Курс только на Луну

Осмотрели три комнаты, где устанавливали оборудование. При их появлении роботы почтительно останавливали труды. Но живых существ не было.

Вышли, встали в раздумье.

Ричард тронул коллегу за плечо.

– Может, там тоже надо посмотреть? – и показал на бак с водородом.

– Я не думаю, что Алексей мог… – начал было Арман. А потом вздохнул – Надо проверить, от него всего можно ожидать.

Напялили реактивные ранцы, взлетели. К баку из-за огнеопасности не приближались. Но даже с расстояния в пару десятков метров видно, что на крышке бака никого нет. И никто не прикасался к креплениям.

Они спустились на твердую почву. Арман пнул камешек, подняв тучу пыли.

– Где они шляются? Устроили романтическую прогулку по окрестностям?

Но Ричард не слушал. Крикнул по рации:

– Когда мы взлетали, я кое-что заметил среди солнечных аккумуляторов – и неуклюже побежал к батареям.

Арман полетел за ним на малой высоте. Обогнал, приземлился возле солнечных панелей.

Вроде ничего не видно. А потом возле самой дальней батареи усмотрел свежий холмик с реголитом. Под бугорком торчала рука в скафандре.

Мимо на бреющем полете промчался Ричард. Тоже сообразил подключить ранец.

Они подлетели к загадочному кургану одновременно. Американец с криком пытался раскидать тяжелый грунт. Чуть не порвал скафандр.

Арман вызвал роботов и приказал осторожно раскопать холмик. Автоматы ровными пластами отбрасывали коричневую лунную почву. Глянул на Ричарда. Астронавт безотрывно глядел на бугор.

Когда руку почти откопали, Арман отозвал роботов. Дальше сами.

Ричард потянул за конечность. Тело пошло вверх легко, как пушинка. Арман присмотрелся. Из реголита вынырнул манекен в разорванном скафандре.

Он тронул Филлера за плечо.

– Это наши первичные отходы. Манекен для испытаний по гравитации. Мы шли по ложному следу.

Американец и сам уже догадался. Бросил обманку, выпрямился.

– Где тогда наши друзья?

Арман показал на луноходы, замершие на краю лагеря.

– Давай там проверим. Если и там нет, я не знаю, где искать.

Поскольку топлива в ранцах оставалось немного, пришлось топать до роверов пешим ходом.

Уже на подходе к вчерашнему вездеходу Арман заметил интересное явление.

Луноход, помятый и искалеченный, таинственным образом колыхался. Видимо, кто–то внутри проделывал ритмичные движения.

Арман с тревогой глянул на коллегу. Как он воспримет роман между Алексеем и Джессикой? Не грянет ли международный скандал?

Филлер тоже обратил внимание на любопытные скачки. Повернулся к Арману, пожал плечами, насколько это возможно в скафандре.

Арман подошёл к луноходу, деликатно постучал в окно.

Внутри, видимо, были очень заняты. Ритмика даже усилилась. Пришлось постучать еще раз, посильнее.

Колыхания наконец–то прервались. В окне появилась растрепанная голова Алексея. Дальше, в салоне, мелькнуло любопытное личико Джессики.

– Выходи, Казанова! – позвал Арман и поманил пальчиком.

Обернулся к Ричарду. Американец хмурил густые брови, морщил лоб. Видимо, дипломатического конфуза все-таки не избежать.

– Я подвергну его самому строгому наказанию – пообещал Арман – Впредь подобное не повторится.

Люк вездехода открылся. Космические Ромео и Джульетта, смущенно улыбаясь, выбрались наружу.

Ричард быстро шагнул к Алексею. Бортинженер поднял кулаки для самообороны.

И зря.

Потому что Ричард весело расхохотался. Пожал руку Алексею, подмигнул Джессике. Отошёл. Снова согнулся в неудержимом приступе смеха. Затем махнул рукой:

– Не обращайте внимания. Это психологическая реакция. Я боялся, что вы пропали, а у вас просто–напросто любовь вспыхнула.

Джессика резко прошла вперед. Отодвинула Филлера плечом. Размашисто двинулась к кораблю. Мужчины поплелись следом.

Ричард хихикал весь остаток дня. Даже ночью Арман слышал, как американец посмеивается в спальнике. Ну что же, так даже лучше.

***

Новое видео на канале Лунная колумбиада. Тридцать пять миллионов подписчиков.

Арман с улыбкой сидит перед приборной доской. Тыкает пальцем в кнопку.

– ЦУП на связи, джентльмены.

– Докладывает Бекетов. Я отправил фотографии и видео оранжереи. Насладились зрелищем?

– Как, простите? Конец фразы не расслышал.

– Я говорю, посмотрели нашу лунную флору?

– Да, отличные результаты. Поздравляю.

– Спасибо, вас тоже поздравляю. И еще. Рапортую о водородном цехе. Планируем завтра ввести в строй.

– Молодцы, Арман. Так держать! Как там спасенные погорельцы?

Арман косится на Джессику. Девушка возится с енотом. Ричард и Алексей отсутствуют.

– Все хорошо.