Куплю жену. Дорого

Перехватив ее настороженный взгляд, спутник усмехнулся.

– Не стану скрывать, вы мне не нравитесь.

– Вы мне тоже. – Августа ответила откровенностью на откровенность.

Матиас от души рассмеялся и погладил камень подушечкой пальца. Так ласкали домашнего питомца.

– Что это? – напрямик спросила Августа. – Что вы собираетесь со мной сделать?

– Ничего. – Преодолев последнюю ступеньку, Матиас остановился рядом с ней. – Я уважаю выбор Ивара.

– Ой ли? – Теперь пришел черед Августы нервно усмехнуться. – Боитесь его гнева – да. Истинные темные опасны.

Взгляд Матиаса будто ножом полоснул по лицу. Он ничего не ответил, ограничился лишь молчаливым предупреждением. Августа приняла его к сведению. Играть с заместителем начальника Алого кабинета она не собиралась.

– Давайте договоримся на берегу. – Матиас быстро огляделся, не видно ли слуг, и взял Августу под локоть, притянул к себе. – Вы щедро одариваете родных, лечите сестру и забываете о моем существовании.

– Но?..

Августа недоуменно нахмурилась. Разве он не собирался жить у них дома? Она как раз голову ломала, как представить его матери, объяснить навязчивое внимание.

– Вы чем-то недовольны? – насмешливо поднял брови Матиас. – Я думал, наоборот, вас порадовать. Я вам не нянька, – уже другим, резким, хлеставшим по щекам тоном напомнил он. – Мое дело – проследить, чтобы вас не убили раньше срока. Для этого вовсе не нужно торчать под боком каждую минуту. К тому же, – Матиас сделал короткую паузу и выразительно глянул на собеседницу, – я собираюсь покопаться в вашем прошлом.

Августа равнодушно пожала плечами. Пускай хоть в грязных пеленках копается, все равно ничего не найдет.

– Боюсь, мои тайны на поверхности, – улыбнулась она. – Если угодно, я даже имя единственного любовника могу назвать. Правда, вряд ли он обо мне вспомнит. Я для него даже на проститутку не тянула, так, на три селедки.

– Три селедки? – недоуменно переспросил Матиас. Вероятно, проклятие таки возымело последствия, пагубно отразилось на разуме Августы, иначе отчего она вздумала болтать бессмыслицу?

– Ну да, десять грошей. Оставил на тумбочке в прихожей и сбежал под покровом ночи.

Воспоминания больше не причиняли боль. Августа говорила о себе, словно о другом, совершенно постороннем человеке, даже добродушно подтрунивала над собственной дуростью. Поверила в любовь, отдалась… Никакого стыда, никаких сожалений. Рана затянулась, сердце снова билось ровно.

Матиас молчал. Он не знал, как реагировать на подобные откровения.

– М-да, не повезло вам!

Дурацкие слова!

И все же зачем она рассказала? Хотела разжалобить, хитростью добиться поддержки? Матиас искоса глянул на Августу. Не похоже. Создавалось впечатление, что точно так же она исповедалась бы случайному попутчику, если бы тот проявил интерес к ее жизни.

Однако частично Августа своего добилась. Матиас против воли презирал Эдуарда. Лучше бы просто сбежал, чем так!

Матиас поспешил отбросить ненужные мысли и сосредоточился на настоящем. Отпустив Августу, он с невозмутимым видом прошелся по холлу, вскользь поинтересовался:

– Вам что-нибудь нужно?

– Кроме этого? – Она указала на плотно набитый саквояж, стоявший неподалеку. – Нет. Я непривередлива.

– Поэтому надумали выскочить за Ивара. – Матиасу хотелось позубоскалить.

Августа его выпад проигнорировала и напомнила:

– В ваших же интересах скорее от меня избавиться, открывайте портал.

Внешне она сохраняла спокойствие, тогда как желудок закручивался в тугую спираль. Августа старалась не думать о том, в каком состоянии застанет мать. Она надеялась на лучшее, хотя умом понимала: известие о гибели любимой дочери способно подорвать здоровье кого угодно. И Джулия, бедная сестренка, ей и вовсе много не надо.

А вдруг?..

Холодный пот градом скатился по спине.

Она не думала об этом, но ее помощь могла опоздать. Кредиторы уже перешли к угрозам, а убедившись, что денег взять больше неоткуда, и вовсе могли вышвырнуть мать и сестру из дома.

Августа сжала кулаки.

Нет, так не будет, она успеет! Ее жертва не напрасна.

– Уже решили, что соврете родным?

Голос Матиаса прорвался сквозь плотную вату сознания.

Августа вздрогнула и, медленно вернувшись к реальности, покачала головой. Она пыталась, сочиняла одну легенду за другой – выходило топорно. Лучше пустить все на самотек. Августа со студенческих лет знала – в нужный момент мозг выдает удачные импровизации.

– Ваше дело, – буркнул Матиас, – но вопросы будут.

– Будут, – эхом отозвалась Августа и подхватила саквояж.

Пальцы ее чуть подрагивали, но в остальном она казалась воплощением спокойствия.

– Ближе! – поманил Матиас и принялся раскачивать медальон.

Она подошла, встала рядом. Матиас смотрел сквозь нее, словно не видел. Сначала Августа решила, что дело в личной неприязни, но потом убедилась – спутник ненадолго погрузился в другую реальность. Возможно, получил некое послание и теперь диктовал ответ. Большинство магов передавали письма по старинке, но служащие Алого кабинета вряд ли ею пользовались.