Куропаткин. Судьба оболганного генерала

Используя наступившее на фронте затишье, организованы занятия по обучению личного состава вскрытию насыщенной обороны противника, преодолению оборудованных препятствий и заграждений, метанию гранат, применению дымовых шашек. Постоянно велась активная войсковая, агентурная и авиационная разведка, что позволяло иметь самую свежую информацию о положении и состоянии войск противника.

Однако в утвержденные путем творческих сомнений, разрешения, казалось бы, непримиримых, в том числе и межличностных, противоречий и мучительных колебаний, планы русского командования вновь вмешались союзники по коалиции, на этот раз итальянские.

В начале мае австрийская армия нанесла жесткое и обидное поражение итальянским войскам в Тироле. Горный альпийский район военных действий, масштаб операции – незначительный, ограниченный, а по меркам пространственного российского фронта – и вовсе никудышный.

Потерпевший поражение главнокомандующий Королевской итальянской армией генерал Луиджи Кадорна обращается напрямую в штаб российской Ставки:

«Итальянская главная квартира самым энергичным образом настаивает на том, чтобы русская армия немедленно начала наступление на австрийском фронте».

Просьба Кадорны ненавязчиво и ко времени оказалась весьма тонко подкреплена личным обращением короля Италии Виктора Эммануила III к российскому императору. Покрытые мраком, туманом и недомолвками отношения между монархами, особенно монархами европейскими, где за века перемешались обязательства кровные и династические, где загадочен трепетный приоритет изящных по форме просьб, нередко мнимых и надуманных, царствующих домов подчас далекого государства над насущными, жизненными интересами своих подданных – материя, неподвластная для понимания простых смертных. Тем более, применительно к пониманию решений Николая II.

В отличие от Франции, перед Италией у России не терпящих отлагательства обязательств, тем более подкрепленных миллиардными займами или секретными соглашениями Генеральных штабов нет никаких. Каким образом итальянский генерал Кадорна вдруг возомнил, что имеет право «настаивать» на немедленном выступлении русской армии, совершенно непонятно.

Однако, как и тремя месяцами ранее, штаб Ставки и Верховный Главнокомандующий идут навстречу сиюминутным пожеланиям терпящим фиаско на фронтах союзникам вопреки стратегическим интересам своей страны и своей армии.

18 мая 1916 года Ставка издает директиву, где роли фронтов в летней 1916 года кампании претерпевают значительные изменения: хотя основной удар по-прежнему оставался за Западным фронтом, в функциональном предназначении Северного и Юго-Западного фронтов произведена принципиальная рокировка – на этот раз вспомогательный, но достаточно ощутимый удар по противнику возлагался на войска под командованием Брусилова; Северному фронту Куропаткина надлежало провести демонстрационные, отвлекающие неприятеля локальные вспомогательные действия.

22 мая 1916 года войска Юго-Западного фронта начали проведение столь желаемой главнокомандующим А.А. Брусиловым и итальянскими союзниками наступательной операции, предварив ее мощной артиллерийской подготовкой по укрепленным позициям австрийских войск. Особенность плана, подготовленного штабом фронта во главе с В.Н. Клембовским, состояла в отсутствии классического, четко обозначенного направления главного удара: каждая из четырех армий Юго-Западного фронта после краткой артиллерийской подготовки атаковала пребывающего в неведении противника.

Луцкий прорыв стал настоящей катастрофой для четырех австро-венгерских армий от Припяти до Черновиц. Растянувшись по широкому фронту, они самонадеянно рассчитывали на неуязвимость заранее подготовленных мощных укрепленных оборонительных сооружений, создававших мнимую иллюзию относительной безопасности.

Располагавшаяся к югу от Припятских болот 8-я русская армия под командованием генерала Каледина наступала на город Луцк, оборонявшийся 4-й австро-венгерской армией. Уже через неделю после начала наступления, несмотря на благоприятную для обороны и сложную для продвижения атакующих болотистую местность, австрийские войска были вынуждены отступить, потеряв при этом порядка 60 тысяч человек. К 16 июня 1916 года прибыло подкрепление – четыре германские дивизии, выведенные из-под Вердена, и четыре австро-венгерские, переброшенные из района итальянского Трентино.

Действовавшие южнее от участка наступления 8-й армии русские 11-я и 7-я армии также успешно осуществили прорывы обороны противника, но несколько меньшего масштаба.

На самом южном участке Юго-Западного фронта австро-венгерская 7-я армия сначала смогла удержать занимаемые за рекой Днестр оборонительные позиции, отразив наступление русской 9-й армии под командованием генерала Лечицкого. Однако, исчерпав все имеющиеся резервы, к середине июня 1916 года австрийцы, потеряв убитыми, ранеными и пленными более 100 тысяч человек, были вынуждены отступить.