Кус, Кис и Запа-малыш

За спиной он слышал хриплое рычание. Эндрю заметил побег и спустил с цепи здоровенного питбуля. Псина немедленно бросилась в погоню, взрывая газон когтистыми лапами. Эндрю размахивая бейсбольной битой, мчался за ним.

«Фас!» – орал он – «Рви его, Пити!»

Скорость питбуля гораздо выше скорости мангуста. Мангуст, скорее прыгун, а не бегун.

Расстояние неумолимо сокращалось, но спасительный забор был совсем рядом. Чувствуя затылком горячее дыхание пса, Кус оттолкнулся изо всех сил и полетел прямо на середину ограды. В полёте он зацепился передними когтями за выступы кирпичной кладки, но левая задняя лапа соскользнула и на мгновение он повис. Начал подтягиваться для заключительного рывка и в это мгновение Пити настиг его. Мощные челюсти захлопнулись и словно гильотиной отсекли конечные фаланги пальцев задней левой лапы. Острая боль молнией пронзила тело, но Кус не остановился. Оставляя на ограде длинный кровавый след, он, проскальзывая культей, дополз до верха, перевалился через ограждение и был таков.

Конечно, разъяренная охрана, подстегиваемая воплями Эндрю, бросилась в погоню, но искать мангуста в большом лесу – всё равно, что иголку в стоге сена. Пити взял след за забором и добежал до ручья. Там он сел, удивленно уставившись на журчащую воду. Беглец ушел…

Прошло четыре дня, прежде чем Кус решил оставить свое убежище. Все это время он прятался в полом стволе большого дерева, зализывая культю левой ноги.

Перевалив через забор, он бросился в ручей, текущий поблизости и плыл, сколько хватило сил. Кровотечение в воде усилилось, и когда он почувствовал, что теряет контроль – поспешил выбраться на берег. Тут – то ему и попалось полое дерево, лежащее поперек ручья. Лучшего места для лежбища было сложно придумать. Не мешкая, он забрался внутрь и четыре дня отсыпался, питаясь древесными жуками, которыми ствол был буквально напичкан.

Теперь, несмотря на сильную боль в раненной ноге, он чувствовал себя достаточно окрепшим чтобы идти. И он пошел. Где-то прыгая на трех лапах, где-то хромая на четырех к вечеру третьего дня пути он добрался до шоссе, за которым пятьдесят дней назад начал свой путь. На противоположной стороне дороге он видел родной забор «Ла-ла ленда». Где-то там внизу подкоп, а там и родная нора, Кис, малыши…

Дождавшись просвета, он ступил на шоссе и добежал до разделительной полосы. Там отдышался и со всех ног бросился дальше. Внезапно, большой грузовик, который казался так далеко, оказался совсем рядом, слепя светом фар.

Раненная лапа не позволяла быстро рвануть вперед, и Кус понял, что не успеет.

К чести водителя трака, надо сказать, что он пытался затормозить. Изо всех сил водитель жал на педаль, пытаясь спасти хромающего зверька выскочившего не дорогу, но было поздно.

Многотонная махина, сверкая восемнадцатью колесами пронеслась над мангустом. Его закрутило между асфальтом и днищем грузовика, бесчисленное количество раз он ударился о дорогу и сталь, но под колеса не попал.

Когда машины остановились, водитель вышел из кабины, подобрал безжизненное тельце и отнес в траву на обочине дороги, у забора парка. Машины помчались снова.

Но Кус не умер! Примерно через час он открыл глаза. Задних лап он не чувствовал, но не чувствовал и боли. Загребая песок передними, он пополз к забору. Задние, безжизненно волочились по земле.

Подкоп был в том же месте. Кус нырнул в ложбинку под сеткой и застрял.

Тщетно пытался он выбраться из ямы. Рыхлый песок осыпался при каждом движении, уменьшая высоту подкопа и, в конце концов, он оказался зажат между острыми проволочными концами и землей.

Силы оставили его. Он вдруг увидел выходящего из туманного облака белого мангуста, который приблизился к нему и лизнул в нос теплым языком. Кус громко вздохнул и закрыл глаза….

Кис просидела на большой поляне всю ночь. Она беспокоилась. Запа малыш ушел вечером на охоту и до сих пор не вернулся. Небо с левой стороны моря уже начало светлеть, луна потеряла свою яркость и начала растворяться в голубом сиянии, восходящем из-за горизонта, а охотника и след простыл.

Нет ничего хуже, чем ждать и догонять. Кис поднялась и решительно направилась к выходу из кустарника. Не успела она отойти и на пятьдесят шагов, как странный шорох привлек её внимание. В песчаных дюнах на окраине эвкалиптового леса кто-то был. Прижавшись к земле, тонкой черной стрелой Кис метнулась на вершину ближайшего холма и осторожно выглянула из высокой травы. Внизу между дюнами Запа младший, упираясь всеми четырьмя лапами, тащил что-то большое и тяжелое.

Кис радостно побежала вниз, но остановилась на полпути. Запа малыш тащил к дому белого мангуста!

Судя по всему, тот был мертвым, поскольку не шевелил ни лапами, ни хвостом. Запа младший, ухватив его зубами за загривок, шаг за шагом подтягивал к дому.