя! Ладно, восьми еще нет. Может, Сэм не придет? А если и это тоже часть розыгрыша? Может, они с Филом сговорились разыграть меня? А я, блин, поверила.