Кус, Кис и Запа-малыш

Руис знал, что охотники в большом лесу отлавливают экзотических зверьков для продажи в зоопарки большого города и за его пределы. Посетив их все, был шанс обнаружить Куса, пока еще не прошло много времени. Он взял на работе несколько дней отпуска и поехал на поиски. В первый день он посетил два самых больших зоопарка и осмотрел в них каждый угол, но ничего не обнаружил. Во второй он обследовал четыре парка поменьше – с тем же результатом. Остались несколько частных коллекций, расположенных в имениях богатых людей.

На третий день, с утра, Руис поехал обследовать и их. В первых двух, узнав о цели его визита, и о несчастной семье, оставшейся без отца его приветливо встретили и провели по парку, убедиться, что мангуст из «Ла-ла Ленд» у них не проживает. В третьем месте к Руису вышел человек в голубом халате до пят и с чалмой на голове. Он внимательно выслушал рассказ смотрителя, участливо покачал головой и развел руками:

– «Это необычайно трогательная история» – сказал он, мило улыбаясь – «Но, мой друг, я вынужден вам отказать в визите. Это частная территория и хозяин поместья не желает, чтобы его тревожили. Я же уверяю вас, что никакого мангуста здесь нет, и никогда не было!»

С этими словами он нажал на кнопку, и большие электрические ворота закрылись прямо перед носом Руиса, которому ничего не оставалось, как двинуть обратно.

Таким образом, прошел месяц, не принесший никаких новостей. Детеныши подросли, окрепли и Кис начала выводить их на поиски пищи. Она обучала их, как находить и откапывать зарывшихся в песок жирных жуков, ловить стремительную саранчу, доставать из раковин нежных и питательных улиток. Занятия проходили эффективно и познавательно, малыши радовали отличными охотничьими талантами, но больше всех отличался беломордый Запа – младший. Он прыгал выше и дальше, бегал быстрее и подмечал всё вокруг. Его слух был настолько острый, что он слышал писк мыши за горой, а чуткий нюх улавливал запах пикапа Руиса еще на стоянке у офиса на противоположном конце парка. Стоило смотрителю завести двигатель на асфальтированной парковке возле конторы, как на другом конце заповедника Запа-малыш делал стойку и сообщал всем, что вода едет к ним.

Одним прекрасным утром, когда толстые улитки еще ползают по мокрым стеблям в каплях росы, Кис вывела малышей на очередной урок. Собирая живность, они незаметно приблизились к краю обрыва. Тихий день не предвещал сюрпризов, местность хорошо просматривалась, пронюхивалась и прослушивалась. Все семейство разбрелось по склону, набивая животы отменным деликатесом.

Внезапно, огромный орел поднялся из-за края обрыва. Кис заметила опасность и подала особый сигнал, по которому всем следовало бежать со всех ног в глубину колючих кустов. Детеныши кинулись под защиту их спасительных веток, но одна малышка, которая зашла дальше остальных, замешкалась. Хищник немедленно спикировал почти до земли, отсекая ей путь в кусты и заставил вжаться в траву. Он снова поднялся в небо оценивая обстановку и оглядывая окрестности. Вся семья уже забилась в кустарник и с ужасом наблюдала развивающуюся трагедию. Малышка беспомощно замерла посреди поляны, вокруг не было никого и орёл начал разворачиваться для атаки.

Он выставил вперед желтые крючковатые лапы с огромными острыми когтями и камнем упал вниз, намереваясь схватить жертву. В ту же секунду Кис одним прыжком приземлилась рядом с дочерью, прижала её к земле своим телом и отчаянно зарычала. Орла это не остановило. Он стремительно спикировал, вонзил когти в спину Кис, и тяжело хлопая крыльями, начал подниматься. Вес взрослого мангуста был для него большой нагрузкой. Тем не менее, он взлетел метра на полтора и тащил свою жертву к обрыву в надежде сбросить на острые камни далеко внизу. Кис извивалась, в надежде вывернуться из цепких лап, но все усилия были напрасны. Хищная птица уже почти долетела до края, как вдруг Запа – малыш выскочил из кустов и бросился ей наперерез. Разогнавшись, беломордый оттолкнулся от земли, взлетел в воздух и, в полете, ухватив зубами болтающийся хвост матери, повис на нем.

Двух мангустов орел уже тащить не мог. Когти его разжались, и Кис с Запой рухнули на землю недалеко от края обрыва. Орел свалился вниз, туда, откуда появился так внезапно и исчез…

Когда израненная Кис и, отделавшийся парой ушибов, Запа доковыляли до дома, вся стая уже ждала их на большой поляне (Фунт, прятавшийся в кроне эвкалипта, видел всё и поспешил сообщить о победе первым). Героев ждали почёт и слава. Топ поздравил их с победой над орлом, и обещал помочь с охотой, пока они будут залечивать раны. После этого Кис в сопровождении четверых детей, отправилась в нору отдыхать, а Запа-малыш был официально принят в группу лучших охотников стаи…

А в это время, на другом конце большого города Кус томился в запертой клетке. За прошедший месяц он хорошо изучил уклад жизни обитателей поместья.