Курьер по особым поручениям

– Они не нежить в общепринятом понимании. – Карлос снял очки, теперь начав крутить их. – Это люди, преступники, приговоренные к смерти. Их назвали ночными стражами.

– То есть их правда создали у нас? Это все официально и одобрено? Изменение людей?

Кажется, мир Эда если не рушился, то серьезно переворачивался.

– Их бы убили.

– А так создали чудовищ.

Эдриан встал из-за стола и отошел к окну, за которым потихоньку начинало рассветать.

– У первых ночных стражей имелись некоторые проблемы с контролем. Но, насколько мне известно, для армии сделали уже более совершенных существ.

Контроль… это слово резануло слух. Сразу вспомнились слова Дамьена, что в случае с первыми встреченными нами измененными кто-то экспериментировал. Проверял, насколько они подконтрольны. Обычные упыри не останавливаются при виде крови. А необычные… усовершенствованные действовали четко по приказу.

А ведь со словами Дамьена сочеталось и сегодняшнее замечание вампира, что неизвестный отступник клана работает вместе с разными магами, поэтому результат отличается. Дамьен тоже говорил, что между Льюисом и Итаном, в которого мы подселили Грега, имеются различия…

– Вы утверждаете, что их создали люди? – вернулась к разговору я.

Эдриан предпочитал смотреть в окно, чтобы не видеть отца. Карлос разглядывал свои очки и вытирал с них несуществующую грязь.

– Я ничего не утверждаю, – покачал головой он. – Но со слов магов военного ведомства – это исключительно их детище. Об участии вампиров я впервые слышу от вас. Как вы могли заметить, ночные стражи – не упыри, пусть некоторое внешнее сходство имеется.

И это внешнее сходство нас едва не убило! Ведь я была уверена, что имею дело с упырями.

– На кристалле уже четко виден вампирский след. – Я вновь активировала артефакт. – Можете сами посмотреть, это не человеческая аура. Что-то среднее между вампиром и упырем.

– Форма человеческая, стандартная аура мага, – возразил отец Эда, приглядываясь. – Но содержание…

Тут ему возразить было нечего.

– Я встречалась с вампирами, они не отрицают причастности кого-то из клана, но не всего, а отдельных его членов. Отступников.

– Тебя приняли вампиры? – поразился Карлос. – Но как? Они и первых лиц государства не всегда соглашаются принять.

Эдриан делал вид, что не прислушивается к разговору, думая о чем-то своем. Но на этом моменте его взгляд стал несколько чаще скользить в нашу сторону.

– Я ведь курьер, привезла им информацию, – принялась выкручиваться я. Не о метке же рассказывать, правда?

– Обычно все передают на входе, даже на территорию мало кого пускают, – задумчиво ответил отец Эдриана, но, к моему счастью, тему развивать не стал. – Но сам факт участия вампиров, пусть это не клан, а чья-то, скажем, личная инициатива… вызывает вопросы.

Да еще какие, если подумать. Вампиры – реальная сила и реальная угроза. Даже поодиночке, если решили объединиться с людьми. А еще не стоит забывать про их сильнейший ментальный дар.

И сегодняшняя встреча… Куда делись те четверо? Если бы они были дикими и безмозглыми, то не сбежали бы, а все-таки попытались до нас добраться. Но они почему-то исчезли. Испугались? Или их кто-то отозвал?

А так ли они бесконтрольны?

– Вы смогли бы передать эту информацию дальше? – осторожно спросила я.

– К слепку ауры нужны более весомые доказательства. – Кажется, Карлос и сам просчитывал варианты.

– А если предложить создателям этих тварей повторить свое творение? Пусть сделают это сами. – И тогда станет ясно, что человек не способен так изменить другого человека. – Или взять одну из тех тварей, что бродят ночью, и как следует изучить. Кстати, я не сомневаюсь, что их аура не будет похожа на ауру Льюиса. Именно по содержанию, ведь преступники не были магами, так?

– Не были. – Карлос еще раз всмотрелся в кристалл. – Но я очень сомневаюсь, что вампиры официально подтвердят участие в подобном, даже если кто-то из них действует за спиной остального клана.

– Ночной клан Вилара подтвердил, что вампиры замешаны, но конкретно они здесь ни при чем, – не согласилась я.

– Ваши находятся в несколько ином положении, – покачал головой свекор. – Создания вампиров, если верить вашей теории, воюют против Вилара, и не начни они сотрудничать, то тем более попали бы под подозрение. Для них это вопрос безопасности клана. А наш клан ничем таким не рискует. Наоборот, в случае чего повернет ситуацию в свою пользу. Скажет, что помогает Ровене, а значит, его не в чем обвинить.

– Это все так, – Эдриан по-прежнему не спешил возвращаться к столу, но не смог остаться полностью безучастным, – но кому подчиняются измененные? Сейчас не только Вилар, но и Ровена несет потери, армия будет ослаблена, маги также гибнут. А неизвестный вампир или несколько вампиров создают свою небольшую армию из измененных, причем абсолютно легально, у нас под носом! Война когда-нибудь закончится, а вампиры останутся. И их измененные тоже.