Кус, Кис и Запа-малыш

Гиена вновь двинулась вперед, уже выбирая глазами добычу среди груды копошащихся зверьков. Кус одним прыжком оказался на ее пути. Шерсть его встала дыбом от носа до кончика хвоста, а сам хвост вытянулся как палка вдоль земли. Острые клыки обнажились до самого основания, когти вонзились в каменистую почву, а в глазах-бусинах вспыхнул недобрый огонек. Он был готов к драке не на жизнь, а на смерть с кем угодно, хоть даже с самим львом! Стая попятилась назад, освобождая место для боя.

На этот раз гиена решила не церемониться. Она бросилась вперед. Огромные челюсти с кромким «Клац!» сомкнулись над головой Куса, он увернулся, и одним прыжком оказавшись позади хищника, вонзил зубы в заднюю лапу повыше сустава, там, где кожа была менее толстой. Гиена взвыла от боли и быстро развернувшись, попыталась схватить Куса зубами, но он учел ошибки Топа и, укусив, немедленно отпустил лапу врага и начал прыжками перемещаться вокруг зверюги, следя за каждым её броском. Гиена крутилась волчком, поднимая клубы пыли, пытаясь поймать мангуста зубами или придавить лапой. Её детеныши с опаской следили за поединком, не приближаясь ни на шаг. Улучив момент, Кус вцепился зубами в другой сустав. Куснул и снова отступил на безопасное расстояние.

На это раз гиена разозлилась не на шутку. Её огромные когти рвали ветки и взрывали землю, челюсти щелкали в воздухе, капли зловонной слюны летели во все стороны, но Кус успевал ускользнуть в последнюю секунду. Он напряженно ждал, когда она устанет и выдохнется.

Наконец, он заметил, что скорость движений врага замедлилась, тяжелые удары ослабли, дыхание участилось. Одним прыжком он взлетел ей на спину пробежал по горбу и с размаху вонзил зубы в основание уха. Гиена взвыла от боли и повалилась на землю, пытаясь сбросить зверька со своей шеи, но теперь Кус не разжимал зубов. Мертвой хваткой он вцепился в короткое мясистое ухо, задними лапами обхватил мощную шею, а когтями передних царапал выпуклые безумные глаза. Его молотили о землю и камни, но он терпел, крепко сжав челюсти и продолжал рвать морду врага когтями.

Гиена остановилась. Кровь из разорванных век заливала ей глаза. Издав жалобный визг, уже совсем непохожий на победный, она наклонила морду к земле и передними лапами оторвала мангуста от своей шеи.

Он так и не разжал зубов. Кусок уха полетел на землю вместе с ним. Кус упал на землю возле скалы и попробовал было встать, но не смог – его задние лапы были сломаны, а в спине торчал острый деревянный сук.

Гиена, шатаясь, двинулась к нему, но в это время сразу пятеро лучших охотников бросились на помощь вожаку. Они нападали сразу со всех сторон, впиваясь в самые чувствительные места. Гиена ничего не видела из-за повреждённых глаз и ничего не могла сделать. Рыча, она пятилась задом по дорожке Руиса из кустов, пока не оказалась на равнине. Там она развернулась и побежала восвояси. Детеныши трусили следом.

Вся стая остаток ночи согревала вожака своими телами, а утром приехал Руис и увез раненных в ветеринарную клинику. Там Кус и Топ прошли обследование на большом рентгеновском аппарате, подлечились и через неделю вернулись в родные кусты забинтованные, но довольные. Больше в стае никто не пострадал.

Руис с помощниками заделал дыру в заборе, сквозь которую проникла гиена и жизнь вернулась в привычное русло. Кус своим подвигом заслужил всеобщее уважение стаи и с тех пор больше никто не усомнился в его лидерских качествах.

Герои залечивали переломанные лапы, погода наладилась, охотники снова стали возвращаться с добычей, детёныши росли не по дням, а по часам. Малыш Запа доставлял родителям проблем больше всех. Лишь только он научился самостоятельно передвигаться на тонких трясущихся лапах, покой в семье закончился.

«Где Запа?» – вновь и вновь слышался из куста взволнованный голос Кис и забинтованный Кус, хромая, отправлялся на поиски любознательного сына. Беломордый упорно шёл на трясущихся ножках в разных опасных направлениях до тех пор, пока не упирался в скалу, не запутывался в колючках или не скатывался с обрыва. Тогда он начинал пищать, и Кус спешил ему на помощь. Он доставал его из зарослей, выхватывал, в последнюю секунду, из под когтей пикирующего филина, ловил, летящим с обрыва, в морской прибой.

От него не было ни минуты покоя. Даже глубокой ночью, когда вся стая спала, он умудрялся выползти из норы и отправлялся в самостоятельную прогулку по равнине. Хорошо еще, что гиены в парке больше не появлялись, иначе, это могло бы закончится плачевно.

Однако, времени печалиться у Куса не было. Зимние дожди сменились летней жарой, насекомые зарылись глубоко в землю, а жирные улитки исчезли вместе с утренней росой.

Кус начал подумывать о походе в большой лес за дорогой. Кис часто находила мужа сидящим на вершине скалы, откуда была хорошо видна дорога и лес за ней. Как могла, она отговаривала его от этого опасного плана, но время шло, пищи становилось всё меньше и меньше и в один прекрасный день Кус, в одиночку, отправился к дороге.