Курорт

— На сегодня турнир окончен! — объявил координатор, но его мало кто слушал.

«А в этот раз он награды станет раздавать?» — задумался Турман. Ему даже представить было страшно, что это могли быть за награды.

— Завтра… — начал Рокни.

И тут его сбил с ног сильнейший удар по голове.

— Заткни пасть! — проревел Блоджетт, и его приятели разразились победными воплями.

Спортивный координатор рухнул, обливаясь кровью. Лоуэлл попытался разглядеть, что с ним стало, но как только Рокни упал, его тело пропало из виду. Поначалу Турман решил, что виной всему суматоха — Блоджетт и другие Кукушки метались из стороны в сторону. Но практически сразу стало ясно, что координатора там уже не было. Он исчез.

Лоуэлла это почему-то не удивило. В некоторой степени он даже ждал чего-то подобного.

Рокни. Реата. Сто лет.

Турман крался вдоль ограды. Что же будет дальше? Он не питал иллюзий насчет того, что с исчезновением координатора ужасы Реаты закончатся. Какая бы сила ни крылась в сердце этого зловещего места, она никуда не делась. Но Блоджетта и его дружков больше ничто не сдерживало, и Лоуэлл подозревал, что это тоже было сделано намеренно. Реата играла гостями, как пешками, и смотрела, чем все закончится.

А он отлично знал чем. Бесчинствами, Кошмаром Дарвина. Кукушки будут бросаться на каждого встречного, устроят собственную игру, беспорядочную бойню.

Этого добивалась Реата? Турман подумал о старом курорте в каньоне Антилопы. Вспомнил, как он преображался. «Чинился сам по себе», как говорил Райан. Может, мальчишки до чего-то и додумались. Может, это было объяснением всему происходящему. Может, тот курорт и был той силой и каким-то образом питался за счет этого места. В то время как современная Реата приходила в упадок, старая набиралась сил и молодела, как Дориан Грей в архитектурном исполнении.

Вариантов было слишком много, и все их следовало обдумать. Но это могло подождать. Сейчас в первую очередь нужно было убраться отсюда. Лоуэлл добрался до ворот, поглядывая на Блоджетта и Кукушек, находящихся слишком близко, приоткрыл створки и выскользнул наружу. Его никто не окликнул, за ним никто не погнался, и мужчина исполнился радости, что у него все получилось. Рейчел с ребятами, должно быть, наблюдали за ним. Они встретили его у выхода и торопливо потащили сквозь толпу. Вдоль ограды вслед за ним крались товарищи по команде, и близкие тихо подгоняли их. Похоже, он действовал далеко не так скрытно, как полагал. Хотя Кукушки их так и не заметили.

Лоуэлл мысленно пожелал другим Королькам всего хорошего. Сам он, вместе с женой и детьми, пригнулся и поспешил прочь от площадки, используя толпу в качестве прикрытия. Дэвид по-прежнему держался с ними. Завернув за угол, они устремились обратно в номер. Оказавшись в комнате, глава семьи запер дверь на задвижку и цепочку. Хотя в случае нападения это мало чем помогло бы им. Турман это понимал и все же еще и подпер дверную ручку стулом. Дэвид притих и побледнел. Возможно, парень уже догадывался, что его родители мертвы. А Лоуэлл в этом почти не сомневался.

— Ну, что нам теперь делать? — спросила Рейчел. Голос у нее был тихий и напуганный.

Все ждали ответа от старшего Турмана. Но ответить ему было нечего.

— Будем ждать, — сказал он, после чего задвинул занавески и включил телевизор.

По CNN показывали пресс-конференцию в Белом доме. Лоуэлл рад был такому окну во внешний мир.

Ближе к ночи электричество отключили.

Патрик прятался в кроне тополя и выглядывал сквозь колышущиеся листья. Пока он был в относительной безопасности. Но Кукушки до сих пор бродили по комплексу в поисках жертв, и журналист понимал, что стоит кому-то из них заметить его, и ему конец.

Он видел, как Тони Лоусона, капитана Койотов, забили насмерть шипастой дубинкой.

Насилие в реальной жизни не шло ни в какое сравнение с тем, что показывали в кино. Конечно, Шлегель понимал это в глубине души и, подобно многим своим друзьям, осуждал войну и агрессию по чисто философским соображениям. Но, глядя, как быстро люди смогли скатиться до уровня кровожадных животных, он осознал, насколько ужасным насилие было в действительности.

Как только спортивный координатор объявил, что Кукушки не будут играть с победителями, а накажут проигравших, Патрик сбежал, предал свою команду. Его заботило лишь спасение собственной жизни, его больше не волновало ничто, кроме личной безопасности. Он надеялся, что другим тоже удалось выбраться, но не собирался рисковать собственной жизнью, пытаясь спасти их.

«Я не намерен подставляться ради кого-то другого», — говорил Рик устами Богарта в «Касабланке». И хотя к концу фильма он от своих взглядов отказался, Шлегель считал, что подобное мировоззрение имеет право на жизнь.

И слово жизнь было тут ключевым.