Курьер по особым поручениям

Огромные сложные бутерброды мы нарезали вместе, болтая о какой-то ерунде. Эдриан рассказывал, как вернулся на родину, окончательно разругался с отцом, и, отделавшись выговором от командования, засел в своей квартире. Благо она у него имелась. Но в его исполнении все это выглядело так просто и комично, хотя, зная Эдриана… вряд ли ему так легко все далось.

– А ты? И где же твой артефакт полета? – парень кивнул на вырез моего платья, в котором сейчас красовалась сделанная Грегом подвеска.

Рассказать? Или промолчать? Отшутиться?

Но мы ведь, кажется, научились друг другу доверять. И кто мне здесь поможет, если не он?

– Я пошла в армию, – собравшись с духом, призналась я.

На кухне повисло молчание. Эдриан отложил нож.

– В армию?

– Да.

– Курьером?

– Как видишь. – Я коснулась подвески, выпутав ее из цепочки.

Камень будто потек и на глазах превратился в черное крыло. Я весело улыбнулась, наблюдая за удивлением Эдриана, хотя на самом деле никакого веселья не испытывала.

– Зачем? – Эдриан смотрел на меня так, что под его взглядом я почувствовала себя крайне неловко. А мой поступок со стороны показался каким-то особенно глупым. И заключение контракта, и прилет сюда.

– Мне пообещали диплом мага.

– Если выживешь, не покалечишься и вернешься с войны?

– Да ты оптимист! – я вздохнула, с грустью посмотрев на красивый бутерброд с копченым мясом и овощами, посыпанный зеленью. Видимо, ужин откладывается.

– Я реалист, – вздохнул парень. – Ешь, ты же голодная. Потом расскажешь, зачем тебя сюда отправили и как я могу тебе помочь.

– А ты поможешь? – теперь уже по-настоящему удивилась я. Такого прямого и быстрого предложения я никак не ожидала.

– Смотря с чем. Если это связано с убийством людей – то нет. С остальным – надо подумать. Но мешать точно не стану. Обещаю.

– А… почему? – Уж если кто и будет до конца верен присяге – то это Эдриан, я в нем не сомневалась.

– Потому что теперь я особенно хочу, чтобы война поскорее закончилась. И ты вернулась домой. – От последних слов у меня пробежали мурашки по коже, и я поспешно ухватилась за чашку, чтобы скрыть волнение.

– И ты готов фактически пойти против своего государства? – Я вспоминала честность и принципиальность Эдриана и… не узнавала.

Он встал и подошел к окну, встав ко мне полубоком и задумчиво изучая улицу, словно впервые ее увидел, а не прожил здесь неизвестно сколько.

– Мое государство убило моего брата, держало людей в плену, мы сами едва не погибли, – произнес он, все так же не глядя на меня. – Я потом долго думал над случившимся и понял, что правильно и хорошо – это далеко не всегда одно и то же. Поступи я иначе в пещерах – Льюис остался бы жив…

Его рука скользнула по цепочке на шее вниз, достав подвеску-крыло и сжав ее в кулаке. Ту самую подвеску, за которой я в том числе прилетела.

– Эдриан, Льюис жив.

Он обернулся очень резко, в два шага оказался возле стола и буквально сдернул меня со стула вверх.

– Что ты сказала?

– Он жив. – Я с трудом убрала его пальцы, болезненно сдавившие мои плечи. – Успокойся, я все тебе расскажу.

Все же между «жив» и «в порядке» в нашем случае огромная разница. Почти пропасть.

– Прости. – Эдриан взял себя в руки, на всякий случай отступая от меня подальше. – Извини, больно, наверное?

Он выглядел до того растерянным и виноватым, что я не сдержала смешка, решив не растирать плечи – если синяки и остались, то сойдут быстро.

На магах все заживает без проблем.

– Так вот, Льюис жив. Из него сделали существо, чем-то похожее на упыря. Но! – поспешила добавить я, видя ужас на лице Эда. – Наш бывший шеф, Дамьен, сказал, что это можно исправить.

– Он станет прежним? Его можно спасти? – не поверил Эдриан.

– Нет. – Я набрала в грудь побольше воздуха для следующего признания. – Он станет вампиром.

Эдриан, сгорбившись, сел на стул, оперся локтями на стол и обхватил голову. Да уж, новость, конечно, так себе.

– Это лучше, чем смерть, – тихо добавила я.

О том, что это куда лучше «упыриного» существования, добавлять не стала.

– Да… лучше, наверное, – Эд тяжело вздохнул и выпрямился. – Хотя твой призрак, помнится, и живым фору давал.

– Кстати, Грег тоже жив, – отхлебнув чай, чтобы промочить пересохшее горло, добавила я.

– Серьезно? Он не сорвался? – удивился Эд. – И ты его стабилизировала?

– Ага, – усмехнулась я, – стабилизировала. Он теперь абсолютно стабилен. И материален.

Эдриан нахмурился, а я с улыбкой пояснила:

– Мы смогли вселить его в тело человека, из которого тоже сделали упыря. Говорю сразу, – предупреждающе подняла ладонь я, – тот был в куда худшем состоянии, чем твой брат, и ему уже нельзя было помочь, он был фактически мертв. Дамьен сказал, что Льюис еще существует, и из него может получиться вампир.

– И что для этого нужно? – со вздохом спросил Эдриан.

Видимо, он смирился с мыслью, что у его брата теперь будет небольшая особенность. Да и действительно лучше стать вампиром, чем умереть.

Надеюсь, Льюис на эту ситуацию будет смотреть так же.

– Артефакт полета, – я кивнула на его подвеску. – Нужна дорогая для него вещь, желательно, с частичкой силы.