Из мемуаров А.Н. Куропаткина «Семьдесят лет моей жизни»: «Когда в последний раз в 1916 г. я объезжал Голодную степь из Ходжента на автомобиле, то был удивлен уже достигнутыми результатами. Страшная пустыня, похоронившая много жертв, начала обращаться в плодоносную местность, обещавшую в будущем стать источником огромного богатства в хлопке, садоводстве, огородничестве, культуре лекарственных растений. В Голодной степи уже осело довольно значительное русское население».
Отметим два указанных Куропаткиным фактора – «богатство земли» и «значительное русское население».
В 1913 году в работе «Русско-китайский вопрос» Куропаткин вскользь упоминал о непростой оперативной обстановке в Туркестане:
«Увеличившийся в последние годы процент мусульман, обязанных воинской повинностью и уклоняющихся от службы, служит одним из верных показателей, что брожение присутствует.
В росте и укреплении в настоящее время мусульманства в Средней Азии и в малом приросте русского населения кроется слабость нашего положения в Средней Азии».
Малый прирост русского населения центральное правительство пыталось компенсировать переселением крестьян из Центральной России.
В 1906–1912 годах в ходе Столыпинской реформы в Среднюю Азию перевезли несколько сот тысяч семей, каждую из которых обеспечили земельными участками. При этом часть наделов изымали у жителей среднеазиатских окраин. Отбирали в том числе и пастбищные, и пахотные угодья, прежних владельцев принудительно выселяли в непригодные для скотоводства и обработки пустынные и полупустынные районы. Местные аборигены открыто протестовать до поры до времени не решались, глухо роптали, приезжих воспринимали с опаской и плохо скрываемым недовольством, помимо вечного и неразрешимого земельного вопроса нарастали межэтнические и межконфессиональные противоречия.
Куропаткин позднее напишет в дневнике: «Именно несправедливое изъятие земель привело к восстанию».
Переселение перекос в демографическом составе не устранило – на середину 1916 года русских в Туркестанском крае насчитывалось немногим более полумиллиона человек, при этом численность коренного населения составляла около 7 миллионов человек, то есть в ДВАДЦАТЬ раз больше. Коренное население – это мусульмане; русские – в подавляющем большинстве православные христиане, в редких случаях – староверы.
Итак, отметим еще раз: в Средней Азии неограниченно правят русские, тем не менее на одного проживающего на «богатой земле» православного приходится двадцать приверженцев иной веры.
В конце XIX века ведущие русские военные ученые – генералы Н.Н. Обручев, А.М. Золотарев и А.И. Макшеев разработали и обосновали доктрину, исходившую из реальной географии «благонадежного» и «неблагонадежного» населения, а также их процентного соотношения в конкретной местности. К группе «благонадежных» относилось преимущественно славянское, православное население; к числу «неблагонадежных» – евреи, немцы, поляки, кавказцы и народы Средней Азии. Согласно заключению профессоров военной статистики, только те районы считались благополучными и благонадежными, где русское население составляло не менее 50 процентов.
КОТЕЛ недовольства покоренного населения Туркестана «колониальной» имперской политикой, давшей безграмотным, нищим, голодным и бесправным народам Средней Азии возможность иметь крышу над головой, питаться, получать образование, трудиться на земле, зарабатывать деньги и жить по закону, спокойно и беспрепятственно исповедуя свою религию, благодаря пропаганде исламских духовных лидеров КИПЕЛ давно, и нужен был лишь повод для того, чтобы он взорвался.
Повод нашелся: 25 июня 1916 года появилось Высочайшее повеление, опубликованное в собрании узаконений и распоряжений правительства 6 июля 1916 года за № 182. Кто подсунул монарху этот документ на подпись и каким образом шло согласование нормативного акта, затрагивающего интересы миллионов людей, достоверно неизвестно. В итоге по повелению Николая II «Зля работ по устройству оборонительных сооружений и военных сообщений в районе деятельности армий призывалось мужское инородческое население империи в возрасте от 19 до 43 лет».
В докладе о событиях в Туркестане на закрытом заседании Государственной думы 13 декабря 1916 года представитель фракции трудовиков – известный юрист А.Ф. Керенский даст оценку царскому повелению: