Курама

— Я вернусь, — она крепко обняла меня и быстро ушла.

Я просто откинулся на подушку и уснул. И меня не преследовали кошмары.

Даже с учетом полного покоя и плотной кормежки — Нова все еще следила за тем, чтобы я все съедал — мне потребовалось две недели на восстановление. Еще месяц я восстанавливал физическую форму в спортивном зале, так как за столь долгое время я чуть ли не разучился ходить. И только потом я пошел к Юджару, хотя и не очень хотел этого делать.

Старый лис сидел за столом, заваленным бумагой, под которой был похоронен ноутбук. Возле стола — батарея пустых бутылок, но запаха не было, совершенно. Да и сам главнокомандующий был опрятным и совершенно трезвым. Дернув ухом, он поднял голову.

— Заходи. Присаживайся.

Я молча сел на стул напротив Юджара. Он без затей смахнул все бумаги на пол, поставил на стол три стакана, бутылку водки. Разлил по стаканам, и накрыл один из них старой потрепанной ламинированной игральной картой.

— Шестерка треф, — Юджар проследил за моим взглядом. — Когда-то мы играли в карты с Шодаем, и тот, оставшись с тремя картами — не козырными — смог вырвать победу. И прихлопнул этой шестеркой мне по переносице. Сказал, мол, козыри — не главное. Главное — уметь правильно распорядиться имеющимися силами.

Лис поднял стакан, выпил. Я повторил, чуть поморщился от не самых приятных ощущений — все же я привык к вину, ну или пиву.

— Это он должен был быть главнокомандующим, а не я. Но он любил корабли, открытую воду… Мечтал о том, что станет адмиралом и будет командовать флотом.

— Адмиралом? — осторожно спросил я. Не хотелось сбить лиса с настроя или показаться невежливым. Не сейчас.

— Да… старая система званий. Это сейчас флотские упразднили, для удобства и упрощения структуры. Хотя, ты должен был понять — моряки все еще пользуются старой системой.

Я кивнул и тут же вспомнил Джею. Она была лейтенантом-канониром… Я пропустил проводы. Умерших не хоронили, а сжигали, прах развеивали. Я не мог присутствовать, был без сознания, но все равно чувствовал себя виноватым.

— Он мечтал быть адмиралом, но я считал, что ему место в штабе командования. Он был гениальным тактиком, стратегом, хотя и утверждал, что я — лучше.

Неожиданно Юджар с грохотом ударил стаканом по столешнице.

— Это он должен сейчас сидеть здесь! Он! А не я! Это я разменял двести тысяч жизней на одну, это я отдал приказ подорвать термоядерные бомбы!

Я отшатнулся, выронив стакан. Тот выдержал, но звук удара заставил старика замолчать. Он осунулся, дрожащей рукой налил в стакан водки. Посмотрел на меня. Я торопливо поднял свой и поставил его на стол.

— Это на моих руках кровь миллионов… Миллионов лис, понимаешь? Я — главнокомандующий. Я должен был тщательнее оценивать возможные последствия. Но я ухватился за шанс окончить войну одним махом, и потерял все.

Я не донес стакан до губ. Прижимая уши, я смотрел на Юджара, а тот лишь хмыкнул, подперев голову рукой.

— Да, Курама… Это был план моей разработки. Это я отправил всех вас тогда в наступление. Я виновен во всех этих смертях. Убьешь меня?

Я отрицательно замотал головой, круглыми глазами смотря на лиса. Тот вздохнул, прикрыл глаза ладонью и мелко затрясся.

А я сидел, сжимая полный стакан в руке, и не знал, что мне делать. В голове было пусто, а в груди вновь что-то сжалось, словно от холода.

Я совершенно не знал, что мне делать.

Прошло… сколько прошло? Неделя, две, может больше. Я не следил за временем.

У лисов нет траура. Нет поминок. Равно как и нет праздников, исключая день рождения. Когда-то, давным-давно отмечали Новый год, но прекратили — смысл? Каждый год похож на предыдущий, все та же война, все те же проблемы. С тех пор у лисов не осталось праздников. Нет памятных дат. Только одна проклятая бесконечная война, с каждым годом становящаяся все более и более вялой. Не потому что сторонам она надоела, нет — ресурсов нет. Лисы исчерпали наступательный потенциал, а у волков его просто не хватит. Использовали бы они флот — наступил бы лисам конец, а так…

С каждым прожитым годом я убеждаюсь все больше в том, что у нас, лисов, фактически нет шансов. Мы проигрываем по всем пунктам. Мы потеряли инициативу, мы потеряли солдат, технику, у нас слишком мало ресурсов. Наши корабли еле тащатся, так как им не хватает топлива. Штаб окончательно перенесли в Айронстоун, лисы перебираются в города поближе, бросая те, что стоят на окраине нашей территории. Корабли ставятся на прикол, но не для модернизации.

Линкор хотят разрезать на лом, так как содержать его уже нет возможности, а металл можно использовать для армии. И что самое ужасное, что заставляет меня поджимать хвосты — предложили это сами моряки. А ведь этот корабль для них — настоящая легенда, жемчужина флота. Насколько же отчаялись лисы?

Насколько отчаялся я, если начал экспериментировать на добровольцах? Одного я уже убил, случайно разрушив его разум своим воздействием. Это произошло настолько неожиданно, что ни я, ни Нова не успели среагировать. Лис умер, к счастью, без мучений. Я надеюсь, что без мучений.