Купол над бедой

   - Макс, - раздраженно сказал Исиан. - Как ты себе представляешь ее работу? Если она или кто-то, кем она руководила, действительно сделали хотя бы треть того, в чем ее обвиняют эти чужаки, оставлять ее там было бы жестоко. Не говоря уже о других людях, которые не планировали смерти в это время и не просили о ней Алису, для нее самой это бессмысленные муки. Я не могу представить себе разумное существо, в здравом уме разрушающее строения, убивающее людей, открывающее дорогу в поселения чудовищам... Может быть, ты можешь? В таком случае объясни мне эту логику.

   - Она работала и в более тяжелых условиях, - возразил Макс. - Даже если обвинения правдивы, ей будет легче собраться там, зная, что она помогает Дому, Созвездию и своим соотечественникам найти взаимопонимание с сааланцами, опираясь на разум и чувство гармонии, а не грубую силу.

   - Если после расследования всех обстоятельств Созвездие вообще доверит кому-то из Дома представлять его на этой их Терре, ты хотел сказать? В совете пока не говорили об этом, но мне не нравится логика обсуждений. Контакт состоялся, и причиной этому она. Срочности в выяснении деталей обстоятельств уже нет. Алиса вернется в Дом, мы узнаем от нее, что случилось, почему она была так небрежна и какие мотивы у нее были. Туда пойдут наблюдатели, они оценят обстановку. И если все так, как описывают наши собратья по Искусству, твою подругу еще долго придется восстанавливать, прежде чем она сможет без вреда для себя хотя бы покидать пределы Дома.

   Макс понял, что спорить бесполезно, а сказать отцу прямо, что лично он не считает безопасным пребывание в Доме для человека, попавшего в такой переплет, как Алиса, ни для нее самой, ни для своих сородичей, он не мог. И, значит, оставалось только ждать ее возвращения и результатов расследования.

   Алиса ушла. Портал закрылся за ее спиной, и молочный овал рассыпался облаком светящихся искр, а потом и они растаяли в воздухе. Димитри бросал прямую нить в Созвездие по координатам, данным ему Исианом, ведь сайхи резонно считали, что Алиса рассказала все, и принц, похоже, видел в своих уточнениях лишь обычную вежливость, хоть и позволяющую уменьшить риск для Алисы.

   Димитри чужакам не верил. Разумеется, получив возможность, он сразу написал сюзерену Алисы, принцу Исиану Асани, возглавлявшему дом Утренней Звезды, один из семи великих Домов Созвездия Саэхен, и получил ответ и согласие на переговоры. Судя по тому, что рассказывала Алиса, принц Исиан был типичным сайхом, причем из лучших, но для князя от искренности его визави веяло непонятным пафосом и высокомерием, таким же, как и от объяснений девушки про равенство внутри сообщества. Равных не бросают так, как сайхи оставили ее. Тем более так не бросают родичей, так что и эти заявления Исиана князь счел сомнительными. Из слов самой девушки следовало, что ее обязанностью было только наблюдать за саалан, записывать их практики, отмечать различия в магии и смотреть, не пригодится ли что-нибудь из имеющегося на Земле или у пришельцев из империи Белого Ветра в Созвездии. Ни в коем случае не вмешиваться в происходящее. На этом стоял институт наблюдателей, к которому принадлежала Алиса. И Димитри ждал, что Исиан откажется платить за ее подвиги, сославшись на это. Но сайх сперва отнесся к крови людей Димитри и жителей города как к чему-то бросовому, а потом и вовсе обвинил во всем самих саалан, как будто они не только раскладывали взрывные устройства у блокпостов и начиняли машины взрывчаткой, но и намеренно сорвали перед этим эксперимент у ЛАЭС. А сразу после всего сказанного, почти без паузы, посочувствовал бедам местных - утрате музеев и театров - и искренне предложил помощь от лица всего сообщества, не имея полномочий говорить от имени всех, но с уверенностью, что собратья поддержат это его решение. И потребовал возвращения Алисы.

   Император рекомендовал помощь сайхов принять, оставив остальные вопросы на усмотрение Димитри. И вот, Алиса ушла домой, а князь остался ждать вестей от ее высокомерных, себялюбивых и гордых родственников по слову, но не по крови. И почему-то он был уверен, что они вернутся, и причиной будет не страх перед вторжением, как было бы логично предположить, не опасения за жизнь Алисы, а то, что говорил Исиан, - сочувствие людям, потерявшим культурные ценности и рискующим жизнью из-за оборотней. Самая пустая из всех причин.