Курьер по особым поручениям

Я брела по Биргаро, стараясь не крутить головой по сторонам и не разглядывать непривычно яркие здания, выкрашенные во все цвета радуги. После сдержанных цветов Варнавы, столицы Вилара, это смотрелось дико, но по-своему красиво. Все пространство вокруг было забрано в камень: каменные дома, наглухо замощенные дороги и тротуары без единой разбитой клумбы. Вся зелень, а ее здесь оказалось на удивление много, стояла в больших кадках, висела в подвесных кашпо или обильно украшала в подвесных ящиках перила и подоконники.

Местные, такие же пестрые и яркие, а еще шумные и суетливые, то и дело махали мне и здоровались, стоило встретиться с кем-то взглядами. Поэтому я усиленно смотрела прямо перед собой.

Окрашенные в черный волосы и легкий загар, который придало моей коже масло, не сделали меня коренной ровенкой, но хотя бы помогли не бросаться в глаза своей нехарактерной для здешних жителей мастью.

И все равно меня не покидало ощущение, что все на меня пялятся и видят чужачку. Один взгляд я чувствовала особенно остро, за мной следили, даже не пытаясь как-то замаскировать слежку. Оборачиваться было страшно, казалось, это лишь привлечет большее внимание. Так что я ускорила шаг и свернула в небольшой узкий переулок, надеясь, что он не закончится тупиком. Возле каждой двери стояли кадки с цветами, а то и с целыми деревьями. Здесь было тише, и мои шаги становились слышнее, многократно отражаясь от каменных стен, словно в колодце. Но я не прошла и двух домов, стоявших вплотную друг к другу, как к моим добавились еще одни, редкие, уверенные, мужские.

– Лара?

Я замерла на полушаге, все еще боясь ошибиться и раскрыть себя.

– Лара, это правда ты?

Медленно обернувшись, я увидела Эдриана, такого же, как и при нашем расставании. Все те же брюки со стрелками по линейке, и могу поспорить, что под легкой курткой у него была белоснежная рубашка.

– Лара, – Эдриан тоже, не веря, смотрел на меня.

И я не сдержалась, сделала первый шаг, а когда он шагнул навстречу и развел руки, окончательно отбросила все сомнения и буквально рухнула к нему в объятия.

– Поверить не могу, – прошептал парень, прижимая меня к себе и зарывшись носом в волосы, перебирая пальцами темные локоны. – Я думал, что брежу, видя в черноволосой девушке тебя.

– Это ты за мной шел? – Я взяла себя в руки и подняла голову, понимая, что сдержать счастливую улыбку не смогу.

– Да, я зацепился глазом за очень похожую на тебя девушку, сразу отметив и знакомую походку, но до конца не верил, что ты можешь оказаться здесь, – Эдриан провел по моей щеке, убирая выбившуюся из косы черную прядь. Он жадно разглядывал меня, словно выискивая, поменялось ли во мне еще что-то. – Кстати, а что ты здесь делаешь?

И вот на этом я отстранилась, упершись ему в грудь. Совсем забыла, что Эдриан – ровенец.

И сейчас он мне не друг.

– Лара? – вопросительно поднял брови бывший напарник. Да, именно так, и никак иначе мне не стоит его воспринимать.

– Я здесь по делам, – сухо ответила я, окончательно выбираясь из кольца его рук. В глазах Эдриана мелькнула обида. – И мне пора. Извини.

Я отступила назад, но парень тут же дернулся вперед и взял за руку.

– Скоро ночь, на юге раньше темнеет. Пойдем ко мне, уверен, тебе негде жить. – Он потянул меня к выходу из переулка.

– Почему ты так решил? – Я попробовала упереться, но мои туфли заскользили по гладким камням мостовой.

– Ты слишком бесцельно шла, – улыбнулся он. – Идем, ничего не бойся.

– Я не боюсь!

– Точно, прости, – Эдриан улыбнулся, покрепче сжав мою руку, верно опасаясь, что я вырвусь и убегу. Другой рукой он без просьб и намеков с моей стороны взял мой саквояж и уверенно пошел через пеструю толпу.

Я же, стыдно сказать, не хотела убегать. От такого удивительного и упоительного чувства защищенности и надежности не получалось отказаться. А ведь я уже успела позабыть, каково это – полагаться на кого-то, кроме себя, беззаветно доверять другому, принимать помощь…

Эдриан провел меня через центральные улицы, мимоходом обозначая какие-то достопримечательности, и привел к большому зданию, украшенному лепниной. Судя по количеству дверей, это был не частный особняк, как я ожидала, а многоквартирный дом. На втором этаже Эдриан открыл одну из четырех дверей и пропустил меня внутрь.

– Я думала, ты живешь в огромном особняке с кучей слуг, – протянула я, оглядывая небольшую, но уютную квартиру. Впрочем, это меня ни капли не разочаровало.

– Там живет отец, а мы с ним в последнее время ладим хуже прежнего, – усмехнулся Эдриан, помогая мне снять куртку.

Такие простые жесты, ненавязчивые прикосновения… как же мне всего этого не хватало.

– Ты не вернулся на службу? – Все же он военный, но почему-то не на границе.

– Я бы и не стал туда возвращаться, но меня призывают. Скоро поеду, – Эдриан доставал нехитрую еду: хлеб, овощи, копчености, сыры, последние пахли просто изумительно!