Курок

– И вот ты здесь. – Я прислушивалась к звукам шагов. – Зачем ты пришел?

Он не произнес ни слова. На мгновение я почувствовала себя так же, как в тот день, когда парень впервые вломился в дом и до ужаса меня напугал. Только на сей раз я не проснусь невредимой. Дэймон повеселился. И пришел за новой порцией развлечений.

– Хочешь заставить меня замолчать? – требовательно поинтересовалась я. – Причинить мне боль? Или решил посмотреть, насколько сильно уже меня ранил?

Он вернулся в надежде заткнуть мне рот? Или потому что не мог устоять перед своими мерзкими извращенскими привычками? Оценить ущерб, нанесенный девочке, которая была готова сбежать с ним еще утром и мечтала проснуться в его объятиях, в теплой постели, с пылающим камином, в домике среди холодных гор.

Для него это ничего не значило.

– За последние семь лет мне ни разу не было так хорошо, как в те ночи с тобой. – Слезы подступили к глазам. – Так что наслаждайся, ты победил. Я, мать твою, купилась на твой обман. Мне хочется растерзать собственное сердце, ведь это не настолько больно, как то, что ты сделал с ним утром. Я тебя ненавижу.

Ноги начали подкашиваться, пока я плакала.

– Ненавижу тебя, – сдавленно процедила я из-за сдерживаемых рыданий, – и вечно буду ненавидеть. Делай что хочешь, потому что я мертва. Я уже мертва.

Никогда больше не доверюсь другому мужчине. Мне придется покинуть школу и родной дом, лишь бы скрыться от сплетен.

Вместо Дэймона за его ложь расплачивалась я. Но, помоги мне бог, я утяну его на дно за собой. Позабочусь о том, чтобы запомниться ему. Покажу, какое невероятное поражение он потерпел. Он не так уж и важен. Он – ничто.

Я не любила его. Даже не понимала.

– Отец меня ненавидит. Сестра меня ненавидит. А мама не способна отстоять свою позицию. Ты заставил меня поверить, будто я не одинока. Зачем ты это сделал?

Пол вновь скрипнул, уже ближе. В полной готовности я вскинула руку, однако оступилась. Голова кружилась все сильнее. Я упала на пол.

Что происходит?

Опершись нетвердыми руками об пол, я не могла остановить дрожь.

– Что… что со мной такое?

– Ты выпила воду, – наконец произнес парень.

Воду. Воду? И тут я вспомнила стакан с водой, оставленный в моей комнате матерью. И дверь была открыта, хотя она ее закрывала. Дэймон заходил, пока я спала. Он что-то подсыпал туда?

О господи. Нет, нет, нет…

Я начала задыхаться, пытаясь встать. Ноги не слушались. Куда делась статуэтка? Она только что была у меня в руке.

– Чт… что ты мне подмешал? – прорычала я.

Подхватив меня с пола, он обвил мою талию руками.

– Ш-ш-ш, – прошептал парень.

Однако я мотала головой снова и снова. Нет.

Пожалуйста, нет.

– Что ты сделаешь? – выдавила я слова. – Чего ты хочешь?

Я попыталась отстраниться, встать, но мозг отказывался функционировать. Ноги контролировать не получалось.

– Я просто хотел подержать тебя, – сказал он. – В последний раз.

Подержать? Что? Его голос казался далеким, словно звучал из стереосистемы в конце длинного тоннеля.

– Просто хотел подержать тебя. – Речь Дэймона зависла где-то над моей головой. Глаза стали закрываться. – И сказать, что мне чертовски жаль…

– Что? – спросила я. Сдавшись, я рухнула в его объятия. – Я не понимаю тебя.

– Не отпускай меня, – прошептал парень на ухо. – Не отпускай.

– Я… – Во рту пересохло. – Я упеку тебя в тюрьму.

Его губы коснулись моей щеки. Мне показалось, что тело Дэймона сотрясалось от беззвучных рыданий.

Но, проваливаясь в сонное забытье, я ясно и четко услышала слова, произнесенные возле моего уха:

– Тогда лучше надейся, что я оттуда никогда не выйду.

Глава 22 Уинтер

Наши дни

Я сидела в театре, слушая последние репетиции ежегодной постановки «Щелкунчика», и вспоминала себя на этой сцене, казавшейся огромной, среди детворы. В памяти до сих пор сохранилось, как я порхала под искусственным снегом, едва обращая внимание на зрителей, потому что созданный вокруг меня мир был слишком красив, чтобы отвлекаться на что-то другое.

Кто-то проскользнул мимо моего места у прохода и присел рядом.

– Как ты? – спросила Рика.

Я лишь слегка улыбнулась.

Ответа на этот вопрос не было. Если скажу «нормально» – прозвучит комично.

Сложив замерзшие из-за прохладного воздуха руки на коленях, я спрятала губы под своим тонким шарфом и выдохнула горячим воздухом в попытке согреться.

– Переезжай к нам, – предложила девушка.

Она уже несколько раз поднимала эту тему после случившегося в парке пару дней назад, но я как будто впала в состояние ступора и не хотела бежать. Я хотела победить.

– Ты и так мне помогаешь, – подчеркнула я. – Я признательна за это.