Курьер смерти

Охваченная паникой, с песком во рту и в горле, Сабина принялась отчаянно молотить вокруг себя руками и ногами.

«Защищайся! Защищайся!» – кричала в ней воля к выживанию.

17

Подруги дома не оказалось. Прибранная квартира выглядела сиротливо. Не было даже признаков того, что в течение дня Сабина сюда забегала.

Виола стояла посреди своей маленькой гостиной, не зная, что делать. На звонки и сообщения Бина не отвечала – это было очень странно.

В квартире вдруг стало неуютно. Но, несмотря на тревогу и чувство одиночества, Виола все-таки радовалась тому, что наконец-то закрыла за собой дверь. С порога она бросилась в ванную, зажгла яркий свет над зеркальным шкафчиком, открыла одну из его дверок и принялась рассматривать свой затылок, чтобы убедиться, что все это не просто сон.

Да, очевидно, кто-то отрезал целую прядь. Первым делом Виола по привычке подумала о Мариусе. Он был злопамятен, к тому же, как она не раз убеждалась, не всегда себя контролировал. Багровое лицо, выпученные глаза, дрожащая рука, занесенная для пощечины…

За это он получил от Сабины два коротких сильных удара. Высокий мускулистый Мариус не смог защитить себя от миниатюрной девушки. Ее движения были такими быстрыми и точными, что он, видимо, даже не успел ничего понять. Секунда – и он лежит на полу с окровавленным носом. Та смесь стыда и растерянности, которая запечатлелась в тот момент на его физиономии, дорогого стоила. Потом он наверняка пришел в ярость. И, возможно, захотел отомстить…

Но сегодня в метро это был точно не он, а кто-то другой. Зачем тот человек позволил себе такую выходку? От нечего делать? Потому что ему просто нравится пугать и мучить людей, сеять хаос? Или же он специально выбрал именно ее? Неужели она его чем-то раздразнила, спровоцировала?

Закрыв зеркальный шкафчик, Виола вышла из ванной и направилась в кухоньку своей двухкомнатной квартиры, чтобы заварить чай. С ромашкой – глядишь, поможет успокоиться… Накручивать себя не стоит; нужно, насколько удастся, сохранять ясную голову. Чай еще заваривался в большой яркой кружке, которую Сабина подарила Виоле на день рождения, когда снаружи донесся шум подъехавшей машины и хлопанье дверей.

Виола застыла.

Улица была узкой. Всползая вверх по стенам зданий, все звуки значительно усиливались. Иногда в квартире отчетливо слышались даже разговоры прохожих. Кто-то перешел дорогу и приблизился к дому. Может, Сабина тоже приехала на такси? Но вообще-то ей это не по карману…

Виола подошла к окну и посмотрела в крошечную щелку между шторой и стеной. Так можно было увидеть только узкую полоску улицы.

Вроде бы никого.

Или…

За кустами скользнула какая-то тень.

Виола вздрогнула. Что теперь делать? Руки задрожали, живот подвело. Она закрыла глаза, чтобы успокоиться, но увидела чужие пальцы, протянувшиеся с ножницами к ее затылку. Слезы отчаяния подступили к горлу. Она с трудом сдержала их.

Хлопнула дверь подъезда, которую жильцы (в том числе и сама Виола) постоянно забывали запирать. В доме было шесть квартир. В трех жили молодые пары. Они часто возвращались поздно. Может, это кто-то из них? Не стоит пугаться раньше времени…

Но вот послышались чьи-то шаги по деревянным ступеням. Громкие и очень быстрые. Соседи обычно по лестнице не бегали…

Сабина?

Виола чуть было не подскочила к двери и не распахнула ее, чтобы встретить подругу, но вовремя подавила этот импульс. Все ножи в выдвижном ящике оказались смехотворно маленькими. Готовить Виола не умела и орудий для разделывания мяса у себя не держала. Лезвие ножика, которым она резала овощи, было не длиннее мизинца, но выбирать не приходилось. Лучше короткий нож, чем никакого.

Шаги на лестнице стихли, и Виоле показалось, что за дверью ее квартиры кто-то дышит.

18

Ребекка неподвижно смотрела на телефон. Ни звонков, ни сообщений от Йенса не было.

Хорошо. Допустим, она знала, что он не самый коммуникабельный человек на свете, особенно если дело касается телефонного общения. Но мог бы все-таки дать о себе знать, чтобы ослабить напряжение, возникшее между ними…

Ребекка вздохнула и, отложив телефон, спросила себя: может быть, Йенс потихоньку заразил ее своей привычкой действовать окольными путями? Вообще-то она принадлежала к типу идеальных государственных служащих, которые всегда соблюдают все правила и предписания, а если раз в жизни припаркуются в неположенном месте, то потом страдают от угрызений совести. Йенс, в отличие от нее, действительно был госслужащим, но так себя не вел. О его нелюбви к формальностям ходили легенды, поэтому почти все в отделении называли его Грязным Гарри. Ребекке такое прозвище не нравилось, она даже считала его в какой-то мере оскорбительным. Как бы сам Йенс ни защищал эту свою репутацию, Ребекка знала его достаточно хорошо, чтобы видеть не только силу и крутизну, выставленную напоказ. Она смотрела глубже и была бы рада помочь Йенсу.