Курсант Его Величества

Марьям он написал в тот же вечер, сразу сообщив, что знает про драку и про то, что Лара ее потрепала. Даже выразил сожаление, что девушка пострадала из-за него. Вызов пришел спустя две минуты, на коммуникатор, и когда удовлетворенный результатом провокации Рик активировал визуал, перед ним предстала разъяренная фурия с четырьмя полосами от ногтей на щеке.

– Меня потрепала?! – возмущенно зашипела Марьям. – Ты ее не видел!

– А я-то в чем виноват? – хмыкнул парень, рассматривая вышагивающую перед ним проекцию девушки.

– Ты? – она резко развернулась в сторону Рика, удивленно взглянула на него и пожала плечами: – А в чем ты можешь быть виноват?

– Но раз я тиран и эгоист, и ты меня слышать не хочешь, значит, в чем-то виноват?

– Ты давил на меня, – сбавила тон Марьям. – Не терплю, когда давят.

– Ты была слишком упорна в своем отказе показать себя, – усмехнулся Саттор. – Я был заинтригован.

– Да к чертям! – взмахнула руками Антелава. – Я вообще не хотела, чтобы ты знал про эту идиотскую драку. Да и какая там драка? Даже ни разу ногами не махнули, Герц бы умер от инфаркта, глядя на эту возню.

– Почему? – полюбопытствовал Рик.

– Не хотела разрушать амплуа трепетной девицы, – фыркнула Марьям.

– Поэтому послала меня в задницу? – парень уже откровенно забавлялся, глядя на взъерошенную девушку.

– Это уже эмоции, – отмахнулась девушка и, смущенно хмыкнув, потупилась. – Прости.

– Моя пантера, – улыбнулся Рик, и она бросила Саттора взгляд искоса.

– Не злишься?

– Нет. Только трепетной девицы я в тебе всё равно не вижу, зря боялась испортить образ.

Марьям протяжно вздохнула, бросила еще один взгляд на парня, явно собираясь о чем-то спросить, но так и не решилась.

– Что? – спросил он сам.

– Свенссон, – девушка замялась, однако договорила: – Ты ее еще помнишь?

– Конечно, помню, три года учились вместе, – усмехнулся Рик. – Но если тебя интересует, тянет ли меня к ней, то, нет. Не тянет.

– И после этой драки?

– Тем боле после этой драки, – Рик поднялся на ноги и приблизился к проекции Марьям. – Ревнуешь?

– Просто взбесила, – скривилась девушка. – Вела себя так, будто имеет на тебя какие-то права, а я влезла в ваши отношения.

– Не имеет, – улыбнулся Саттор, глядя ей в глаза.

– А я? Я имею?

Рик склонил голову к плечу, рассматривал Марьям, теперь глядевшую себе под ноги, и соображал, что ответить. Похоже, Лариса сумела сильно задеть сокурсницу, если та всё еще не могла до конца отойти от их перепалки.

– Молчишь, – вздохнула Марьям.

– Думаю, – ответил Рик.

– И что надумал? – спросила девушка и тут же махнула рукой: – Не надо, я знаю. Мы уже говорили с тобой об этом, я помню. Но сейчас, хотя бы до выпуска? Кто я для тебя, Рик? Просто любовница?

– Я бы не стал выяснять, что заставило нервничать мою просто любовницу, – усмехнулся Саттор.

– Тогда я нечто больше, чем любовница?

– Больше, – согласился Рик. – У нас с тобой все-таки отношения, хоть и дистанционные.

– Значит, права имею, пусть и на расстоянии, – подвела итог Марьям.

– Выходит так, – кивнул Саттор.

– Значит, мой. И пошла эта Свенссон, – в голосе девушки мелькнула нотка торжества. Одержав таким образом победу над соперницей, она успокоилась, и дальнейший диалог продолжался уже более привычно, без выяснения отношений.

Впрочем, помимо личный отношений, Рику было чем заняться. Пятый курс подходил к концу. Курсанты больше не летали в воздушном пространстве Земли, они теперь отрабатывали навыки полетов в космосе. Стреляли, атаковали, маневрировали. С боевыми одноместными машинами они успели познакомиться на четвертом курсе, и сейчас только закрепляли навыки, полученные в прошлом году.

А в этом году пятикурсники доросли до учебного корабля, для управления которым требовалась целая команда. Ребята учились работать, слушая приказы командира, назначенного на короткий рейд. К концу года им начали разыгрывать маленькие сражения, в которых были задействованы киборги. Так курсантов проверяли на умение распределять свои силы, принимать верные решения, быстро разрабатывать стратегию и тактику боя.

На схемах и в учебной визуализации делать это было проще. Там было время подумать, была возможность допустить ошибку и исправить ее, а в условиях космоса думать уже было некогда, приходилось принимать быстрые решения, иначе курсанты слышали коротко:

– Бой проигран, команда мертва.

И тут выдержка и хладнокровие Рика играли ему на руку, как и поучения отца. На него делали ставку и не скрывали этого.

– Рикьярд, если вы сумете сдать все экзамены с отличием, то будете иметь честь оказаться на приеме у Его Величества вместе с лучшими выпускниками других академий, – говорил Рику полковник Тхакур. – Вы продолжатель известной фамилии и не можете подвести вашего отца. Думаю, генерал Саттор буде гордиться своим сыном, если он получит погоны и кортик из рук императора. И нам было бы не менее приятно говорить будущим выпускникам, что в нашей академии обучался сам Рикьярд Саттор.

– Для этого я должен стать героем империи, – с легкой улыбкой отвечал курсант.