Курс - море мрака

Не исключено, что именно плот был "первым плавающим кораблем", известным чуть ли не всем народам и сохранившим свою популярность и в эпоху весел, и в эпоху паруса, и в эпоху пара и электричества. На плотах, возможно, пересекали Атлантику египетские и марокканские аборигены. На плоту спасались грек Одиссей и англичанин Робинзон Крузо. Плоты широко используют современные нам народы Азии и Океании. На плоту путешествовали Геккльберри Финн с верным Джимом.

Плот — самое надежное средство спасения, недаром и на современных судах моряки предпочитают его шлюпкам. Наиболее ценное его качество — он не может утонуть. Не может, если бы даже захотел.

Но плот не лишен и серьезных недостатков: он плохо управляем, не спасает от непогоды. В северных морях, даже свободных ото льда, он может стать не средством спасения, а средством гибели. Однако со временем человек сумел превратить недостатки плота в его достоинства. "Плотоходы поневоле" должны были хорошо изучить систему ветров и течений. Экстраполируя данные своих регионов на другие, обобщая их, систематизируя, люди камушек за камушком строили здания наук — метеорологии и гидрологии, географии и гидрографии, совершенствовали мореходные навыки.

Чтобы защититься от волн, разгуливающих по плоту, моряки сооружали заграждения по его периметру. От них, правда, немного проку: штормовые волны их просто не замечают, да и свалиться с плота нетрудно. Высота заграждений поэтому увеличивается, они превращаются в борта, защищающие не только от стихии (’αλεξανεμια), но и от неприятельских стрел (’αλεξιβελεμνια). В случае опасности на такой фальшборт (’ακροστ ολιον) навешивали παραρρυματα — специальные щиты из кожи или волоса, в которых застревали стрелы и дротики. Высокий борт, кроме того, увеличивает осадку судна и улучшает его остойчивость, а это дает возможность брать с собой в море живой провиант — скот, не опасаясь, что он окажется среди волн, позволяет увеличивать продолжительность плавания, развивать торговлю, вести войны, открывать новые земли.

Основное преимущество в морском бою — маневренность и скорость. Плот плохо для этого приспособлен: изменить его форму, сделать обтекаемым невозможно. И люди обращаются к другому древнейшему плавучему средству, возникшему, вероятно, одновременно с плотом, — лодке. Проигрывая в безопасности плавания, они выигрывают во многом другом. Так появляются корабли. Шалаш, защищавший некогда плотохода от ветра, дождя и палящего солнца, превращается в каюту. Высокие борта дают возможность сделать еще один настил — палубу. На ней и под ней размещаются скот, запасы оружия или товары. Военные корабли эпохи эллинизма обрастают металлической обшивкой, снабжаются подводными и надводными таранами (надводные превратились позднее в бушприты и служили в основном для крепления мачт и парусов), а на их палубах устанавливаются метательные орудия и гелеполы — стенобитные башнеобразные орудия на колесах.

ГРЕКО_РИМСКАЯ РОЗА ВЕТРОВ (составлена автором) Источники обозначены цифрами: 1. Авзоний 2. Апулей 3. Аристотель 4. Аристофан 5. Вегеций 6. Вергилий 7. Витрувий 8. 'Вульгата' 9. Геллий 10. Геродот 11. Гесиод 12. Гомер 13. Гораций 14. Исидор 15. Катулл 16. Колумелла 17. Ливий 18. Лукреций 19. Непот 20. 'Новый Завет' 21. Овидий 22. Плавт 23. Плиний Старший 24. Плутарх 25. Полибий 26. Проперций 27. Светоний 28. Сенека 29. Стаций 30. Тибулл 31. Феокрит 32. Фукидид 33. Цезарь 34. Цельс 35. Цицерон 36. Эврипид

Одно из древнейших описаний корабля (тоже созданного по "божественным чертежам" и, надо полагать, принадлежащего к улучшенному типу) имеется в библейской Книге Бытия. Речь идет о знаменитом Ноевом ковчеге: "Сделай себе ковчег из дерева гофер[**]

; отделения сделай в ковчеге и осмоли его смолою внутри и снаружи. И сделай его так: длина ковчега триста локтей[***]; широта его пятьдесят локтей, а высота его тридцать локтей. И сделай отверстие в ковчеге, и в локоть сведи его вверху, и дверь в ковчег сделай сбоку его; устрой в нем нижнее, второе и третье жилье". Возможно, именно такими и были трехпалубные корабли древних иудеев.

Совсем иное мы видим у других средиземноморских народов.