Кураку. Том 1: Зло. Остров вечного счастья

– Меня зовут Лин, – неохотно представилась Митоку, – а девушку в жёлтой юбке – Морриган. Мы подруги Зико.

– Зачем вы едете в Зеладан? – поинтересовался Чен у попутчиц.

– Мы тебе всё расскажем, когда поедим, – Морриган решила не торопить события и выгрузила из пакета купленную на вокзале еду.

Лин достала пластиковые столовые приборы и стаканчики, а Чен поделился вкусными сдобными булочками. Рассевшись на полках, четвёрка почувствовала слабый толчок. Выглянув в окно, Зико поняла, что поезд тронулся, и поздравила остальных с началом поездки.

Перекусив, студентки принялись рассказывать Чену о журнальной статье, написанной Волтером Коулером.

Слушая их, Лу не отводил от Зико глаз, чем нервировал Лин. Митоку сидела как на иголках и готова была в любой момент броситься на нового знакомого, если тот скажет её подруге что-нибудь непристойное, но каратист молча наслаждался яркой улыбкой синеволосой студентки. Эта улыбка притягивала его, как магнит.

– Ого! – присвистнул Чен, когда девушки замолчали. – Да вы настоящие авантюристки!

– Я люблю свой родной мегаполис, но в последнее время в нём происходят ужасные вещи, – с грустью сказала Лин. – Я говорю не только о сокращении рабочих мест и повышении цен.

– Ты тоже это заметила? – Чен внимательно посмотрел на блондинку.

– Что заметила? – Морриган не поняла, о чём идёт речь.

– Люди стали жестокими и замкнутыми, – ответил Чен, – и в этом наше государство виновато лишь косвенно.

– Мы верим, что Волтер Коулер – не выдумщик, – с надеждой сказала Лин.

– Странно, – Чен задумчиво провёл пальцами по подбородку.

– Что именно? – Лин пронзила попутчика отнюдь не дружеским взглядом.

– В мою доброжелательность ты не веришь, а вот статье Коулера поверила.

– Я просто таких, как ты, достаточно повидала в своей жизни.

– Не стоит всех людей стричь под одну гребёнку, – съев конфету, Чен посмотрел в окно, за которым зелёной полосой проносились деревья. – Каждый в жизни хоть раз сталкивался с плохими людьми. Я ведь не просто так стал каратистом.

– Расскажи нам, – попросила Зико, налив сок.

– История неприятная, – предупредил Лу.

– Всё в порядке. Рассказывай.

– Хорошо.

Подождав, пока студентки сядут удобнее, Чен начал своё повествование.

История Чена

Окончив школу, я поступил в электротехнический колледж Спейстауна. Там я познакомился с очаровательной и умной девушкой по имени Шерил. В момент этого знакомства Сакура, ками[4] любви и красоты, выпустила в меня свою стрелу. Будучи неопытным в делах любовных, я решил обратиться за советом к отцу. Отец посоветовал мне не терять времени даром и как можно быстрее признаться Шерил в любви. Я купил в цветочном магазине букет белых роз, заказал столик на двоих в кафе, а затем позвонил Шерил и предложил ей встретиться вечером на площади Восходящей звезды. Там признался ей в любви. К моему удивлению, она призналась, что влюбилась в меня ещё с первой нашей встречи. Я стал в тот момент самым счастливым человеком. Взявшись за руки, мы отправились в кафе, где просидели почти до полуночи.

Путь домой предстоял долгий. Чтобы его сократить, Шерил предложила идти переулками. Я был не в восторге от этой идеи, но согласился. В одном из переулков к нам подошёл мужчина и попросил закурить. Извинившись, я отказал ему и, крепче взяв за руку свою подругу, попытался пройти дальше. Внезапно передо мной появились ещё двое мужчин. Эти подонки стали настаивать на том, чтобы я оставил Шерил им, а сам убирался подальше. Услышав решительный отказ, один из них ударил меня в живот. Рухнув на колени, я застонал от боли. Шерил закричала, но другой мужчина ударил её кулаком по лицу, и она стихла. После этого неизвестные, словно звери, стали рвать на ней одежду. Найдя в себе силы, я поднялся и стал звать на помощь. Просивший сигарету человек, что-то прорычав, достал из-за спины пистолет и выстрелом повалил меня на землю. Вышедшая в тот момент на балкон женщина подняла панику и побежала звонить в полицию. Двое мужчин бросились бежать, а третий, подняв брошенную одним из них алюминиевую биту, подошёл к Шерил и принялся безжалостно бить её по голове. Я из последних сил пытался подняться, но жуткая боль намертво приковала меня к земле. Пнув ногой безжизненное тело девушки, верзила сказал то, что я никогда не забуду:

– Счастье такое хрупкое в этом гниющем мире. Я в очередной раз доказал это.

Бросив окровавленную биту, убийца стал злобно смеяться. Услышав вой сирен, он успокоился и, приблизившись ко мне, сказал, что оставляет меня в живых лишь для того, чтобы я помнил эту ночь. Его лицо я не смог запомнить отчётливо, но шрам на правой щеке крепко засел в моей памяти.