Курьер по особым поручениям

Если честно, мне это не нравилось все больше и больше. Не знаю, насколько Эдриан прав, но с его слов картина получалась далеко не радужной. Армия уменьшится, ряды собственных магов поредеют, а из пленных получатся отличные измененные, обладающие силой, устойчивые к некромантии и не боящиеся боевых магов.

Куда их направят дальше?

– Я попробую, – принял решение Карлос. – Как вы понимаете, обещать ничего не могу, это вне моей компетенции. Но информацию донесу.

И бережно убрал кристалл в нагрудный карман рубашки.

– Эдриан, – обратился он к сыну, – я слышал, ты возвращаешься в армию?

– Да, – после небольшой паузы ответил Эд.

– Надеюсь, на этот раз все пройдет без эксцессов? – Голос Карлоса стал строже.

– Я тоже надеюсь. – Эдриан небрежно пожал плечами и отвернулся, показывая, что разговор окончен.

Отец еще немного побуравил его недовольным взглядом, но быстро понял, что большего от сына не добьется.

– В таком случае предлагаю вам остаться до завтрака, – начал Карлос, но тут уже Эдриан молчать не собирался.

– На улице уже светло, думаю, мы спокойно вернемся домой.

– Вы оба устали и нуждаетесь в нормальном отдыхе. К тому же время совсем раннее, вряд ли в такой час стало безопасно.

– Нам недалеко, – возразил Эд, но уже без прежней уверенности и с тревогой поглядывая на меня. Все же безопасность была серьезным аргументом.

– Мы дойдем. – С огромной неохотой, но я все же встала из-за стола, готовясь покинуть теплый дом и выйти в такой жестокий мир, по которому в качестве ночной охраны бродят весьма опасные твари.

Но выбирая между фиктивным мужем и фиктивным свекром, я все же остановлюсь на муже. Мы с ним многое прошли вместе, и до дома Эдриана как-нибудь дойдем.

– Последний вопрос, – повернулась я к Карлосу, успев заметить, что он расстроен таким решением, но старается не подавать виду. – Зачем их вообще выпустили, этих… «ночных стражей»?

– В Биргаро прокатилась волна убийств высших государственных чинов, магов, – нехотя ответил Карлос. – Все указывало на Вилар, в одном месте даже характерные для вашей страны артефакты нашли. Стража не справлялась, большую часть магов отправили на передовую. Решили в качестве эксперимента рискнуть, и убийства сразу прекратились. Измененные реагируют больше на магов, как на основную угрозу. Но и простым жителям с наступлением темноты лучше оставаться дома.

Да уж, попробуй тут выйти. Наверное, никогда в Биргаро по ночам не было так спокойно, как сейчас. Тишь и благодать. Как в могиле.

По правде, меня нещадно клонило в сон, и я бы не отказалась от теплой постельки. Но пришлось выходить на улицу, набирать заклинания в руки и пытаться сохранить бдительность. Правда, при свете Матушки уже было не так страшно, поэтому дошли мы без приключений.

А в квартире Эдриана я поняла, что должна срочно лечь, иначе засну стоя.

– Извини, – Эд тоже выдохнул и окончательно сбросил все заклинания. – Надо было остаться, а не рисковать и не мучить тебя.

– Да ладно, – я с трудом подавила зевок. – Зато прогулялись. И, к слову, у тебя неплохой отец, особенно если сравнивать с моим. Не знаю, почему вы не ладите. Мне он даже понравился.

И попадись мне на самом деле такой свекор, я была бы только благодарна судьбе.

– Да мы никогда не ладили, – Эдриан заметно погрустнел. – Все детство отец был ко мне строг и требователен. Он считал, что его сын должен соответствовать его высоким стандартам и идеалам, быть лучшим во всем. И я старался, правда, старался. А когда вырос, понял, что мой отец далеко не так идеален. Что он сам не соответствует своим же требованиям. Он говорил про безоговорочное послушание и преданность семье, но сам задвигал ее на второй план, отдавая предпочтение работе. Он просил быть всегда честным, но сам часто не то чтобы врал, но так умело недоговаривал, что его правда не стоила ничего. И так во всем. Он не был идеальным, но при этом был вечно недоволен мной.

Эдриан выдохнул и замолчал. Видимо, у него тоже накопилось и очень хотелось выговориться.

А на меня отец никогда внимания не обращал и вообще делал вид, будто меня не существует. Реагировал только на прямое обращение к нему, зачастую повторенное несколько раз. А уж про то, что на меня никаких особых ожиданий не возлагали, и говорить нечего. Иначе бы не договорились о браке еще до академии.

Даже не знаю, что хуже. Игнорирование или чрезмерные ожидания? Но я бы для себя однозначно предпочла второе.

Но уснуть мне все эти мысли не помешали, стоило только добраться до кровати и выпутаться из платья.

21. Конец миссии

Утром я проснулась от взгляда. Такое странное чувство, будто по лицу скользит солнечный лучик, вроде невесомый, но ощутимый.

Эдриан сидел на краю кровати и наблюдал за мной.

– Эд… – Я повыше натянула одеяло и постаралась проморгаться. – Пора вставать, да?

Честно говоря, я словно только легла, а тяжелая голова не спешила подниматься с подушки.

– Да, мне было так жаль тебя будить. – Эдриан по-прежнему неотрывно смотрел на меня, и его взгляд становился каким-то все более тяжелым.

Но потом он резко выдохнул, встал и направился к двери.