Курская битва. Перелом

Перечисленные ошибки и недочеты имели место во весь период Курской оборонительной операции, так что после двух лет войны ВВС Красной армии оказались по-прежнему не готовы на равных противостоять германской авиации. Тем не менее трехкратное численное преимущество в самолетах, достигнутое советским командованием, не могло не отразиться на боевых действиях. Противник был вынужден постоянно массировать свои силы в определенных ограниченных районах, чтобы добиться здесь господства в воздухе, что оставляло остальное воздушное пространство в полном распоряжении советской авиации, позволяя советской стороне беспрепятственно маневрировать войсками за пределами тактической зоны обороны. Необходимость бороться с численно превосходящим противником вынуждала германское авиационное командование повышать интенсивность боевой работы, что в итоге привело к быстрому утомлению пилотов и выработке ресурса техники (например, если в советской 2-й воздушной армии наибольшая интенсивность боевой работы составляла около 2 вылетов на самолет⁷²⁷, то для немецкого 8-го авиационного корпуса 4-го воздушного флота данный показатель достигал около 4—5 вылетов). Таким образом, хотя советские ВВС и не оказали решающего влияния на ход и исход оборонительного сражения, но их подавляющее превосходство в численности и постоянное присутствие в воздухе само по себе сковало германскую авиацию, действия которой во многих ситуациях определяли успех или неуспех наступления наземных войск на решающих направлениях. В связи с этим переброска части авиации

4-го воздушного флота на северный фас Курского выступа, предпринятая германским командованием с 8 июля, существенно облегчила положение советского Воронежского фронта, где именно тогда нарастал кризис обороны, хотя данное мероприятие германской стороны и нельзя прямо связать с теми или иными решениями командования Красной армии.

Касаясь боевой работы военно-воздушных сил Красной армии в период Курской оборонительной операции, следует также отметить многочисленные случаи нанесения бомбовоштурмовых ударов по собственным наземным войскам, что повлекло существенные потери. Однако, как замечает генерал Мидцельдорф⁷²⁸, в связи с этим нельзя не напомнить о том, что во время операции «Цитадель» в двух немецких танковых дивизиях в результате ошибочных бомбардировок своих войск были выведены из строя командир и начальник штаба дивизии.

Стратегия

Со стратегической стороны неудачные оборонительные действия войск Воронежского фронта и обусловленное этим усиление фронта резервами привели к «раздергиванию» по частям Степного военного округа (Степного фронта) — стратегической основы последующего советского наступления на территории Левобережной Украины. В своих мемуарах маршал Конев отметил¹, что в ходе Курской битвы неодновременное использование в оборонительном сражении стратегических резервов позволило только сорвать наступление противника, в то время как эти резервы могли обеспечить еще большие результаты. Для достижения решительных целей операции стратегические резервы следовало вводить в действие массированно на важнейшем направлении театра военных действий, тогда как в оборонительный период Курской битвы они использовались по частям, и не для активных действий, а главным образом для усиления войск Воронежского фронта, что вызвало ослабление Степного фронта, организационно объединявшего основные стратегические резервы. Командование Степного фронта выступило в то время против такого способа использования резервов, обратившись в Ставку с категорическим возражением против «раздергивания» фронта по частям и предложив использовать Степной фронт в полном составе для перехода в контрнаступление, но Ставка не согласилась с этим предложением. Конев подчеркивает, что ввод в сражение стратегических резервов по частям никогда не способствовал достижению крупных целей, как это показал опыт наступления Юго-Западного фронта летом 1916 года, когда исключительно благоприятная обстановка, создавшаяся в результате успешного прорыва вражеской обороны, не была в полной мере использована из-за того, что стратегические резервы вводились для развития наступления по частям, отдельными корпусами и с большим опозданием.