Купол над бедой

   Эта Алиса еще принимала участие в бесчинствах, которые сама же и начала. Так, в самом большом городе края, при помощи безумца, не пожалевшего своей жизни ради подлого убийства моих солдат и магов, она разрушила защиту, устроенную нами от тварей, выходящих из врат, ею раскрытых для них вольно или невольно. Те твари наполнили собой город и пожрали людей, и дорогой ценой были убиты и изгнаны во множестве, но не все.

   Безумцев себе в помощь она нашла большое число, и с их помощью убивала и калечила моих людей неоднократно. После того как гнездо этих безумцев было найдено моим магом и уничтожено, а сама Алиса успела утечь живой, она нашла новых, и с ними продолжала чинить нам вред до августа месяца прошлого года, восьмого из двенадцати в здешнем годе.

   Хочу от тебя ответ о том, как мне понимать ее дела и слова, и каковы твои мысли и чувства об этом. Также хочу знать, как ты намерен возмещать ею сделанное как ее сюзерен и господин.

   С почтением и надеждой на ответ от тебя.

   Димитри.

   Макса разбудил вызов отца. Не открывая глаз, он подставил руку, и яйцо чарра скатилось ему в ладонь из ниши над кроватью. Казалось, камень жжет руки. Макс открыл глаза. Обычно темно-серый, почти черный камень светился бордовым с редкими темными искрами и почти вибрировал. Ничего себе срочность... Ткнуть ногтем, снимая защитный контур, и получить всего лишь сообщение: "Немедленно ко мне". Подавив желание зашвырнуть чарр подальше и выспаться, Макс покинул кокон, потянулся, глядя, как спальное место уплывает, сливается со стеной, как поверхность меняет форму, наливается чернотой дальнего космоса, как вспыхивают и гаснут звезды. Всего лишь картина. Открытка из прошлого. Часть привычного дневного интерьера.

   Принимая душ, Макс начал было прикидывать, что могло случиться, потом мысленно плюнул и стал перекраивать день, перенося встречи. Что бы там ни произошло - вряд ли график устоит, и об этом стоит позаботиться заранее. Скорее всего, он не успеет вернуться, даже с учетом разницы во времени: было раннее утро по времени Дома - и глубокая ночь для Драконьего гнезда.

   Макс в последние годы редко бывал в Утренней Звезде. Нет, как член совета он присутствовал на всех собраниях и на обязательных праздниках, но это была чистая формальность. Польза, которую он приносил Дому, состояла в работе в Драконьем Гнезде и скорее была репутационной, чем материальной. Он занимался исследованиями сопряжения сфер и проницаемости порталов по поручению как совета магов, так и совета Созвездия, и считался одним из самых сильных магов в своем поколении. Он действовал во благо всего Созвездия Саэхен, и это давало преимущества его Дому в сложной игре выгод, угроз и баланса интересов, того типа политики, которую Макс не любил и игнорировал ровно настолько, насколько это было допустимо для сына принца. И вот теперь этот вызов.

   Макс нашел отца в кабинете. На столе стояла пиала-йяан, в воздухе висел легкий аромат тонизирующего настоя - кажется, агры. Похоже, Исиан и не ложился этой ночью. А Дом спал. Что же могло случиться настолько срочное, чтобы отец выдернул его из Гнезда?

   Исиан встал из-за стола, сделал несколько шагов навстречу сыну, и мужчины обнялись.

   - Это я получил сегодня утром по линку Алисы, - Исиан протянул сыну распечатку с чарра. - У твоей протеже неприятности, и у всего Дома вместе с ней.

   Первые несколько страниц были покрыты простыми, но совершенно непонятными округлыми письменами, располагающимися как бы под воображаемой линией строки. Эти знаки не были знакомы Максу. Однако после них шли известные ему символы родного языка Алисы. Будь смысл письма передан алфавитом Созвездия, Макс мог бы предположить, что видит ноту времен Раскола, направленную одним Домом другому. Это сейчас Дома предпочитали договариваться, а не воевать, но когда-то все было иначе, и боевая магия использовалась не только на турнирах. Текст он перечитал дважды, потом посмотрел на отца.

   - Она здесь?

   - Нет. Маяк Дома показывает, что она жива и относительно благополучна. Что показывает твой?

   - Мой? - переспросил Макс с искренним удивлением.