Курсант Его Величества

Случайно или нет, но Марьям села рядом с ним. И когда она повернулась в сторону Рика, он накрыл ее затылок ладонью и притянул к себе. Судорожный всхлип девушки утонул в порывистом поцелуе. Она вцепилась пальцами в плечи Саттора, скомкала ткань рубашки и… ответила. Парень обхватил Марьям за талию, притягивая к себе еще тесней, а когда отпустил, она не отстранилась, только прошептала:

– Почему?

– Нравишься, – коротко ответил Рик. После улыбнулся, глядя на растерянное выражение лица Марьям. – Сбежим? – Она кивнул, даже не вспомнив о подругах. – Саттор повернулся к остальным и махнул рукой. – Свяжемся, парни.

– Давай, – хмыкнул Джерси.

И когда Рик и Марьям отходили, до них донесся громкий шепот Форд:

– Наконец-то заметил.

Девушка бросила на Саттора быстрый взгляд, он обнял ее за талию и усмехнулся:

– Заметил.

Утро они встретили дома у Марьям, и с тех пор начался их роман. То лето осталось в памяти Рика чем-то теплым и легким, как Марьям Антелава. Даже к Колашу они слетали вместе, Макс не возражал. А после того, как отметили получение погон и назначение выпускника ИВА на линейник «Александр Суворов», отправились на Сорг. Идея Рика была встречена его девушкой с энтузиазмом, и Путь Славы они прошли вместе.

– Я потерял три года, не заметив тебя сразу, – сказал Рик незадолго до расставания.

– Зато я тебя заметила, – ответила Марьям, прижавшись щекой к спине парня.

– Хорошо, что все-таки успел узнать.

– Хорошо, – согласила она, жмурясь от осознания скорого расставания.

А потом Рик вернулся в Австралию, а Марьям осталась на Урале. У них не было будущего, это понимали оба. Саттор не собирался возвращаться в свою прежнюю академию, а курсанта Антелаву не ждали в ИВА. Но даже не это было преградой. После окончания последнего курса их ждало распределение на разные корабли, и шанс встретиться снова снижался почти до нуля. Никто не мог предсказать, в какой части света будет находиться База, к которой окажется приписан корабль, на котором придется служиться. Насколько будет совпадать время нахождения на Земле, да и служба не подразумевала возможности сорваться в любой момент на свидание.

И все-таки они поддерживали общение, и на зимние каникулы Рик снова вернулся домой, чтобы провести это время с Марьям. Георг с женой находились в это время в космосе, и дом достался парочке, полностью посвятившей время друг другу. И новый год они встретили вдвоем, отказавшись от приглашения Джерси. Им было уютно вместе, и другой компании не требовалось.

– Ты счастлив? – как-то спросила Рика девушка.

– Да, – честно ответил он.

Он и вправду был счастлив с Марьям, но приучил себя воспринимать их встречи, как маленький праздник, которого не должно быть много, чтобы он не превратился в рутину. Наверное, он все-таки не любил ее. Испытывал влечение, желание, даже скучал, но более сильного чувства не было. Впрочем, может быть, дело было в том, что порознь они проводили времени больше, чем вместе, и разговоры с использованием визуала не заменяли живого общения. А может, знание того, что их расставание было делом заведомо решенным и неотвратимым остужало чувства, не позволяя терять голову. В любом случае, острой потребности в Марьям Саттор не испытывал, хотя предвкушение ощущал ярко, когда летел с ней навстречу. Впрочем, всегда с удовольствие болтал с ней, когда девушка связывалась с ним, и вызывал сам, желая узнать, как прошел день, что произошло нового в жизни его подруги.

И в одну из таких бесед Марьям отказалась включать визуал. Произошло это уже после зимних каникул. Заинтригованный ожесточенным упорством, Рик попытался настоять, но они лишь повздорили, и это сильно удивило парня, потому что Марьям скандалисткой не была. А тут вдруг взвилась, обозвала парня тираном и эгоистом, после чего отключилась и на новый вызов не ответила.

Саттор не стал настаивать, но прояснить ситуацию захотелось. Он вызвал Джерси.

– Что с Марьям? – спросил его Рик.

– Подралась, – со смешком ответил Серхио.

– С кем? – опешил Саттор.

– Со Свенссон. Марьям просматривала какую-то вашу запись на коммуникаторе, Лара увидела и прицепилась к Антелаве. Видишь как, тебя нет, а девчонки всё равно волосы друг другу выдирают. – Джерси снова рассмеялся, а Рик поджал губы, не зная, что сказать.

– У Ларисы никого нет? – наконец, спросил парень.

– Есть, почему же нет?

– А чего ей тогда от меня надо?

– Не от тебя, а от Марьям, – уточнил Джерси. – Ревность – дело такое, женская психология – вещь, наукой необъяснимая. Так что сцепились, как две дикие кошки, еле растащили. Хорошо, что никто из преподавателей не видел, хоть в карцер не загремели.

– Ну, хорошо, с Ларой они подрались, а я-то в чем виноват? – возмутился Рик.

– У нее лицо расцарапано, наверное, показываться такой не захотела. Ну и с Ларой же подралась, может, боится, что про нее услышишь и опять воспылаешь, раз Свенссон еще тебя не забыла. Откуда я знаю? Про женскую психологию и науку помнишь? Ну, вот сам и думай.

– Разберемся, – подвел итог разговору Саттор.