Курама

— Шутишь — это хорошо. Курама, если ты думаешь, что мне не понять, каково это — убивать тех, кто тебе близок, то ты глубоко ошибаешься. На войне, особенно такой, как наша, возможно все. Да, я не убивал сотен, но близкого друга — пришлось. Правда, не убить — добить. Так что, мои руки тоже в лисьей крови, брат. Но если ты зациклишься на этом — ты рискуешь пропустить жизнь. Пропустить те редкие мгновения, когда хочется жить даже в нашем проклятом мире. Призраки преследуют не потому, что ты их убил, а потому, что считаешь, что сделал это просто так, поверь моему опыту. Потому что считаешь, что умерли они ни за что. Но ведь это не так. Вспомни длинные очереди добровольцев. Вспомни, как они составили и подписали соглашение. Вспомни все это и пойми — за тебя отдадут жизнь многие. Потому что верят, что ты сможешь изменить существующее положение вещей. И я верю, Курама. Верю в тебя, твои возможности, твой потенциал. Не хорони его в своих страхах. Ради Алики, хотя бы.

Похлопав меня по плечу, Ликор ушел. А я сидел и боялся пошевелиться, прокручивая в голове его слова, от начала до конца, раз за разом. Я не ожидал от этого веселого, жизнерадостного и достаточно непосредственного лиса подобного разговора. В очередной раз мне показалось, что я совсем ничего не знаю о тех, кто меня окружает. Впрочем, а важно ли мне это знать? Важно ли мне было знать, что Ли когда-то добил своего друга? Важно ли знать, почему он это сделал?

Нет. Потому что быть другом — значит доверять. Верить. Нельзя назвать другом кого-то, если не доверяешь ему, если выкапываешь все факты о нем. Мы с Ли не просто друзья, мы официально — братья. Не по крови, но для лисов, способных менять тела, это не является проблемой. Никто не будет проверять, действительно ли мы братья. Но Ликор — это лис, который всегда прикроет хвост.

Как Нова. И Алика с Алиной.

И, как бы мне не хотелось этого признавать, но они пойдут за мной в любое пекло, в любую мясорубку.

Но и я пойду за ними. Я четко знаю, что если понадобится, я встану и буду грудью защищать их. А они меня. Потому что мы — друзья, лучшие друзья, а может и большее. Маленькая разномастная стая.

— Да… все так… — прошептал я, посмотрев вверх.

И заметил краем глаза Нову, а рядом с ней — троих лисов. Ликора, Алику и Алину. Они стояли и смотрели на меня, словно ожидая моих действий.

А я встал, потянулся. Прищурившись, посмотрел на закатывающееся за горизонт солнце. И, улыбнувшись, пошел к своим друзьям.

Я живу ради них. Ради всех лисов на планете. Я живу потому, что я — надежда расы, как бы пафосно это ни звучало. У меня есть возможности все изменить, и я все изменю.

И я не один.

Глава 13. Подарок на день рождения

— Ты уверена? — я был настроен скептически.

— Абсолютно.

— Вот прям точно-точно?

— Курама, не ешь мой мозг.

— Он у тебя большой, кусочка жалко, что ли? — я наигранно надулся, прижав уши, и тут же с хохотом увернулся от подушки.

— Зараза треххвостая, — беззлобно пробурчала Нова, подбирая подушку.

— Эй, между прочим, я гигиене много времени уделяю! — я выглянул из-за двери, за которой прятался от волчицы.

— Скорее уж хвостам.

— Ну, и им тоже, — фыркнул.

Мое нервное состояние можно было понять. Это был первый за двенадцать лет день рождения, на котором меня еще не попытались убить. В смысле, совсем. На меня не сбрасывали бомбы, мне не пришлось бегать от управляемых ракет, дистанционно управляемых танков. С другой стороны, это — первый день рождения, который я справляю не в поле, а под защитой стен Айронстоуна. Эх, как бы не сглазить…

Вот конкретно сейчас я задалбливал каждого встречного на тему чертовых волчьих туннелей. Ну, не выяснилось вдруг, что те начали копать в сто раз быстрее, или может они решили копать не прямо за стену, а просто за барьер, ну и все в таком духе.

Самой спокойной в плане реакции оказалась Алика. Она просто молча запихнула мне в рот котлету, которую до этого обкусывала со всех сторон. Вот есть у нее такая странная привычка, черт знает, как она образовалась. А вот от Алины пришлось побегать.

Я, кстати, выяснил, почему в Айронстоуне не растет ничего крупнее цветочков. Все дело в скалистом основании, на котором расположена стена и город. Технически, это даже не скалы, а совершенно непонятный сверхпрочный материал. Когда-то лисы пытались выкопать пару ниш для бункеров, инструментами и взрывчаткой выдолбили яму глубиной полметра и забили. Потому что эти несчастные полметра им пришлось долбить месяц. Поэтому все новые постройки в Айронстоуне фактически лишены фундамента и просто стоят на ровном, словно каток, основании. Которое медленно, но верно прогрызают буровые машины волков. Даже не представляю, чем они грызут породу.

— Но-о-ова-а-а, — протянул я, на что волчица схватилась за голову и взвыла. Буквально.

— Да уйми ты свою несчастную паранойю! Ну или убей, чтобы не мучилась!

— Ладно-ладно, убегаю, — я прижал уши и выбежал на улицу.