Курама

Отвели все, что только можно было. Причем очень, очень быстро и в самый последний момент, благо концентрация грузовиков на квадратный километр территории была просто бешеной. В общем, волков оставили с носом, а на фронте с тем же успехом мог оказаться любая другая рота — не только моя. Я вздрогнул, представив, если бы мне пришлось делать выбор, кого отправить на смерть… оставлять ветеранов было заведомо дурацкой идеей, удивительно, что они там вообще были. Вдруг стала понятной причина, по которой они тогда веселились и зубоскалили — они знали, что это их последний бой, и хотели в последний раз улыбнуться.

Я отложил планшет и крепко задумался. Там — в мире шиноби — война была совершенно другой. Или может, это я ее видел другой — простой, незамысловатой? Вполне возможно, что я вообще знаю о войнах людей? Только то, что каждая сторона норовит взять под контроль биджу и использовать его как оружие. Остальное мне было не слишком важно, все эти техники, печати, барьеры, политическая подоплека. Я был огромным сгустком чакры, мне не было смысла обо всем этом думать. А теперь я в самом центре самой масштабной войны из всех, что я когда-либо видел. Конечно, последнее прямое боестолкновение было давно — почти десять лет назад — но в любой момент может начаться штурм Айронстоуна. А сколько жизней перекрутит мясорубка сражения такого масштаба — я даже представить себе не мог. Сотни тысяч жизней…

Как я уже говорил, крепость Айронстоун прикрыта Щитом, а значит, простой артиллерийская подготовка ни к чему не приведет. Генератор барьера остался там еще от Создателей, кем бы они ни были, и мог выдержать многомесячный обстрел всем имеющимся в распоряжении волков арсеналом. Из всего это следует, что им придется сначала подойти вплотную к стенам, чтобы пробить себе проход — барьер не останавливал пехоту или технику. Только снаряды, пули, ракеты — в общем, любую смертоносную летящую хрень, что могли запустить в нашу сторону противники.

А мы все же не беззащитные кролики, мы лисы, хищники, как и волки. У нас тоже есть оружие, причем в отличие от волков, пользующихся доставшимися им от Создателей чертежами, мы сами его разрабатываем. Разбираемся в принципах действия, проектируем, испытываем, конструируем. Конечно, пока мы не смогли создать ничего лучше уже имеющегося, но как минимум схожее по характеристикам — да. Взять хотя бы наш А5 «Клеймор» — по своим характеристикам почти точная копия используемого волками М28А5, но вместе с тем заметно проще в производстве, ну и компактнее, а, следовательно — и легче. И так с любым другим оружием или техникой.

Я вздрогнул, когда моего плеча коснулась рука Алики — я даже не заметил, как она подошла. Вопросительно посмотрев на нее, я получил в ответ все тот же безэмоциональный взгляд. Хотя, какой там безэмоциональный… положение ушей, усов-вибрисс, головы, поза, наконец. В общем, я отчетливо видел, что она обеспокоена. Может быть, это из-за долгого общения?

— Отвлекись.

— Тут отвлечешься, как же, — я покачал головой, прижимая уши.

— На, — мне на колени легла щетка-пуходерка. Судя по коряво вырезанному имени — моя. — Отвлекись.

Ну, я и отвлекся. А что? Приведение в порядок меха на хвосте — занятие долгое, медитативное. Особенно если хочешь, чтобы он выглядел пушистым и красивым.

— Э… это что? — я ткнул пальцем в бронекоробку на гусеницах с ма-а-аленькой башенкой.

Прошла неделя с тех пор, как я очнулся в Саннисайде, и сейчас я был готов к бою. Меня приписали к ударной роте, одной из трех, что должны были отбить обратно ближайшую важную стратегическую точку — пункт Найтшифт. Ну, как пункт — это был вполне себе полноценный городок.

— Это ваша огневая поддержка, — белый лис-инженер вытер руки тряпкой. — Танкетка МТС2 «Ракушка», пятидесятимиллиметровая броня и 23-мм автоматическая пушка. Пока очень хорошо показывала себя в городских условиях, всяко лучше, чем вообще без брони идти.

— Почему МТС? — я представил, насколько сейчас у меня тупое выражение морды и мысленно скривился.

— Малый танк сопровождения, вот почему, — инженер почесал когтем переносицу, нахмурился. — У этой малышки в боевом отделении взрываться нечему, об этом мы позаботились, но вот стрелка или водителя могут выбить запросто — взрывная защита все еще взрывается вся и сразу, а пятьдесят миллиметров — ничто для противотанковых гранатометов. Короче, так как в вашей роте будет аж четыре таких коробочки, приказано обучить управлению всех, подходящих по росту. Как минимум рулить и стрелять вы уметь обязаны.

— Я бы из вон той игрушки стрельнул, — я кивнул в сторону полноценного танка Т23 «Алебарда».

— Если хорошо попросишь танкистов — могут и дать стрельнуть из главного калибра, на тренировке, — с серьезным видом ответил белый лис, после чего забрался на танкетку. — Народ, смотрим и запоминаем. Чтобы вытащить раненного или убитого члена экипажа, вам надо…

— Стрельнуть хочешь, значит?

Через три часа, когда у меня уже голова пухла от инструкций по управлению «Ракушкой», я все-таки решил попытать счастья у танкистов.