Курсант Его Величества

– Для вас нет ничего невозможного, – уверял его ректор, прижав руки к груди. – Дорогой мой, в вас будущее нашего Космического Флота.

Ироничную ухмылку Саттор подавил, не желая обидеть ректора. Вместо этого он щелкнул каблуками сапог и заверил в ответ:

– Я приложу к этому все старания, господин полковник.

– И я знаю, что так и будет, – умиротворенно вздохнул Тхакур. – Надеюсь, вы не обманете оказанного вам доверия.

Ректор зря опасался, Рик обещал отцу быть лучшим еще перед поступлением в Кадетский корпус, для него ничего не изменилось. Прилежный мальчик, несмотря на все свои шалости с закадычным дружком, оставался всё тем же прилежным мальчиком. Поначалу он учился с удвоенным рвением, чтобы не быть хуже детей с Геи, затем в силу своего характера и желания, чтобы Георг гордился им. А сейчас к этому прибавилась еще одна мотивация – Саттор учился за двоих, хотя бы так выполняя несбывшуюся мечту своего друга.

– Рик, ты покажи им, кто лучший, – сказал Ястреб незадолго до расставания. – Раз я сам не могу пройти этот путь до конца, значит, доверю тебе сделать это и за меня тоже.

– Так и учусь, – невесело улыбнулся Саттор.

– Я в тебя верю, ты сможешь утереть носы всем этим зазнайкам из ИВА. Покажи, что настоящие мужики живут на Урале.

– Договорились, – рассмеялся Рик, и приятели ударили по рукам.

Так что Евгений Тхакур мог не переживать, сын известного генерала сдавать позиций не собирался. Он шел к этому долгие пятнадцать лет, и живой ум дикаря, не пресыщенный излишками информации, позволил ему схватывать на лету то, что другим приходилось запоминать, подолгу вникая в материал. Математика, которая когда-то давалась с трудом, давно уже перестала быть камнем преткновения. Любопытство, присущее мальчику из мира, где каждый день мог стать открытием, помогло Рику воспринимать то, что поясняли преподаватели, с интересом. Что до летных навыков, то это стало мечтой Саттора еще в те дни, когда он попал на линкор «Свирепый». Ну и как главная движущая сила – желание получить похвалу от Георга. Да, Рик вполне мог рассчитывать на звание лучшего выпускника своего курса.

И главной наградой за старания ему стало не приглашение в императорский дворец, а сообщение ректора:

– Рикьярд, вас ждет практика на крейсере «Вильгельм Завоеватель». – Глаза курсанта округлились. Меньше всего он ожидал, что отец позволит ему пройти практику на своем корабле. Парень помнил еще с детства, что коммандер Саттор не берет практикантов. – Вижу, для вас это такая же неожиданность, как и для всех нас. Однако сегодня я получил уведомление из Штаба КФ о том, что вы направлены на «Завоеватель». Что же, думаю, это даже пойдет вам на пользу. Генерал известен своей принципиальностью, и за эти два года ни разу не показал себя родителем, который готов купить для отпрыска его будущее, или прикрыть любое разгильдяйство. Думаю, это будет действительно полезный опыт для вас, Рикьярд. Заберите ваше направление. Из-за активной боевой жизни крейсера ваша практика начнется немного раньше, чем для всех остальных, поэтому и некоторые экзамены сдвинулись. Подробности вы узнаете из вот этого вот перечня, – Тхакур подвинул курсанту еще один лист. – Удачи, Рикьярд.

– Благодарю, господин полковник, – вытянулся перед ректором Саттор.

И вот, сдав экзамены, Рик вновь вернулся на Урал, теперь для того, чтобы отправиться в космос вместе с отцом. Волновался ли он? До дрожи! Это же было первый настоящий полет на военном корабле, когда курсанту предстояло стать одним из подчиненных самого генерала Саттора! Уже не будет споров и обсуждений, как на яхте, только приказы и равное со всеми отношение. И главное, отец будет оценивать его подготовку и готовность надеть погоны и начать самостоятельную военную карьеру. Рик даже в расчет не брал полет на Адору, это было совсем другое!

– У тебя есть два дня на отдых, – сказал сыну Георг. – После прибудешь на борт, и не вздумай опоздать. Не хочу орать на тебя с первых минут твоей практики.

– Не опоздаю, – заверил его Рик.

Эти два дня парень посвятил Марьям. Ей оставался последний экзамен, и должен он был состояться в тот день, когда «Завоеватель» отправится в полет. А сейчас девушка наслаждалась последней встречей перед долгой разлукой, возможно, навсегда.

– Но мы ведь можем связываться, чтобы узнать, как дела, да? – Марьям растянулась рядом с Риком, уместив голову у него на груди.

– Можем, – ответил Саттор, перебирая кудряшки черных волос девушки.

– И дружить мы тоже можем, да?

– Можем, – он улыбнулся и крепче придал к себе Марьям.

Она затихла, некоторое время лежала молча, но вдруг перевернулась на живот и с силой обняла парня, уткнувшись носом в него носом.

– Я не хочу дружить, Рик, – жалобно произнесла она. – Я хочу быть с тобой.

Саттор закрыл глаза и коротко вздохнул. Ему было хорошо, и сейчас казалось, что не хочется ничего менять, но…

– Нам ведь могут дать назначение на один корабль, – голос Марьям звучал приглушенно. – Могут?

– Вряд ли, – не стал врать Рик.

– Я могу подать рапорт о переводе на твой корабль.

– Не раньше, чем прослужишь на своем не менее трех лет.