Курс на дно

…За несколько дней до приведенной чуть выше беседы Ракитина с чиновником от медицины российский эсминец, намеревавшийся и дальше следовать курсом на Калькутту, все же был вынужден на два дня задержаться на рейде небольшого малайзийского города с красивым названием Порт Кланг. Сначала на борт поднялись специалисты из санитарно-эпидемиологической службы в защитных спецкостюмах, тщательно проверили всё и вся, и лишь затем российский боевой корабль посетили полиция, спецслужбы, представитель Красного Креста и, самым последним, российский консул. Причем полицейские и суровые мужики из спецслужб, как понял кавторанг Меркулов, были как местные, малайзийские, так и индонезийские. Отметилась даже парочка полицейских чинов из Сингапура, где произошло ЧП с неизвестным вирусом. Командир эсминца дал всем заинтересованным лицам подробные объяснения по поводу того, как русские морские пехотинцы оказались на борту научного судна «Орион» и по какой причине погибли люди. Далее Меркулов, слегка корректируя истинный ход событий и кое о чем умалчивая, поведал, как двое подчиненных ему бойцов получили приказ доставить спасенного на «Орионе» мальчика в поселок, где проживали его родители, и с блеском этот приказ выполнили. Более того, по счастливой случайности морские пехотинцы неподалеку от деревни повстречали сбежавших от пиратов русского профессора Ракитина и его помощницу, госпожу Северцеву… Получив от командира боевого судна исчерпывающие объяснения, местные власти любезно разрешили российскому кораблю продолжить свое плавание к порту назначения. Профессор и его помощница тепло распрощались со своими спасителями и намеревались самолетом вернуться в Сингапур, где их уже поджидали господа из представительства Красного Креста. Эсминец же поднял якоря и полным ходом направился в Калькутту.

…Сергей Лагодич отложил в сторону шариковую ручку, уперся локтями в стол и, подпирая сцепленными в замок пальцами подбородок, задумчиво посмотрел на сержанта Никонова, вольготно развалившегося на гостиничной койке и увлеченно листавшего какую-то книжку. Прошло всего несколько дней, а слова, сказанные Димкой там, в полутьме отсека пиратской субмарины, до сих пор еще отчетливо звучали в ушах… «Сейчас мы с Серегой задраим люк и положим субмарину на грунт. И — амба, как говорят у нас на флоте…» — тусклым голосом сказал тогда сержант. После этих слов, помнится, Сергею сразу почему-то очень живо представились давящая тишина в отсеках, мрак, едва рассеиваемый слабеющими лампами аварийного освещения, и медленно капающая где-то в отдалении вода — кап-кап-кап… Думалось, что капли будут капать размеренно, глухо и страшно… Словно зловещий секундомер, неумолимо и равнодушно отсчитывающий последние из немногих оставшихся им минут жизни. Почему-то тогда, в те минуты, этот звук размеренной капели представлялся Лагодичу даже более жутким, чем сама смерть от удушья в затопленной подлодке…

— Слышь, Дим… — нерешительно позвал Сергей, отвлекая друга от чтения. Никонов нехотя повернулся и вопросительно кивнул — чего, мол, тебе, малахольный? — А тогда, в субмарине… Ты и вправду мог задраить люк, принять балласт и всех нас утопить?

— И охота тебе вспоминать? — Сержант нахмурился, внимательно посмотрел в потолок, словно надеялся именно там прочесть правильный ответ, затем тяжко вздохнул и ответил: — Тогда — да, утопил бы на раз. А сейчас уже и не знаю… Да что об этом говорить, нам же Ракитин тогда сразу все и объяснил, так что помирать нам пришлось недолго! Плюнь и забудь.

Однако, несмотря на столь мудрый совет, данный другу, Никонов и сам понимал, что те минуты, когда он, уверенный, что подводная лодка вместе со всеми живыми и мертвыми стала носителем страшной эпидемии, принимал очень нелегкое решение пожертвовать жизнями доктора, девушки, Сергея и своей и затопить субмарину, он вряд ли когда забудет…

…Ракитин выслушал предложение Никонова и отрицательно покачал головой, видимо, не одобряя предложенный морским пехотинцем план действий.

— Не спеши помирать, парень! Да, здесь все заражено и все они умерли от маленькой эпидемии, но вам и нам она не страшна.

— Это с чего так? — недоверчиво спросил сержант, но в голосе так явно прозвучали нотки надежды на благополучный исход, что Ракитин не удержался от улыбки.

— А с того, молодой человек, что, перед тем как отправить вас с вашим другом в пещеры на карантин, я сделал вам обоим самую обычную прививку именно от этой заразы, которую я, по твоим словам, «так заботливо приготовил для гадов»! Что-то вроде тяжелого гриппа у вас было?

— Ну да, было, — согласно кивнул Лагодич. — Температура обалденная и даже бред…

— Все верно! Вы переболели в легкой — если можно так сказать — форме, и теперь у вас иммунитет. У нас с госпожой Северцевой, кстати, тоже иммунитет против этого вируса имеется… Так что план действий предлагаю слегка скорректировать. Подводную лодку эту сумеете утопить, бойцы?

— Надо — утопим… — небрежно хмыкнул Никонов.